Vandmænd tiltrækker os med deres ekstraordinære form, der minder lidt om rumvæsener fra et andet univers. Dels er det. Deres hjemland er trods alt en verden, der er meget anderledes end vores - et bundløst og grænseløst hav. Og ser man på disse kuppelformede væsner, glemmer man ufrivilligt, at mange af dem udgør en reel trussel mod mennesker.
Irukandji er for eksempel en vandmand, der kan dræbe en person med blot en berøring. Og det på trods af, at hun sjældent vokser mere end et søm på en mands pegefinger. Enig, dette er en meget farlig svømmenabo. Så lad os finde ud af lidt mere om hende, for denne viden kan redde nogens liv.
Ny arter af vandmænd
I begyndelsen af det 20. århundrede stod australske læger over for et usædvanligt problem. Aboriginal-folk begyndte ofte at henvende sig til dem og klagede over mærkelige brændende smerter og kvalme. Efter at have undersøgt patienterne kom lægerne frem til, at et ukendt dyregift, der kom ind i blodet gennem huden, var skyld i det. Dette svar blev foranlediget af arrene på ofrenes krop. Det er barehvilket væsen kunne forlade dem?
Lidt senere gættede lægerne på, at vandmænd, hidtil ukendt for videnskaben, havde skylden. Akademiker Hugo Flecker lovede at finde "forbryderen" i 1952. Faktisk introducerede han snart en ny art til verden - Irukandji. Medusa blev i øvrigt opkaldt efter den samme stamme af australske aboriginer, hvis repræsentanter henvendte sig til læger. Dette navn fangede meget hurtigt, og selv i dag bruger det videnskabelige samfund det.
Habitat
For et halvt århundrede siden kunne denne type vandmænd kun findes ud for Australiens kyst. Dette skyldes det faktum, at disse små udyr ikke tolererer koldt vand, og derfor aldrig krydsede den niche, der var tildelt dem. Den globale opvarmning har dog medført mange ændringer i det marine opholdssted. Nu har farlige rovdyr spredt sig meget længere end før. Dette har ført til mange myter om Irukandji. "En vandmand i Det Røde Hav stikker mennesker," var sådanne overskrifter på et tidspunkt fulde af rejsefora. Men sandheden er, at denne vandmand ikke er nået så langt endnu. Faktisk bevæger hun sig med en hastighed på 4 km/t og er simpelthen ude af stand til at sejle langt fra sine oprindelige kyster uden at falde i havets kolde strømme.
Udseende
Irukandji er en vandmand, hvis beskrivelse skal begynde med dens størrelse. Faktisk, på baggrund af sine kolleger, skiller hun sig primært ud for små proportioner. Så diameteren på kuplen på en vandmand varierer fra 1,5 til 2,5 cm. Kun lejlighedsvis kan modne individer vokse op til 3 cm i bredden.
OgsåAlle Irukandji har fire tentakler. Samtidig kan deres længde nå imponerende størrelser. For eksempel har forskere fundet vandmænd, hvis tentakler var over en meter lange. Sandt nok er sådanne giganter meget sjældne.
Og alligevel er selv de korte "ben" af Irukandji i stand til at påføre fjenden et dødeligt sår. Og alt sammen fordi de har stikkende celler, som indeholder vandmændenes hovedvåben - lammende toksiner. For eksempel: giften fra dette havdyr er 100 gange stærkere end giften fra en kobra.
Vanerne med et farligt havliv
Irukandji er en vandmand, der er vant til at leve et stille liv. Hun bruger det meste af dagen på at drive langs havstrømmene. Dette hjælper hende med at spare energi, som hun senere vil bruge til at fordøje mad. Hun lever udelukkende af plankton, da resten af havets indbyggere simpelthen er for hårde for hende.
Det er bemærkelsesværdigt, at vandmændene har begyndelsen af øjne. Dette hjælper hende med at navigere i rummet og måske vagt at skelne mellem objekterne omkring hende (synet af en vandmand er stadig dårligt forstået, og derfor kan det kun bedømmes hypotetisk). Og alligevel er evnen til at se de mørke og lyse områder af havet en vital funktion. Takket være dette kan vandmændene faktisk forblive i den optimale dybde for den.
Modig eksperimentator Jack Barnes
I lang tid forblev bidet af dette dyr uudforsket, da videnskabsmænd simpelthen var bange for Irukandji. Vandmænd var en hvid plet i videnskabens verden, indtil Dr. Jack Barnes tog det op. Det var ham, der i 1964 holdt en dristiget eksperiment, der afslørede hele sandheden om toksinets virkning.
Barnes lod sig stikke af en vandmand. På trods af den frygtelige smerte beskrev han konsekvent alle de fornemmelser, han fik efter biddet. Takket være dette lærte lægerne endelig hastigheden af spredningen af gift gennem blodet, og hvordan den præcist manifesterer sig i offerets krop.
Biddesymptomer
Toksinets indtræden i det menneskelige blod fører til excitation af nervesystemet. Først og fremmest begynder det område, der er ramt af Irukandji, at gøre ondt. Så kan der opstå hovedpine, kvalme, muskelspasmer og akut svie i lænden. Hvis virkningen af giften ikke undertrykkes, er hypertension, opkastning og endda lungeødem mulig.
Det er netop på grund af sådanne konsekvenser, at Irukandji er farlig. Vandmænd (hendes billede er i artiklen) forårsager frygt blandt mange turister. På strandene i Australien er der plakater med dens beskrivelse. Dette er nødvendigt, så feriegæster kender deres fjende ved synet og undgår kontakt med ham. Der er trods alt kendt flere tilfælde, hvor bidet af dette havdyr førte til en persons død.
