Samuel Johnson er en engelsk kritiker, biograf, essayist, digter og leksikograf. Betragtes som en af de største skikkelser af liv og litteratur i det 18. århundrede. En anden grund til den popularitet, Samuel Johnson nyder godt af i dag, er forfatterens citater.
Kort biografi
Johnson Samuel blev født den 18. september 1709 i provinsbyen Lichfield, i amtet Staffordshire, i familien til Michael Johnson, som var engageret i salg af bøger og papirvarer, og Sarah. Faderen (såvel som senere hans søn) var tilbøjelig til anfald af melankoli, men han blev respekteret: Da Samuel blev født, havde han allerede tjent som sherif. Johnson Samuel var et sygt barn og burde ikke have overlevet. I 1711, i en alder af to, var han næsten blind, delvist døv, led af scrofula og tuberkulose og blev ført til dronning Anne, for at hun kunne helbrede patienten med sin berøring. Men mirakuløs helbredelse skete dog ikke.
I 1716, følsom, klodset, og ud over hans år, gik Johnson ind på Lichfield Grammar School. Det blev ledet af den uddannede, men grusomme John Hunter, som slog sine elever for, sagde han, at redde dem fra galgen. Senere insisterede Samuel på, at hvis han ikke var blevet slået, ville han ikke have opnået noget. Men under Hunters vejledning lærte han detlatin og græsk og begyndte at digte. I 1725, i en alder af 16, boede provinsen Johnson i seks måneder hos sin fætter Cornelius Ford, en raffineret og flot tidligere lærer i Cambridge. Der lærte han først om eksistensen af landets intellektuelle og litterære verden.
Escape
I 1726 forlod han skolen og gik på arbejde i sin fars boghandel. Det var en fejl. Samuel Johnsons liv de næste to år var ulykkeligt, men samtidig fortsatte han med at studere engelsk og klassisk litteratur ivrigt og tilfældigt.
I 1728, med en lille arv på fyrre pund efterladt til sin mor efter en slægtnings død, gik han ganske uventet ind i Pembroke College, Oxford. Der kunne han dog ikke forsyne sig med tilstrækkelig mad, som i mange år fremover. Her begyndte der at vise sig tegn på melankoli, som ville forfølge ham resten af livet. Som en konsekvens var han kun lidt opmærksom på sine studier, og i 1789, ekstremt deprimeret og for fattig til at fortsætte sin uddannelse, forlod han Oxford uden et eksamensbevis.
Første bøger
Johnsons oversættelse af pavens Messias fra latin under hans studier blev udgivet i 1731, men på det tidspunkt frygtede Samuel fattig, i gæld, deprimeret, delvist blind og døv, ar efter scrofula og kopper. Desuden døde hans far, også konkursramt, i december samme år.
I 1732 fandt Johnson arbejde som pedel på Market Bosworth High School. Mens han besøgte Birmingham mødte han Henry Porter og hans kone Elizabeth. Året efter, mens han lå i sengen på endnu et længere besøg hos nye venner, dikterede Samuel en forkortet fransk oversættelse fra det 17. århundrede af En rejse til Abessinien. portugisisk jesuit. Det var hans første udgivne bog, og Johnson modtog fem guineas for den.
Ægteskab
I 1735, i en alder af femogtyve, giftede Johnson sig med den 46-årige enke Elizabeth Porter. Med sin kones medgift på £700 grundlagde Samuel et privat akademi nær Lichfield. Blandt eleverne var David Garrick, som blev sin tids mest berømte skuespiller og en nær ven af Johnson. I 1737 var akademiet konkurs, og Samuel besluttede at tjene en formue på det litterære område og rejste til London, ledsaget af Garrick.
Kreativitet
I 1738, hvor han levede i ekstrem fattigdom i London, begyndte Johnson at skrive for Edward Caves The Gentleman's Magazine. Der udgav han London, en efterligning af Juvenals satire over det gamle Roms forfald, som han modtog ti guineas for. Han mødte også Richard Savage, en anden fattig digter med tvivlsomt ry.
Mellem 1740 og 1743 redigerede han parlamentariske debatter for The Gentleman's Magazine. År senere blev han rost for sin upartiskhed.
I 1744 RichardSavage døde i et fængsel i Bristol. Johnson skrev Savage's Life, bemærkelsesværdig for sin ærlige skildring af styrker og svagheder ved en vens karakter. Værket var forfatterens første prosa, der tiltrak den læsende offentlighed.
I 1745 blev "Various Observations on the Tragedy of Macbeth" udgivet. Det næste år underskrev han en kontrakt med en gruppe udgivere og gjorde et stort stykke arbejde med at udarbejde en engelsk ordbog svarende til den, der blev udgivet i Frankrig af fyrre medlemmer af det franske akademi. Han henvendte sig med sin "Ordbogsplan" til jarlen af Chesterfield, men han viste sig at være en meget middelmådig protektor. Konsekvensen af dette var Johnsons definition af ordet "patron": "Han er en, der hjælper, hjælper og beskytter. Det er norm alt en slyngel, der arrogant støtter i bytte for smiger.”
I 1748, med seks assistenter, flyttede Johnson ind i et stort hus i Fleet Street og begyndte arbejdet med at udarbejde en ordbog. I 1749 dukkede hans melankolske The Vanity of Human Desires op, og Garrick iscenesatte Jonsons tragedie Irene i Drury Lane.
Mellem 1750 og 1752 producerede han over to hundrede Rambler-essays på to uger. I 1752 døde hans hustru. To år senere vendte Johnson tilbage til Oxford, hvor han mødte Thomas Wharton, den fremtidige digterpristager. Året efter, med hjælp fra Wharton, modtog Samuel endelig sin mastergrad fra Oxford. Samme år blev hans store engelske ordbog endelig færdiggjort og udgivet, og skønt han stadig var meget fattig, blev hans litterære ry endelig etableret. I denne periode har hanmødte unge Joshua Reynolds, Bennett Langton og Topham Beauclerk.
I 1756 skrev Johnson Samuel "Proposals for a New Edition of Shakespeare", som dog først udkom i 1765. Han fortsatte også sine aktiviteter som journalist, redaktør og forordsforfatter. Da han blev arresteret for gæld, blev kaution stillet af Samuel Richardson. Mellem 1758 og 1760 skrev han en række essays kaldet "Doven". I 1759 døde hans mor Sarah, og i et dystert humør skrev han den moralske fabel "Rasselas" for at betale for, hvad han sagde var en begravelse.
pensioneret
I 1762, efter George III's tronebestigelse, modtog Samuel Johnson, hvis bøger ikke bragte ham meget indkomst, til hans fornøjelse en pension på 300 pund om året. Udnævnelsen af pensionatet forvirrede ham dog endnu mere, for han var tilhænger af Tory-partiet og, med tanke på whigernes misbrug, definerede ordet "pension" i sin ordbog som "betaling til offentligt ansatte for at forråde deres Land." For første gang i sit liv blev han ikke tvunget til at spare på det væsentlige, og selv om hans udseende forblev overraskende og uundgåeligt uskønt, blev han en af de mest berømte litterære løver i det høje samfund. Da adskillige unge damer mødte ham til en litterær fest og udtrykte overraskelse over det mærkelige ved hans skikkelse, som om han var en slags monster fra Afrikas ørkener, bemærkede Johnson til dem, at han var tam og kunne kæles.
I 1763 mødte han James Boswell første gang. På trods af hans skotske oprindelse (Johnsonafskyede skotterne - deraf hans berømte definition: "Havre er det korn, der i England spises af heste, og i Skotland af mennesker"), kom de godt ud af det med hinanden. I 1764 blev "Literary Club" dannet med Reynolds, Edmund Burke, Garrick, Boswell og Johnson som medlemmer.
Samuel udgav i 1765 under hans redaktion Shakespeares skuespil med et storslået og indsigtsfuldt forord og modtog en æresdoktor i jura fra Trinity College, Dublin. Han mødte også de velhavende Henry og Esther Trail, som han ville tilbringe det meste af sin tid med i de næste seksten år (taler meget, men laver lidt kunst). Johnson bemærkede engang: "Kun idioter skriver for ingenting."
I 1769 giftede Boswell sig efter at være blevet advokat i Edinburgh og forblev i Skotland indtil 1772. Mellem 1770 og 1775 producerede Johnson en række heftige, men karakteristisk definitive politiske pjecer. I august 1773, selvom han altid havde foragtet Skotland, foretog Samuel en mindeværdig tur med Boswell til Hebriderne. I juli 1774 tog Johnson and the Trails til Wales. Samme år døde Oliver Goldsmith, en af de få samtidige, som han oprigtigt beundrede, og forfatteren følte et stort tab.
Samuel Johnson om patriotisme
Så skrev han pjecen "Patriot", hvor han kritiserede, hvad han så som falsk patriotisme. Om aftenen den 7. april 1775 sagde han berømt, at patriotisme er den sidste udvejslyngel. I modsætning til populær tro, henviste dette ikke til patriotisme generelt, men til den falske brug af udtrykket af John Stewart, Earl of Bute, og hans tilhængere og fjender, som spillede på hans ikke-engelske oprindelse. Johnson var imod selverklærede patrioter generelt, men værdsatte "ægte" patriotisme.
Atonement
I 1775 udgav han sin rejse til de vestlige øer i Skotland. Samme år modtog Johnson en æresgrad fra Oxford University og besøgte også Frankrig (som han fandt værre end Skotland) med Trails. Samuel reagerede voldsomt på den amerikanske revolution og karakteriserede de oprørske kolonister som en "fordømt race". I 1776 rejste han med Boswell til Oxford, Ashbourne og Lichfield, hvor han stod barhovedet i regnen på markedspladsen foran sin fars boghandel og sonede for "et brud på sønlig fromhed" begået 50 år tidligere. I dag huser det Samuel Johnson Museum.
Sidste leveår
I 1778 mødte han den 24-årige Fanny Burney, som snart blev en succesfuld forfatter til Evelina. Året efter døde David Garrick, en gammel elev af Johnson og en nær ven, og Samuel blev rystet igen. I 1781, efter udgivelsen af de engelske digters liv, døde Henry Trail. Samuel trøstede sin enke og planlagde at gifte sig med hende. I 1783 begyndte hans helbred dog at blive dårligere, og han fik et slagtilfælde. Det næste år, efter at være kommet sig noget, brød han med Mrs. Sporet, da hun annoncerede sin hensigt om at gifte sig med Gabriel Piozzi.
Dr. Samuel Johnson, der led af gigt, astma, vattot og hævelse, fandt ud af, at dødsangsten begyndte at tage ham i besiddelse, men mødte ham modigt, da han mødte alle strabadserne i sit liv. Den 13. december døde han 75 år gammel. Begravet i Westminster Abbey den 20. december.
