Legenderne om jordens folk fortæller om de brændende bjerges guddommelige oprindelse. Vil den højeste vulkan i verden være i stand til at dele overnaturlig kraft? Svaret kan kun opnås ved at foretage en farlig rejse på egen hånd. Oldtidens mennesker troede, at der i dybet af de majestætiske kæmper gemte sig mytiske skabninger, der kunne give udødelighed til dem, der vovede at klatre op på deres top og se ind i krateret med rødglødende urolig lava.
Olympus
Hvad er den højeste vulkan i verden på en anden planet? Dette er en uddød kæmpe fra det fjerne Mars, anerkendt som den største i solsystemet - Olympus, hvis navn blev givet til ære for de gamle guders legendariske bolig. Sidst brændende lava brød ud fra en enorm udluftning var for to millioner år siden. Kun diameteren af det tidligere krater af denne lange sovende kæmpe er 60 km. Olympus stiger majestætisk til 26 kilometer, kæmpens bredde er hele 540 km.
Dens stejle skråninger, en afversioner af videnskabsmænd, blev engang vasket af havet, takket være, at de fik en så usædvanlig form. Alle de højeste vulkaner i verden, der er på Jorden, er meget ringere end Olympus i størrelse. Den er så enorm, at den ikke engang er synlig i sin helhed fra planetens overflade.
Mauna Loa
Den aktive vulkan Mauna Loa ligger på Hawaii i Stillehavet. Det meste af kæmpen er gemt under vand, men måler man afstanden fra toppen til bunden, får man 9000 meter. Denne kæmpe er den højeste aktive vulkan i verden, den er endnu større end Everest. Den enorme Mauna Loa er også kendetegnet ved et rekordvolumen på 75.000 kubikmeter. Han er meget aktiv og farlig. Under hans sidste opvågning, i 1984, steg øens territorium med så meget som 180 hektar takket være kraftige lavastrømme.
Aconcagua
En uddød vulkan Aconcagua rejser sig i bjergene i Argentina. Højden af giganten er 6962 m. Den nøjagtige oprindelse af navnet forbliver et mysterium for forskere. Andenpladsen på ranglisten over "De højeste vulkaner i verden" er besat af denne smukke kæmpe.
Der er dannet en enorm iskappe på toppen - det er for længe siden, lava brød ud af dens mund. Det maleriske har gjort Aconcagua til et attraktivt sted for klatrere. Der er mange mennesker, der ønsker at bestige de storslåede sneklædte skråninger af den engang farlige vulkan.
Ojos del Salado
I de sneklædte Andesbjerge er der en fredeligt sovende Ojos del Salado, en vulkan med en højde på 6893 m. Kæmpens navn betyder "s alte øjne", for de gamle inkaer blev dette bjerg betragtet som helligt,der blev ofret her. Nær toppen er en smuk sø, kaldet det højeste bjerg på planeten.
Sidste gang ild brød ud fra krateret, var for hele tusind år siden. Det anses for sikkert, men nu bemærker forskerne en vis aktivitet, og de lokale lugter nogle gange svovl i luften. Engang sås endda en lille mængde damp og aske over kæmpen. Når som helst kan den maleriske fred på dette sted blive forstyrret af et kraftigt udbrud, når kæmpen vågner af en tusind års søvn.
Llullaillaco
Alperne omfatter en vulkan med et langt og svært at udtale navn Llullaillaco, hvis højde er 6725 meter. Det ligger i Atacama-ørkenen. Vulkanens sneklædte skråninger ser fantastiske ud blandt det endeløse sand.
Næsten nær selve krateret opdagede videnskabsmænd adskillige mumificerede kroppe, der var der for flere århundreder siden. Mest sandsynligt forsøgte de gamle inkaer at formilde den formidable kæmpe med deres blodige tilbud.
Sidste gang Lullaillaco vågnede var i 1887. Nu er livet i fuld gang i dens indvolde. Han vil stadig vise sin ildkraft! Indtil videre lover det kun et udbrud, nogle gange frigiver det en enorm glødende sky over toppen.
San Pedro
De smukke alper, som omfatter de højeste vulkaner i verden, er rigtige mestre med hensyn til antallet af farlige genstande. Dette er den anden formidable kæmpe. San Pedro, hvis højde er 6159 meter, viste for nylig, for 55 år siden, sin seriøse kraft. Ved din styrkesom let kan forårsage frygtelig ødelæggelse, aftvinger han urokkelig respekt.
Mængder af turister, der kommer for en ekstrem gåtur til munden, giver lokale beboere en god indkomst. Sandt nok er det kun tilladt at være i nærheden af krateret i en speciel maske, ellers er det let at indånde giftige gasser.
Chimborazo
Whipper, en af de tre toppe af Chimborazo-vulkanen er det fjerneste punkt på jordens overflade fra midten. Kæmpens højde er hele 6310 meter Den ligger i Ecuador og er en del af Andesbjergene. Han viste sin sidste aktivitet for meget længe siden, halvandet tusind år siden. Der er omkring 14 gletsjere på Chimborazos skråninger og tinder. Dette er en enorm forsyning af rent vand, som hjælper de lokale meget.
Smukke, men frygtede af mennesker gennem tiderne, har de højeste vulkaner i verden, med deres majestætiske og farlige udseende, altid tiltrukket sig nær interesse, som var blandet med overtroisk rædsel. Disse ildpustende bjerge, tæt på selve himlen, fortjener stor respekt.
