Hvem er Dian Fossey? Leveårene for denne fremragende initiativtager til miljøaktioner 1932-1985. Selv i sin ungdom besluttede denne enestående personlighed at vie sig til at studere gorillaernes adfærd i deres naturlige habitat. Hun arbejdede med undersøgelse og beskyttelse af dyr indtil sin død. Lad os se på Dian Fosseys biografi, finde ud af, hvilken slags videnskabelig aktivitet vores heltinde var engageret i.
Tidlige år
Dian Fossey, hvis foto kan ses i artiklen, blev født den 16. januar 1932 i San Francisco, USA. Da pigen var 6 år, besluttede hendes forældre at tage af sted. Snart forbandt Katherine, vores heltindes mor, sit liv med en succesrig forretningsmand Richard Price. Fader George forsøgte ikke at miste kontakten med sin datter. Det forhindrede pigens mor dog på alle mulige måder. I sidste ende holdt han op med at besøge lille Diane og deltage i hendes opdragelse.
Fra en tidlig alder var pigen glad for at ride. Det var denne aktivitet, der indgydte den unge Dian Fossey en kærlighed til dyr. Efter eksamen fra skolen blev hun indskrevet på College of Economics, hvor hun studerede business. Udsigten til denne form for aktivitet faldt ikke påpiges sjæl. Derfor besluttede hun sig som 19-årig for at skifte erhverv. Snart kom Dian Fossey ind på University of California i veterinærafdelingen. I 1954 modtog pigen et diplom, der bekræftede hendes bachelorgrad.
Så fik Dian Fossey et job på et hospital i Louisville. Her deltog vores heltinde i rehabiliteringen af børn, der lider af autisme. I denne periode var hendes største drøm en rejse til Afrika på en rigtig safari. Det havde pigen dog ikke råd til, for hun fik en beskeden løn. Med tiden blev Dian Fossey venner med en kvinde ved navn Mary Henry, som fungerede som sekretær på hospitalet. De gik snart sammen om at organisere en rejse til Afrika.
Mød gorillaerne
I september 1963 ankom Dian Fossey til Kenya. Det var her, i en af nationalparkerne, at vores heltinde realiserede sin gamle drøm ved at tage på safari. Turen gjorde et stort indtryk på kvinden. I flere måneder rejste Diane til Zimbabwe, Tanzania, Congo og Rwanda. Under turen så den unge opdagelsesrejsende gorillaer for første gang i sit liv.
Fosseys entusiasme, hendes fascination af vilde dyr, fangede alle en palæontolog ved navn Louis Leakeys opmærksomhed. Sidstnævnte inviterede Diane til at slutte sig til holdet for at studere bjerggorillaer i deres naturlige levesteder. Vores heltinde gik uden megen overvejelse med til at blive i Afrika.
Tippepunkt i livet
Har arbejdetflere år inden for dyrelivsbeskyttelse vendte Dian Fossey tilbage til sit hjemland. Takket være Dr. Louis Leakeys protektorat var hun i stand til at sikre sig et tilskud fra National Geographic Society. I 1966 tog vores heltinde til Nairobi. Her fik jeg udstyr og gik for at møde Jane Goodall, den berømte forsker af chimpanser. Efter at have fået uvurderlig erfaring besluttede Diane at organisere sin egen lejr i Prince Albert National Park. I seks måneder observerede kvinden adskillige familiegrupper af bjerggorillaer.
Snart brød en militær konflikt ud i Congo, forårsaget af organiseringen af et oprør i regeringen. Masseoptøjer påvirkede provinsen, hvor Diane arbejdede. I sommeren 1967 blev forskeren arresteret af lokale soldater. Fossey sad fængslet i en måned. Det lykkedes hende dog at flygte ved at bestikke vagterne. Kvinden tog til nabolandet Uganda. Herfra forsøgte hun igen at vende tilbage til sin forskningslejr. Denne gang, efter at være blevet tilbageholdt, måtte hun udstå alle former for tortur og misbrug. Det var kun ved et mirakel, at Diane undslap og nåede til Nairobi. Efter at have mødtes med mangeårige ven Dr. Leakey, rejste hun til Rwanda, hvor hun etablerede bjerglejren Karisoke, som blev hendes hjem i mange år.
Dian Fossey Science Activity
I 1968 ankom den sydafrikanske fotograf Bob Campbell, som blev sendt dertil af National Geographic Society, til Karisoke-lejren. Manden begyndte at ledsage Diane på alle udflugter til gorillaernes levesteder. Tak tilFosseys første videnskabelige artikel med titlen "How to Befriend Mountain Gorillas" blev snart offentliggjort i National Geographic magazine. Materialet blev ledsaget af unikke fotografier af Campbell. Dermed er den frygtløse forsker blevet en virkelig verdensberømthed. Diane begyndte med jævne mellemrum at rejse til Storbritannien, hvor hun arbejdede på en afhandling inden for zoologi. I 1974 modtog den berømte forsker sin doktorgrad.
Gorillaer i tågen
Mellem 1981 og 1983 vores heltinde arbejdede på at skrive bogen Gorillas in the Mist. Dian Fossey blev efterfølgende anerkendt som forfatteren til denne bestseller. Forskerens videnskabelige arbejde er den dag i dag stadig en af de bedst sælgende bøger om vilde dyr.
I 1988 lavede den amerikanske instruktør Michael Apted en film af samme navn baseret på den berømte zoologs bog. Den populære skuespillerinde Sigourney Weaver portrætterede opdagelsesrejsende, der viede mere end tyve år af sit liv til at studere bjerggorillaer. Hovedrolleindehaveren blev i øvrigt efterfølgende nomineret til en Oscar i kategorien Bedste kvindelige hovedrolle.
Tragisk død
Dian Fosseys liv sluttede den 27. december 1985. På denne dag blev den livløse krop af den berømte forsker opdaget i en af bungalowerne i Karisoke Science Center. Som det blev kendt, blev kvinden hacket ihjel med sin egen machete. PÅDen efterfølgende morder blev aldrig fundet. Formentlig blev forbrydelsen begået af krybskytter, der ønskede at vende tilbage til udnyttelsen af gorillaer til egoistiske formål. Dian Fossey blev begravet nær sin egen bungalow ved siden af flere tidligere dræbte gorillaer.
Efter vores heltindes tragiske død begyndte hun at blive meget kritiseret. Nogle misundelige videnskabsmænd bebrejdede Diane handlinger, der havde til formål at øge hendes egen popularitet og betydning. Rwandiske politikere anklagede Fossey for racisme. Ifølge nogle påstande deltog forskeren i massakren på krybskytter uden retssag eller undersøgelse. Sådanne anklager forblev dog spekulationer.
Dians arv
Den dag i dag er medarbejdere i Karisoke Research Center i gang med at uddanne den afrikanske befolkning om behovet for at beskytte naturen og truede dyrearter. I dag besøger turister jævnligt skråningerne af Virunga-vulkanen for at stifte bekendtskab med vilde gorillaer. Sådanne initiativer supplerer Rwandas budget med en betydelig indkomst. Siden denne stat har indset sine fordele, er området, hvor bjerggorillaer lever, under den strengeste beskyttelse. Takket være Dian Fosseys arbejde er en truet art blevet et reelt aktiv for et af de fattigste afrikanske lande. Gennem årene har der dannet sig en helt anden holdning til gorillaer. Uden den berømte videnskabsmands uselviske, uinteresserede arbejde ville disse primater sandsynligvis ikke længere være på planeten.
Afslutningsvis
Dian Fossey er en unik person, der har boet ved siden af bjerggorillaer i flereårtier. Ud over frugtbar videnskabelig aktivitet førte forskeren en konstant kamp mod krybskytter. Hendes modstandere var hensynsløse mennesker, der ikke blev stoppet af, at kun et par hundrede af disse smukke dyr var tilbage på Jorden i det øjeblik. Ved at risikere sit liv dagligt lykkedes det Diane at blive en del af flokken af de største primater på planeten og henlede verdenssamfundets opmærksomhed på problemet med deres beskyttelse.
