Josephine Cochrane er en amerikansk opfinder, der patenterede designet af den første kommercielt succesfulde opvaskemaskine i 1886. Tidligere (1850) blev en opvaskemaskine introduceret af Joel Hughton, men hans model var ufuldkommen og ikke egnet til praktisk brug.
Biografi
Josephine Cochrane blev født den 8. marts 1839 i Ashtabula County, Ohio. Barndommen gik i byen Valparaiso, Indiana. Hendes far, John Garis, var en Chicago-ingeniør, der opfandt den hydrauliske pumpe til at dræne sumpe. Hendes mor, Irene Fitch, døde tidligt, og pigen blev opdraget af sin far.
Interessant nok var oldefaren til den berømte amerikaner også en berømt opfinder. John Fitch modtog et amerikansk patent på udviklingen af dampbåden i 1791. Mange kilder angiver i øvrigt fejlagtige oplysninger om, at dette er det første patent på design af en dampbåd i Amerika og endda i verden.
Da Josephine Cochrane voksede op, sendte hendes far hende til et privat gymnasium i Indiana. Senere brændte uddannelsesinstitutionen ned, og den fremtidige opfinder flyttede for at bo hos hendesøster i Shelbyville, Illinois. Hun tog også eksamen fra gymnasiet der.
Familie
Biografien om Josephine Cochrane ændrede sig dramatisk den 13. oktober 1858. På denne betydningsfulde dag giftede den 19-årige skønhed sig med William Cochran (1831-1883), som på det tidspunkt var 27 år gammel. Manden kom ikke fra en simpel familie. Han begyndte sin karriere som købmand, arbejdede senere som kontorist i 16 år, var medlem af frimurerne, var medlem af forskellige udvalg i Det Demokratiske Parti.
Sjovt faktum: en respektabel herre blev syg af "guldfeber", da der blev opdaget placerer af naturligt guld i Californien i det 19. århundrede. Fra 1853 til 1857 arbejdede William i minerne i håbet om at blive rig, men som tusindvis af "uheldige" vendte han hjem uden noget, men med stor gæld. Da han vendte tilbage til Shelbyville, åbnede han en dagligvarebutik og tekstilbutik.
Twisting Fate
Parret havde en søn, Hallie, der døde i en alder af to. Efter denne tragiske begivenhed grundlagde Josephine Cochrane og hendes mand den unitariske kirke i Shelbyville.
I 1870 flyttede de ind i et stort hus. Forresten elskede pigen at have det sjovt. Hun havde ofte vennegrupper. Men på samme tid kunne hun frygteligt ikke lide familiepligter, der er kendt for kvinder: vask, madlavning, opvask. I fremtiden vil hendes dovenskab føre til en mirakuløs opfindelse, der har gjort livet lettere for tusindvis af husmødre.
I 1883 døde hendes mand, da Josie var 44 år gammel. Efter Williams død ændrede hun stavningen af sit efternavn til Cochrane.(i stedet for Cochran).
Stor præstation
Josephine Cochrane, der har mistet sin forsørger, befandt sig i en yderst ubehagelig situation. William efterlod hende alene med stor gæld. De skulle foræres væk. Derudover var der ikke penge nok til at betale for tjenestefolks arbejde, og trods alt trængte en stor samling porcelæn til regelmæssig pleje. Som datter og oldebarn af berømte ingeniører besluttede Josie at opfinde den ting, hun havde så hårdt brug for - en mekanisk opvaskemaskine.
Tingene gik godt. På papiret tegnede hun et meget gennemtænkt design for dengang:
- Skålene blev placeret i trådrummet.
- Selve rummet blev placeret i et specielt bur.
- Hun steg til gengæld ned i kobberbadeværelset.
- Motoren (betjent i hånden) opbyggede tryk, og stråler af varmt sæbevand skyllede opvasken over.
- På slutstadiet blev tallerkner, kopper og andre underkopper hældt med rent vand.
Skålene blev efterladt i apparatet, hvor de tørrede ud af maskinens restvarme. Der var kun tilbage at hente porcelænet og lægge det på hylderne.
Drømmen bliver til virkelighed
Det er ikke nok at tegne en enhed, den skal udformes på en håndgribelig måde. Der var problemer med dette. Josephine Cochrane havde med vilje brug for assistentmekanikere. De første par mænd, hun forsøgte at ansætte til at bygge mekanismen, betragtede damens design som ugennemtænkt og tilbød deres egne løsninger. Ambitiøse Josie sådan et twistpassede ikke til begivenheder.
Endelig hyrede hun en mand ved navn George Butters. Han arbejdede som mekaniker for Illinois Central Railroad og var på "dig" med teknikken. Laden i husets baghave fungerede som værksted. Til sidst byggede George, med opfinderens aktive deltagelse, en maskine. Hun bestod testen i mesterens køkken med glans.
Inspireret af succes
Josephine Cochrane ansøgte om et patent hos US Patent Office, som hun modtog den 28. december 1886 under nummeret 355, 139. Den tidligere mislykkede opvaskemaskine blev patenteret i 1850 af Joel Hughton. Den var lavet af træ, og opvasken bestod i at sprøjte vand med en krumtapaksel, som skulle centrifugeres manuelt af værtinden eller opvaskeren.
Josie grundlagde sit firma og underskrev en kontrakt med Tait Manufacturing om at bygge det første parti opvaskemaskiner. Butters fungerede som manager.
I 1893 viste og demonstrerede opfinderen enheden på Columbian Exposition i Chicago, hvor den blev et hit og vandt hovedpræmien. Interessant nok blev det første parti på 9 biler straks købt af cafeer og restauranter, der arbejdede på udstillingen.
Udvikling
Josie stoppede ikke der. Hun forbedrede konstant designet. Et vigtigt skridt var udviklingen af en automatiseret model. Ved hjælp af en motor blev der pumpet vand og stativet medservice. Dette design blev patenteret i 1900. I det næste trin af moderniseringen blev stativets oscillerende bevægelser erstattet af rotationsbevægelser, og det brugte vand blev pumpet af motoren fra opvaskemaskinen til vasken.
De vigtigste købere af nyheden var hoteller og cateringfaciliteter. Enheden solgte godt til $150. Husholdningsbrug er blevet begrænset af underudviklede vand- og kloaknet.
Josephine Cochrane døde den 3. august 1913 i Chicago. Hun blev begravet på Graceland Cemetery i Shelbyville. Rettighederne til hendes bil blev købt af Hobart-firmaet og produceret indtil 1916.
