Hvem husker ikke den lille mariehøne, solen, insekten? Det var det, vi kaldte søde bugs i "rødt liv" med sorte prikker i barndommen. Mariehøns i forskellige kulturer har været symboler på mange ting, men oftest - held og lykke.
Mariehøne er en lille bug, der består af 3 dele: hoved, bryst og mave. Hun har vinger og fendere, og 6 mere korte ben fastgjort til hendes bryst. Mariehønelarven er helt anderledes end dens voksne slægtninge. Når man ser på det, tror man måske, at det er en helt anden slags insekt. Der er mange forskellige mariehøns i verden. De har forskellige størrelser, farver og teksturer. Deres længde er fra 1 til 10 mm, afhængigt af arten af mariehønen. Hunnerne er større end hannerne.
Æggelægning og larvefremkomst
Norm alt lægger hunnen op til 1000 æg inden for et par måneder. Læggestedet er undersiden af bladet, fra 10 til 50 æg hver. Desuden dannes der samtidig bladluskolonier, som er føde for voksne.individer og deraf følgende afkom. Efter halvanden uge (det hele afhænger af naturlige forhold) dukker små mørkfarvede larver op fra æggene. Mariehønelarven spiser resterne af æggets skal, hvorfra den lige er kommet ud. For at spise ordentligt og øge overlevelsen i de første dage af eksistensen, spiser hun nærliggende "huse af slægtninge". Det antages, at hver kobling har ubefrugtede æg, og det er dem, mariehønelarven spiser. I løbet af sin vækstsæson "smelter" den, spiser meget, vokser, forpupper sig og bliver til en voksen. Norm alt varer cyklussen halvanden måned.
Hvordan ser en mariehønelarve ud?
Når larven forpupper sig, danner den ikke en kokon, men forbliver ubeskyttet, og det ser ud til, at den simpelthen er livløs. Men i denne periode er der en transformation, den sværeste proces med at blive til et voksent insekt - en mariehøne. Hun er af et usædvanligt udseende og er langt fra så charmerende som en voksen. Larven skifter dæksel fire gange. Det skyldes, at hendes hud ikke vokser med hende. Derfor kasserer hun den gamle, og under den har mariehønelarven en ny. Babyen vokser, tager på i vægt, pletter og knopper vises, samt gennemsigtige ben. Men larven er blind, og alligevel fortsætter den med at spise, undersøger den ene plante efter den anden og finder bladluskolonier. Tiden går, og mariehønelarven, som har taget på i vægt og er vokset, begynder at forberede sig til forpupning. Et foto af denne puppe, der er knyttet til en plante med halen, er et fantastisk fund for elskerefotojagt.
Migrerende insekter
De unge individer, der er født til verden, lever indtil efteråret på deres jorder, ødelægger bladlus, små insekter, flåter og flyver derefter til bjergene for vinteren. Det ser ud til, hvad ville de gøre der blandt stenene og uden mad? Men mariehøns flyver ikke for at spise, men for at tilbringe vinteren, gemmer sig i revner, sprækker, under sten og efter at være blevet følelsesløse, bliver de der indtil foråret. Og når solen begynder at varme, vil mariehøns vende tilbage til deres lande for at gentage deres livscyklus.
