Geisha er et erhverv. Det er om hende, Mineko Iwasaki taler om i sine bøger. Efter at have opholdt sig i denne rolle indtil hun var 29 år, hvor hendes karriere som geisha betragtes som uafsluttet, afbrød hun sine studier og besluttede senere at fortælle læsere rundt om i verden, at hendes erhverv intet havde at gøre med udskejelser. Dette erhverv er det ældste i Japan. "Real Memoirs of a Geisha" er en bog, der fortæller om, hvad begrebet "geisha" betyder, hvilken rolle kvinder i dette erhverv spiller i japansk kultur. Og det litterære værk "Journey of a Geisha" fortæller om Mineko Iwasakis liv fra barndom til alderdom.
Hvordan det hele startede
Hun blev født den 2. november 1949 i Kyoto. For hende begyndte vejen til berømmelse, da hun blev sendt for at blive opdraget i et traditionelt geishahus i Kyoto i en alder af fem. Hendes familie var fattig. Selvom faderen var af ædelt blod. Shinezo Tanaka fra Minamoto-klanen var en bankerot aristokrat, der mistede sin titel. Han levede af at male kimonoer og sælge dem i sin butik. Det var et familieforetagende, men der var stadig ikke penge nok tilforsørge en stor familie bestående af mand, kone og elleve børn. At afgive børn til opdragelse var i tingenes orden dengang. Dermed forbedrede familien deres økonomiske situation og gav afkommet en chance for et godt liv. Det samme gjorde Mineko Iwasaki. Hendes fire søstre - Yaeko, Kikuko, Kuniko, Tomiko - led samme skæbne. De gik alle for at studere i Iwasaki okiya geishahuset.
Afvisning af fortiden
Det første, små piger blev undervist, var den traditionelle japanske dans. Mineko Iwasaki overgik de andre piger i denne aktivitet. Som 21-årig blev hun betragtet som den bedste japanske danser. Klasserne tog en masse fysisk styrke fra hende, men hendes indsats blev belønnet. Mineko Iwasaki er en geisha, der dansede for dronning Elizabeth og prins Charles. Få har modtaget sådan en ære. Men selv som en lille pige kom Mineko Iwasaki i en privilegeret position. Hun blev bemærket af ejeren af uddannelsesinstitutionen, Madame Oimoi, og gjorde hende til en atotorichi, det vil sige en arving. Det vil sige, efter nogen tid ville det gionesiske geishahus tilhøre hende. For at gøre dette muligt, måtte hun opgive sine forældre i en alder af 10 år, så Oimoi kunne adoptere hende og tage navnet Iwasaki, selvom hun blev navngivet Masako Tanaka ved fødslen.
Hvad blev undervist
Pigerne, der studerede i mange år, blev i en alder af 15 kun studerende, og som 21-årige blev de rigtige geishaer, der kan arbejde selvstændigt. Mineko Iwasaki har altid været tiltrukket af dans. Men undervistpiger og mange andre ting. For at blive succesfulde skulle de kunne synge, spille på traditionelle musikinstrumenter, kende reglerne for etikette, te-ceremonien, tale flere sprog, passe på deres udseende, klæde sig ordentligt og føre en samtale. Et af emnerne var kalligrafi. For at kunne kommunikere med kunder, og det var altid folk fra de øverste lag af samfundet, skulle pigerne være opmærksomme på verdensbegivenheder, videnskabelige opdagelser og erhvervsnyheder. Dette var nødvendigt for at kunne opretholde en kompetent samtale. Pigerne var forbundet med geishahuset med en 5-7-årig kontrakt, og selvom de arbejdede selvstændigt, gav de penge for deres tjenester til dets ejer. De brugte jo mange penge på deres uddannelse. Tag i det mindste dyre jakkesæt. Og på den måde tilbagebet alte eleverne deres gæld for gratis uddannelse.
Betal for popularitet
"Real Memoirs of a Geisha" er en bog, hvor Iwasaki ikke tøver med at afsløre hele sandheden om sit liv i et geishahus. Derfor lægger hun ikke skjul på, at pigerne i løbet af sin karriere måtte ofre deres skønhed. For eksempel førte daglige stramme frisurer med brug af stylingprodukter til hårskader og nogle gange skaldethed. Derudover skulle Iwasaki lytte til klienterne og være noget i retning af en psykolog for dem. Og det, de sagde i et forsøg på at lindre sjælen, var ofte så ubehageligt, at hun sammenlignede sig selv med en skraldespand, hvori der blev hældt spildevand. Blandt andet bragte popularitet ikke kun behagelige resultater. Talrige fans vakte misundelse hos kvinderne omkring hende. Nogle gange hunoplevet fysisk misbrug, såsom da mænd forsøgte at tvinge hende til at have sex mod hendes vilje.
End of the road
Måske var dette drivkraften til, at Iwasaki besluttede at afslutte sin karriere som geisha, selvom hun var meget populær og højt bet alt. Hun tjente $500.000 om året i 6 år, hvilket ingen anden geisha kunne opnå. Iwasaki forklarede årsagen til hendes afgang ved at sige, at hun ønsker at stifte familie og stoppe med at spille rollen som en geisha. Men hendes afgang vakte offentligt ramaskrig. Som Mineko senere indrømmede, ønskede hun, at samfundet skulle være opmærksom på ufuldkommenheden i geishauddannelsessystemet, men opnåede den modsatte effekt. Mere end 70 piger af samme slags aktivitet med hende afbrød også deres arbejde. Iwasaki anser sig selv på en eller anden måde involveret i, at hendes erhverv i disse dage er meget sjældent. Der er kun nogle få rigtige geishaer, og deres tjenester er så dyre, at kun meget rige mennesker kan betale for dem.
Livet efter dans
Efter at have forladt Geisha-verdenen giftede Mineko Iwasaki sig med en kunstner ved navn Jimchiro. Først erhvervede hun flere skønhedssaloner og frisører, men med tiden besluttede hun at hellige sig kunst. Hendes mand lærte hende at restaurere malerier, og det er hendes hovedbeskæftigelse i dag. Derudover studerede hun på universitetet i Kyoto i afdelingerne for historie og filosofi. Iwasaki har en datter, der nu er 31 år gammel. Tidligere geisha bor i forstæderne med sin mandKyoto.
Hvem forrådte hende?
Forfatteren Arthur Golden havde imidlertid brug for minder fra den forrige lektion. Hun indvilligede i at give ham et interview på betingelse af fortrolighed. Men af en eller anden grund overtrådte forfatteren af bogen "Memoirs of a Geisha" den og angav navnet Iwasaki på listen over tak, som han offentliggjorde i sit arbejde. På grund af dette kom Mineko i en ubehagelig situation. Når alt kommer til alt, er geishaer forpligtet til at holde hemmeligt om, hvordan de trænes og ikke videregive hemmelighederne bag deres arbejde i fremtiden. Iwasaki blev endda truet med fysisk skade for at bryde denne lov. Alt dette tvang hende til at sagsøge, som hun vandt og endda modtog en økonomisk kompensation.
Det hele er løgn
Årsagen til at anlægge en retssag var ikke kun afsløringen af fortrolige oplysninger, men også det faktum, at forfatteren i sin bog så at sige drager en parallel til Iwasakis liv, mens han fordrejer fakta. Selvfølgelig stræbte han efter popularitet og berigelse. Værket viste sig at være så interessant, at en berømt film af samme navn blev optaget på grundlag af det, hvilket også tilføjede berømmelse og rigdom til forfatteren. Men Iwasakis følelser blev stødt. Læseren får det indtryk, at geishaer og piger af let dyd er en og samme. Derudover ærgrer Iwasaki sig over scenen med salget af mødom på auktionen. Hun hævder, at det aldrig er sket i virkeligheden. Selvom han ikke benægter, at der var intime forhold mellem geisha og klienter, var det hele for kærlighed, og geisha har intet at gøre med sex for penge.
Sand historie
For at rense erhvervet for snavs, skrev Iwasaki to bøger, der beskriver, hvordan geisha faktisk træner og arbejder. Bogen - medforfattet af Mineko Iwasaki, Rand Brown - "Real Memoirs of a Geisha" er en selvbiografi. I den fortæller Mineko om hele sit liv. Hun udgav også et andet af sine litterære værker. Mineko Iwasakis bog "Journey of a Geisha" er en samling noter om hendes liv i geishakvarteret, sjove og lærerige cases fra hendes praksis. Rand Brown var medforfatter til hendes bøger af en grund. Hun er præsident for et firma, der er oprettet for at forbedre forståelsen mellem Amerika og Japan. Derudover er hun en anerkendt japansk oversætter.
Livet forkælede denne kvinde. Hun levede forelsket i sine forældres hus, var i en særlig position i geishaernes hus, blev en glad kone og mor. Måske var hendes formål at fortælle hele verden sandheden om sofistikerede og smukke kvinder, hvis erhverv har været omgærdet af mystik i så mange år.
