Ornament er en af de første manifestationer af antikke folks kreativitet. I krøller, streger, cirkler, krydsende linjer forsøgte en person at afspejle virkeligheden omkring ham. Ofte fik mønstrene en mystisk og magisk betydning.
Brug af ornamenter
Traditionen med at bruge ornamenter i mange afrikanske lande er stadig i gang. Hvert af mønstrene afspejler forfædrenes visdom akkumuleret gennem århundreder, verdenssyn og tro. Afrikanske ornamenter og mønstre blev ikke skabt bare sådan, de fik en særlig betydning.
Afhængigt af betydningen blev mønstre brugt til forskellige ritualer og ceremonier. De kunne bruges på husholdningsartikler og smykker, på ting, der gik i graven med den afdøde, på ting, der blev brugt til ritualer, på våben.
Ofte blev afrikanske designs anvendt på tøj. I Vestafrika blev en særlig teknik opfundet til dette. Smykket blev ridset ud på voks, som tidligere var påført stoffet. Derefter blev stoffet kogt i kogende maling. Voksen smeltede under påvirkning af temperaturen, men mønsteret blev præget på stoffet. en tilmåden var at påføre ornamentet med træstempler, som var dyppet i maling.
Et andet materiale til mønstre er læder. For at beskytte sig mod fjender eller for at vinde jagten maler afrikanere sig selv med symboler. Nogle bæres til bestemte lejligheder og ritualer, andre kan bæres permanent.
stilfunktioner
Som andre mønstre i verden afspejler det afrikanske ornament folks virkelighed. Den lyse sol, eksotiske dyr, selvfølgelig, har fundet deres legemliggørelse i folkekunst. Afrikanske mønstre er kendetegnet ved kontrasterende kombinationer af farver, fantastisk forbindelse og transformation af forskellige geometriske former. Brugen af kolde farver og nuancer er ikke typisk for afrikanere.
Afrikansk ornament er norm alt proportional. Mønstrene indeholder mange elementer, og tegningerne er lavet på primitivismens måde. De tegner ikke små elementer, billedet er mere skematisk end nøjagtigt. Etiopiere bruger ofte geometriske former til at dekorere huse, striber er et kendetegn for Benin. Blomstertegninger findes ofte blandt indbyggerne i Côte d'Ivoire.
Symbolics
Farve spillede en vigtig rolle. Nogle stammer lagde betydningen af styrke og sundhed ind i den røde farve, for andre stammer var det en sørgefarve. Den afrikanske hvide ornament betød en forbindelse med forfædre og guder. I nogle stammer kunne drenge kun bære gult efter en vis alder.
Ofte blev et ord, og nogle gange en hel sætning eller et ordsprog, sat ind i mønsterets betydning. I Afrikas ornamenter kan du se romber, cirkler, spiraler. Blandt symbolet kan være billedet af en krokodille, hvilket betyder tilpasning til forskellige forhold, og for eksempel betyder et palmetræ blandt Ashanti-stammen rigdom og uafhængighed. Billeder af krydsede sværd og et skarpt horn blev brugt som militære symboler.
