Havets bund er lige så forskelligartet som jordens overflade. Dens relief har også bjerge, enorme lavninger, sletter og revner. For 40 år siden blev der også opdaget hydrotermiske kilder, senere kaldet "sorte rygere". Se billedet og beskrivelsen af denne nysgerrighed nedenfor.
Åbner "Alvin"
Det vides ikke, hvor mange år mere verden ikke ville vide om "sorte rygere", hvis ikke for Robert Ballards ekspedition. I 1977 gik han sammen med sit hold på to for at studere havets dybder på Alvin-apparatet. Denne mest berømte bemandede undervandsbåd er i stand til at gå ned til en dybde på 4,5 kilometer.
Han behøvede ikke at svømme så langt denne gang. Hydromale kilder blev opdaget allerede i en dybde på 2 kilometer, der stikker rundt om bunden nær Galapagos-øerne. De ligner enorme vækster, hvorfra fontæner af sort vand slår. På flere hundrede meters dybde fra bunden er næsten intet synligt på grund af køllerne, som "rygerne" slipper. Men nedenfor er det fulde billede af dette oceaniske mirakel.
Nu er mere end 500 hydrotermiske kilder kendt. De er placeret i området af højderygge ved krydsene mellem jordplatforme. I fyrre år blev de besøgt af hundredvis af videnskabelige ekspeditioner. Turister har også mulighed for at se dem med deres egne øjne, dog koster det omkring flere titusindvis af dollars.
Hvordan fungerer de?
"Sorte rygere" er varme kilder som jordbaserede gejsere. Under indflydelse af Archimedes-styrken kaster de vand i havet, mættet med mineraler og opvarmet til 400 grader. Et tryk på hundredvis af atmosfærer tillader ikke vandet at koge. Faktisk er det i en mellemtilstand mellem gas og væske, i fysik kaldes det superkritisk.
"Sorte rygere" befinder sig hovedsageligt på højdedragene i midten af havet. Aktive tektoniske processer finder sted i disse områder, under påvirkning af hvilke en ny skorpe dannes. Når de litosfæriske plader bevæger sig fra hinanden, kommer magmaen under dem ud og vokser i kamme til bunden.
Dannelsen af "rygere" er også forbundet med disse processer. Koldt havvand siver gennem talrige sprækker i de midterste kamme. Herunder opvarmes det af vulkansk varme og blandes med magma. Med tiden kommer hun op og bliver smidt ud gennem et hul i barken.
Deres vand er sort på grund af det faktum, at det indeholder oxider af kobber, zink, jern, mangan og nikkel. Hullet, hvorfra blandingen kommer ud, er gradvist overgroet med vægge af afkølede metaller. Forgrenede udvækster af bizarre former kan nå op på 20, 30,og endda 60 meter. Efter nogen tid falder de til bunden, og kilden fortsætter med at opbygge andre kolber.
Hvide rygere
De "sorte rygere" på bunden af havene er ikke de eneste af deres slags. Ud over dem er der også hvide hydrotermiske kilder. De fungerer efter et lignende princip, kun temperaturerne i dem er meget svagere. De fjernes fra kanterne af pladen og den direkte varmekilde, der ligger på ældre sten end bas alter - peridotitter.
Hvide hydrotermer er helt forskellige i sammensætning. I modsætning til deres sorte "slægtninge" indeholder de slet ikke malme. Væsken, der kommer ud af dem, er mættet med karbonater, sulfater, barium, calcium, silikone. Dens temperatur overstiger ikke 80 grader. I modsætning til de "sorte rygere" er det havvand, der hersker i dem, og ikke magmatisk vand.
Kilder til livet
I lang tid troede man, at levende organismer ikke kunne eksistere i en dybde på to eller flere kilometer. Vandtemperaturerne her er ekstremt lave, der er ingen adgang til lys, der er ingen alger, der er i stand til at omdanne kuldioxid til ilt. Opdagelsen af "sorte rygere" i havet beviste, at vi stadig ikke ved meget om vores planet.
Livet er bogstaveligt t alt i fuld gang omkring de hydrotermiske åbninger. Forskellige dyr lever i relativt små områder, grænselag mellem utrolig varme springvand og vand i et stort hav med temperaturer op til +4 grader.
Kilder er det første led i fødekæden. De mætter vandet med svovlbrinte, som de lever af.bakterier, og de bliver til gengæld føde for andre organismer. Hver ny videnskabelig ekspedition opdager nye biologiske arter her. For eksempel blev der fundet blinde rejer med gennemskinnelig hud og et særligt organ, der signalerer, at dyret er kommet meget tæt på den varme kilde.
malmfabrikker
For videnskabsmænd er "sorte rygere" af interesse, ikke kun på grund af nye dyrearter. Disse er ægte malmkombinationer af havet. Det meste af den malm, der udvindes på land, stammer fra havets dyb. Det blev slynget op til overfladen for hundreder af millioner af år siden, da en del af kontinenterne var under vand.
Når forskerne ser "rygere", kan de med deres egne øjne se hele processen med at skabe malm fra naturens side. Hydrotermiske kilder er blevet en slags videnskabelige laboratorier. Nu bliver de kun observeret og studeret, men en dag kan de blive minedriftssteder.
