Australiens fastland er så lille, at dets område er endnu mindre end nogle lande i verden. Dens territorium er kun 7,63 millioner kvadratkilometer. Det mindste kontinent på den sydlige halvkugle er placeret og krydses af den sydlige trope. Dens kyster vaskes af vandet i Stillehavet og det Indiske ocean. På grund af sin lille størrelse kaldes Australien nogle gange for fastlandsøen.
Kontinentet er ikke forbundet med land til nogen af de andre kontinenter, det er placeret helt adskilt. Resten af verdens kontinenter ligger i betydelig afstand fra Australien. Dette bidrog til dannelsen af en ejendommelig flora og fauna, i mange henseender forskellig fra andre dele af verden.
australsk unikhed
Udover at det er det mindste kontinent, har det adskillige funktioner, der gør det helt unikt. Faunaen på kontinentet er yderst usædvanlig. Her lever kun pungdyr – fra små pungdyrmus og muldvarpe til store kænguruer. Australske ulve og bjørne har også tasker, som de bærer deres unger i. Der er også repræsentanter for faunaen,som du ikke vil se på andre kontinenter - næsten 80% af dyrene er endemiske. De mest berømte af dem er echidna og næbdyret. Et fantastisk pattedyr, næbdyret klækker sine unger fra ægget, som fugle gør. Kun her kan du se dingo, emu, koala og kænguru - de mest populære dyr i Australien.
Floraen er også unik: 90 % af kontinentets planter er endemiske, og findes kun her. Symbolet på den australske flora er eukalyptusen - det højeste træ på planeten, der når højden af en 50-etagers bygning.
Det mindste kontinent er også det tørreste på planeten. Det meste af det er placeret i den tropiske klimazone, som et resultat af, at næsten hele den centrale del af kontinentet er besat af enorme ørkener. Australien kaldes også det laveste kontinent. 215 meter er den gennemsnitlige absolutte højde, mens det højeste punkt kun er 2230 meter højt.
Tidligere og nuværende navn
"Ukendt land" - det var det, de kaldte Australien på gamle kort. Selv i dag er det for de fleste mennesker et mystisk land og et land fyldt med overraskelser. Navnet på kontinenterne er oftest forbundet med deres geografiske placering, det samme gælder for Australien: på latin betyder "australis" "sydlig". Og dette navn dukkede op relativt for nylig, først i begyndelsen af det 19. århundrede. Og før det blev dens enkelte dele kaldt ved de navne, som opdagerne gav dem. Det moderne navn blev endelig fastsat efter at have sejlet rundt på englænderens kontinentFlinders.
Det mindste kontinent på vores planet er også berømt for det faktum, at dets territorium er fuldstændig besat af ét land - Commonwe alth of Australia. Den største by i landet er Sydney, kendt over hele verden for sit operahus, verdens virkelige ottende vidunder. Et andet usædvanligt mesterværk er Harbour Bridge - en bro over den smukke Port Jackson Bay, som har en bue på en halv kilometer lang.
