Ordet "dag" har to betydninger. Den første er det tidspunkt på dagen, hvor det er lyst udenfor, og det andet er den lette del af Jordens daglige rotation. Eksperter mener, at dagslys er tiden fra solopgang til solnedgang.
Jordens rotationsakse er vippet, så dagslysets længde ændrer sig i løbet af året. Om vinteren er dagen den korteste, og dens varighed varierer med ændringer i breddegraden. I nord er vinterens dagslys 4-5 timer, og resten af tiden er mørke. Og endnu længere mod nord er der slet ingen sol - polarnatten, men om sommeren er der ikke tid til at sove - der er slet ingen nat. Så snart solen gik under horisonten, og tusmørket begyndte, slutter de næsten med det samme - solen står op igen.
Men uanset hvor længe dagslyset varer, 6 timer eller 18, vil natten vare lige nok til at tage 24 timer sammen med dagen – en kalenderdag. Og hvis natten i juni kun er 5 timer, så bliver dagen 19. Men der er interessante perioder i kalenderåret. I 2010-2020 er disse 20. marts, 20.-21. juni, 22.-23. september og 21.-22. december. Disse dage i marts og september på Jorden er nat og dag lige store. De kaldes det - dagene for forårs- og efterårsjævndøgn. Selvom vi tager højde for fænomenet brydning af solskiven og dens størrelse (0,5 bueminutter),naturen, ved at bruge disse fysiske effekter, tilføjer et par minutter mere til længden af dagen. Dagslys er jo tiden fra solskivens overkant dukker op over horisonten til afgang af dens nedre (i forhold til morgenen) kant ud over horisonten, og dette er yderligere to minutter af bevægelsen af solar disk. Og det er ved ækvator. Og på vores breddegrader er det yderligere 3-4 minutter eller mere. På grund af fænomenet brydning - brydningen af lysstråler i atmosfæren - er solen desuden allerede synlig, selvom den ifølge geometriske beregninger stadig er ude over horisonten. Det samme observeres ved solnedgang.
Og 20.-21. juni er det sommersolhverv, hvor solen står op til sin højeste højde, og dagen er længst. I polarområderne er nætterne i denne periode meget korte og "hvide", det vil sige tusmørke uden mørke. Men den 21.-22. december er den korteste dag og den længste nat. Og i polarområderne og mod nord begynder dagen måske slet ikke. Men på den anden side af kloden, i Australien, Sydafrika og Sydamerika, er alt præcis det modsatte. Deres solhverv er i december, og de længste nætter er i juni.
Biorytmer og dagslys
Naturen har tilpasset levende organismer til ændringerne i lys og mørke tider på dagen. Hvis dyr (og mennesker) holdes i tilstanden "12 timer om dagen, 12 timer om natten" i flere uger og derefter brat skiftes til tilstanden "18 timer lys, 6 timer mørke", så begynder aktiv vågenhed og søvnforstyrrelser.
I det menneskelige samfund fører forstyrrelser af biorytmer i den daglige cyklus tilstress, op til udviklingen af sygdomme - depression, søvnløshed, patologier i hjertet og blodkarrene og endda kræft. Der var endda begrebet "sæsonbestemt depression", der var forbundet med vinterlængden af dagslys.
Forskellige breddegrader har forskellige dagslystimer. Moskva, der ligger på 55 grader nordlig bredde, har dagslys fra 7 timer i december-januar til 17 timer i juni-juli.
Dagslyset i Skt. Petersborg afhænger også af årstiden. Og da Sankt Petersborg ligger på 60 grader nordlig bredde, er dagslængden i juni her omkring 18,5 timer. Dette skaber effekten af hvide nætter, når solen kun går ned kortvarigt. Officielt varer hvide nætter fra 25. maj til 17. juli. Men i december-januar bliver det mørkt klokken fem om aftenen.
