Forskere har længe bemærket den ekstreme mangfoldighed i vores verden, og derfor begyndte de at studere manifestationer, oprindelse og distribution af alle former for liv på Jorden. Videnskaben, der studerer alle levende organismer, deres funktioner, struktur og deres klassificering kaldes biologi. Derudover udforsker hun forholdet mellem den levende verden og den livløse.
Særprægede egenskaber, som kun levende organismer besidder, er følgende: en høj grad og kompleksitet af deres organisation; hver del har sin egen betydning og visse funktioner; evnen til at bruge, udvinde og omdanne miljøets energi for deres liv; evnen til at reagere på ydre stimuli og miljøændringer. De er også godt tilpasset deres habitat (adaptive egenskaber udvikles); kan selvreproducere (reproducere), have arvelighed og tendens til variabilitet. Derudover er de kendetegnet ved evolutionære processer, som et resultat af hvilke en sådan mangfoldighed af levende væsener opstod.
Der er flere niveauer af livsorganisation, som er i kompleks underordning af hinanden. Det laveste trin erlinjen, der adskiller levende organismer fra ikke-levende og er en molekylær struktur. Dernæst kommer det cellulære niveau, hvor cellerne og de vigtigste strukturelle funktioner er de samme for alle. Et mere komplekst organovævsniveau gælder kun for flercellede organismer, hvor de dele af kroppen, der er dannet af celler, allerede har udviklet sig tilstrækkeligt. Det næste trin er en holistisk organisme, uanset hvor forskellige væsnerne her er, har de én ting til fælles - de består alle af celler.
Længere hen er al livets mangfoldighed klassificeret efter et andet princip. I biologi er der endda et helt afsnit kaldet systematik, hvor de beskriver og grupperer alle skabninger. Så systematikken i levende organismer opdeler dem i henhold til livsformen i ikke-cellulære (vira) og cellulære. Sidstnævnte er yderligere underopdelt i: simple og komplekse bakterier, planter, dyr og svampe. For at systematisere alle disse objekter skal de identificeres, og til dette bruges en række funktioner, som omfatter: morfologiske, biokemiske, fysiologiske og andre egenskaber.
Der lægges stor vægt på studiet af levende væseners struktur inden for biologi. De indeholder en masse kemiske komponenter, der danner organiske og uorganiske forbindelser. De kemiske elementer i levende organismers celler indeholder kulstofatomer, som er kendetegnende for livet. Generelt af alle organiske forbindelser kun nogle få klasserer afgørende for udvikling. Disse omfatter nukleinsyrer, proteiner, lipider og kulhydrater. Levende organismer kan indeholde op til 70 komponenter af det periodiske system af Mendeleev i deres celler, men kun 24 er konstant inkluderet i deres sammensætning (fosfor, kalium, svovl, calcium, jern, magnesium, zink, aluminium, jod osv.)
