Naturen har ramt og vil fortsætte med at ramme menneskeheden med sine kreationer. Blandt plantevidunderne er et af de mest fantastiske banyantræet (billedet nedenfor), som visuelt opfattes som en hel skov.
Banyan-arter
Denne enorme plante tilhører fikus og er en fjern slægtning til den mest almindelige indendørs blomst. Der er to varianter:
- Bengal banyan: et epifytisk træ, der knytter sig til en anden plante i begyndelsen af sin udvikling. Frø overføres til bærertræet ved hjælp af fugle. Spiren producerer en enorm mængde luftrødder. Langt de fleste af dem tørrer op og vokser ikke til jorden. Men dem, der nåede at komme til det, bliver de næste kufferter. Samtidig udvider kronen sig også. Det er denne art, der oftest menes med navnet banyan.
- Træet af den anden art hedder Ficus religiosa. Denne plante er ikke en epifyt. Den vokser også luftrødder, der hviler på jorden og understøtter en enorm krone. Dette banyantræ dyrkes også af elskere af indendørs havearbejde. Derhjemme overstiger dens højde ikke en meter eller to. Fra sådan en "ficus" får du bare en vidunderlig bonsai.
Begge arter er udbredt i Indien og er bemærkelsesværdige, ud over deres oprindelige udseende, for produktion (ved hjælp af orme) af shellak, en meget værdifuld harpiks. Ud over Indien vokser individuelle banyantræer i Indonesien og Kina.
Hvorfor hedder det sådan
Det velkendte navn "banyan"-træ modtaget fra briterne og portugiserne. De nytilkomne bemærkede indiske købmænds - banias - kærlighed til at hvile under grenene af en enorm ficus og kaldte det købmændenes træ (på engelsk banias træ). Med tiden gik træet tabt, og kun "banyan" var tilbage. Nu er dette navn kendt af mange flere mennesker end den officielle "bengalske ficus".
Plantens hellige betydning
Banyan-skovtræet er æret og respekteret af både buddhister og hinduer. De første mener, at det var under ham, at Buddha fik oplysning. I hinduismen er det Brahmas træ og et symbol på udødelighed, evigt liv og genfødsel. Da den går ned til jorden med sine rødder, stiger den op til himlen - og så kontinuerligt, i en cirkel, som Samsaras hjul. For kvinder symboliserer banyan frugtbarhed; i gamle skrifter nævnes det som verdenstræet. Nogle kilder kalder det kundskabens træ, så det er meget muligt, at Adam og Eva levede under det samme træ før faldet. Engang kom kloge mennesker til ham for meditation og refleksion over det evige. Derudover er banyantræet Indiens symbol.
Bemærk, at der på nogle turiststeder i Indien er blevet gjort forsøg på at "dyrke" banyanlunde. Nær vedde sætter små templer og kapeller, bænke og stier er udstyret under kronerne. Men for det meste fører sådanne eksperimenter til problemer for selve træet, da folk på ingen måde behandler det med omhu. Der er tilfælde, hvor en del af trælunden gik til grunde på grund af deres barbari. Det store banyantræ bliver endda patruljeret af en slags miljøpoliti, som beskytter det mod turister.
Det største banyantræ
Hvilket træ anses for at være mesteren, skændes Bangalore, Sri Lanka og Calcutta. På den ene side har den srilankanske plante allerede dyrket 350 hovedstammer, forstærkede og tykke stammer. Og han har mere end tre tusinde små. Til gengæld er Great Banyan i Calcutta 200-250 år gammel, dens kronehøjde nogle steder op på 25 meter, og trælundeområdet er næsten halvanden hektar. Men i år 25 af forrige århundrede ramte lynet den Store Banyan. Dens hovedstamme var flækket og skulle skæres. Så dette eksemplar kan ikke betragtes som et enkelt træ siden da, det er nu anerkendt som en klonal koloni.
I feriestedet Goa har banyantræet ikke nået en så fantastisk størrelse, men der er nok til at fange turisternes fantasi. Desuden er det her, i Arambol, at det legendariske banyantræ vokser - et træ, som Beatles angiveligt engang mediterede under ved hjælp af hamp. Og selvom gruppens eksperter flere gange har tilbagevist denne myte (i Indien boede Beatles i Rishikesh), tror turister fra hele verden stadig stædigt på legenden. Så bandets fans, kommer påGoa, de besøger bestemt det skattede træ - for at tage billeder, tænke på det høje og ment alt smelte sammen med deres idoler.
