Nåletræer omfatter næsten alle deres arter, hvis frø modnes i kogler. I modsætning til hvad mange tror, vokser stedsegrønne nåletræer ikke kun på vores breddegrader, men også i tropiske lande.
Med hensyn til deres distributionsområde kan de endda konkurrere med Sydamerikas skove. I alt er der omkring 800 arter, hvoraf mange stadig husker dinosaurer. De fleste moderne nåletræer er træer, men der er mange buskeformer.
I taigaens biotoper er det nåletræer (som de mest hårdføre), der udgør størstedelen af den lokale flora.
Som vi allerede har sagt, danner næsten alle stedsegrønne nåletræer kogler, selvom enebær formerer sig med bær. De har fået deres navn på grund af det faktum, at de ikke har en sæsonbestemt ændring af løvfældende dækning: nålene fornyes gradvist hele året rundt gennem hele træets livscyklus.
Det er denne omstændighed såvel som tilstedeværelsen af buskeformer, der har gjort dem ekstremt populære blandt landskabsdesignere.
Det var fra nåletræer, at mange hække af paladser og slotte blev skabt, som udmærker sig ved deres fantastiske udseende. Derudover udsender alle deres arter en masse phytoncider, der effektivt renser luften. Desværre kan stedsegrønne nåletræer ikke bruges til at gøre byer grønnere, fordi de ikke kan tåle smog.
Sammen med bregner er det disse planter, der hører til kategorien af de ældste. Så kullagene er stort set sammensat af forstenet træ af nåletræer.
Lad os nu tage et kig på nogle af deres særligt fremragende varianter
Stevegrøn sequoia kan nå en højde på 115,2 meter (som et hus med 45 etager) og vokse i mere end et årtusinde. Men alle stedsegrønne nåletræer ligner bare "ukrudt" foran den gigantiske Sequoiadendron. Nogle af de i øjeblikket voksende eksemplarer af dette træ menes at være over 3.000 år gamle! Men selv dette er ikke en rekord.
Selv disse præstationer blegner, når du ser på de lange fyrretræer (Pinus longaeva), som nærmer sig fem tusind år gamle! Det antages, at disse er de ældste levende organismer på hele vores planet.
Det tykkeste nåletræ betragtes som mexicansk Taxodium, hvis diameter er 11,42 meter.
Jeg spekulerer på, om der er dværge blandt dem? Ja, og hvad ellers! Så det sydlige nåletræ stedsegrønne træ dacridium løsbladet vokser i New Zealand. Hele hans højde overstiger ikke fem centimeter.
Nåletræer er mestalmindelige træer i verden. På trods af den lave artsdiversitet spiller de en yderst vigtig rolle i planetens økologi. Derudover bruges de til at høste det meste af det kommercielle træ, som aktivt bruges i næsten alle områder af menneskelivet. Selv deres harpiks, der bliver forstenet, bliver til en juvel: husk bare Amber Room.
Næsten ethvert stedsegrønt nåletræ i fyrrefamilien kan bruges fuldt ud af mennesker: det vil blive brugt ikke kun til produktion af træ, men også til produktion af medicin.
