Menneskehedens ældgamle historie er uløseligt forbundet med udviklingen af ild, studiet af nytteplanters egenskaber og domesticering af husdyr. Men kun én ting gav navn til to enorme historiske perioder – den palæolitiske og den yngre stenalder. Dette er en flintsten. Dette mineral tillod mennesket at blive naturens konge.
Ud fra et mineralogisk synspunkt er der ikke noget særligt ved flint: Det er et materiale, der næsten udelukkende består af silica, hvis farve er givet af s alte af andre kemiske forbindelser. På grund af mangfoldigheden af disse stoffer og en bred vifte af dannelsesforhold kan flintsten have den mest uventede form og farve.
Geologer karakteriserer det som et "viskos stærkt aggregat" af amorfe og kryptokrystallinske former for silica.
Denne sten er meget svagt gennemskinnelig, hvis du ser på den, placerer den foran en kraftig lyskilde. Meget ofte er det af organisk oprindelse, da silicium var en del af skallerne på bløddyr.
I millioner af år blev de sedimentære klipper på bunden af det gamle hav først til opal,og først derefter til andre mineraler, herunder kalcedon. Deres farve er så forskellig, at ædelstene straks kommer til at tænke på. Mærkeligt nok bliver flintsten nogle gange virkelig brugt i denne rolle, selvom dens omfang er helt anderledes.
Engang bemærkede folk, at det let kan poleres, og først da værdsatte de dets hårdhed, på grund af hvilket mineralet begyndte at blive brugt som materiale til fremstilling af værktøj og endda redskaber. Så lærte folk, hvordan man rigtigt flækker og sliber den, hvorefter flintstenen blev et formidabelt våben, legemliggjort i spidserne af spyd og pile.
Hvis du ser på dets snit under et mikroskop, kan du se bittesmå nåle af havsvampe, skeletter af radiolarier, de mindste ventiler af utroligt små toskallede bløddyr.
Flint-formationen fortsætter den dag i dag. Bølger af ebbe og flod, floder og regn kværner gradvist ned ad klipperne og fører stenen knust til støv langt ud i havet. Kemiske stoffer, der har fundet vej til overfladen efter vulkanudbrud, kommer også ind i det. Efterhånden samler silica sig til den fineste kolloide suspension, som hænger i vandsøjlen. En del af denne suspension bruges af marine protozoer og bløddyr, hvis krop har brug for materiale til at bygge skaller. Efterhånden dannes en flintsten, hvis beskrivelse er givet ovenfor.
Husker du, hvordan vi t alte om "viskositeten" af disse ting? Det var hende, der lod det bruges til fremstilling af stenredskaber: brosten medstødet splintrede ikke i stykker, men delte sig og dannede pæne plader.
Det var den forarbejdede flint, der gav mennesket en hidtil uset fordel i forhold til vilde dyr. Og da hans evne til at slå gnister ved stød blev opdaget, så åbnede en ny verden sig for mennesker - en verden af varme, ild og sikkerhed. Maden tilberedt på den var mere velsmagende og mere nærende, og de stærkeste rovdyr var bange for varmen og lyset fra en åben ild.
Vi håber, at du har lært, hvordan en flintsten ser ud. Hans rolle i vores civilisations historie er ubestridelig.
