Gabriel Abraham Almond blev født i Rock Island, Illinois den 12. januar 1911 og døde den 25. december 2002 i Pacific Grove, Californien. Han var en amerikansk politolog kendt for sine sammenligninger af politiske systemer og analyser af politiske udviklinger.
præstationer
Almond (Almond Gabriel Abraham) modtog sin Ph. D. fra University of Chicago i 1938 og underviste på Brooklyn College fra 1939 til 1946, undtagen mens han tjente i US War Information Administration fra 1942-45. Efter at have studeret ved Yale (1947-51 og 1959-63) og Princeton (1951-59) i 1963, blev han udnævnt til professor ved Stanford, hvor han fra 1964 til 1968. ledet afdelingen. Han var præsident for American Political Science Association (1965-66) og modtog James Madison Award i 1981
Gabriel Almond var en af de mest indflydelsesrige personer inden for efterkrigstidens statsvidenskab. Han blev en pioner inden for adfærdstilgangen på dette område, og i 1960'erne og 1970'erne, formentlig den mest berømte forsker inden for komparativ politik, politisk udvikling og kultur. Få studerende, der studerer disse emner i Storbritannien eller USA, har dimitteret uden at læse det.arbejde. I slutningen af 1980'erne, efter en hjerteoperation, var han stadig udgiver, intellektuelt nysgerrig og vejlede forskerstuderende ved Stanford University.
Tidlig biografi
Gabriel Almond blev født i en ortodoks jødisk familie. Han tilbragte lørdage med sin far på at studere Tora og jødedom. Denne indflydelse forblev hos ham til det sidste, selv om han gav afkald på sin religion. Vigtige for Almonds intellektuelle udvikling var de 10 år, han tilbragte ved Institut for Statskundskab ved University of Chicago, hvor han begyndte at arbejde i 1928, studerede i sit sidste år, og i 1938 forsvarede han sin ph.d.-afhandling. På det tidspunkt kæmpede universitetet om et internation alt ry, og generøsiteten fra velhavende lokale familier var med til at tiltrække og fastholde akademiske stjerner.
Almond studerede hos Harold Laswell, D. G. Mead og Charles Merriam. Sidstnævnte var opsat på at gøre statsvidenskab til en videnskab, opmuntre til kvantificering og søgen efter forbindelser mellem psykologi, antropologi og sociologi for at opdage kilderne til politisk adfærd. Kandidater forventedes at lave feltforskning, hvilket var nyt på det tidspunkt.
Almond gik på universitetet i 3 år, hvilket ikke var let under depressionen. Derudover var det til tider uudholdeligt at studere i den fugtige sommervarme i Chicago - for at kunne læse Max Weber på tysk, måtte Gabriel tage et koldt bad. Hans medstuderende var Ed Shiels, Herbert Simon og George Stigler, som senere blev grundlæggerne af deresdiscipliner inden for sociologi, politik og økonomi. Det er svært at finde nogen anden institution, der havde en sådan talentkonstellation inden for samfundsvidenskab.
Chicago politologer, der havde akademiske stillinger andre steder, blev først set med mistænksomhed, men kom til at dominere disciplinen i efterkrigsårene.
Akademisk arbejde
Gabriel Almonds første opgave, afbrudt af militærtjeneste, var Brooklyn College. I 1947 flyttede han til den statsvidenskabelige afdeling ved Yale University, derefter til Princeton, hvorefter han vendte tilbage til Yale, hvor han blev fra 1959 til 1963.
Predikestolen på Yale var strålende, men meget turbulent, og han var glad for at forlade. Almond blev pocheret fra Stanford, et andet velhavende privat universitet, der kun havde en middelmådig statsvidenskabelig afdeling. Han formåede at tiltrække fremragende specialister, hvilket markant forbedrede afdelingens position.
Mod sammenlignende politik
Almonds omdømme og udsigten til at sætte præg på videnskaben førte til hans formandskab for Social Science Research Councils komparative politiske udvalg. Han havde denne stilling fra 1954 til 1964. Udvalget spillede en nøglerolle i gennemførelsen af forskning, seminarer og konferencer, ydede tilskud og var et glimrende sted at starte en akademisk karriere. Der var Almond banebrydende for studiet af den politiske udvikling af nye stater ved at anvende moderne teori og videnskabelige metoder. Denne aktivitet affødte en række innovativeforskning udgivet af Princeton University Press.
Gabriel Almonds tidlige arbejde afspejlede Merriams indflydelse og trak på meningsmålingsdata. The American People and Foreign Policy (1950) var en undersøgelse af den offentlige mening, og The Attractiveness of Communism (1953) var en undersøgelse af kommunistiske personligheder. Interessen for disse spørgsmål opstod under hans arbejde i den amerikanske efterretningstjeneste, da han deltog i afhøringen af tilfangetagne Gestapo og tyske efterretningsofficerer.
Stabilitet of Democracy
Derefter fulgte et arbejde om politisk udvikling i de nyligt uafhængige stater i Afrika og Asien og den berømte undersøgelse "Civic Culture" (1963) forfattet sammen med den unge Sidney Verba. Gabriel Almond var motiveret til at studere den politiske kultur af sin interesse for den offentlige mening og national karakter. Han dækkede brede emner. Hvordan påvirker overbevisninger individuel politisk adfærd og effektiviteten af et politisk system? Hvilke værdier hjælper eller hindrer stabilt demokrati? For at løse disse problemer gennemførte forfatterne undersøgelser i 5 lande: Storbritannien, USA, Mexico, Vesttyskland og Italien i 1959-60. Efter hans mening var den ønskede kultur en, der afbalancerede folks forhåbninger, og gav herskere frihed til at træffe beslutninger og pålægge dem restriktioner. Storbritannien blev idealet.
Bogen havde en mesterlig tilgang til sammenlignende forskning, ogforfatterne udarbejdede informativt materiale om politisk kultur. Fortrolighed med det er blevet obligatorisk for antropologer, sociologer, psykologer og pædagoger samt studerende, der studerer sammenlignende statskundskab. Det påvirkede Almonds vilje til at bevæge sig ud over de snævre juridiske og institutionelle tilgange, der har domineret statsvidenskab og landesammenligninger.
Kritik
Bogen var ikke uden kritik. I et forsøg på at foretage sammenligninger mellem vestlige og ikke-vestlige samfund udviklede han et nyt sæt strukturelle-funktionelle kategorier, der for en tid vakte raseri i den akademiske statsvidenskab. Kritikere klagede over, at han simpelthen opfandt et nyt ordforråd, såsom at erstatte "magt" med "funktioner" og "stater" med "politiske systemer". Gabriel Almond blev også anklaget for etnocentrisme. Hans modeller for borgerkultur og politisk udvikling blev afvist for deres overdrevne angloamerikanisme (han beundrede Storbritannien).
Hans bestræbelser på at integrere forskellige tilgange til studiet af politik har også fundet deres kritikere. Oxford-professor Sammy Finner afviste hans bud på at blive "U Tant (FNs generalsekretær på det tidspunkt) for politisk videnskab."
Søg efter mønstre
Gabriel Almond indrømmede, at han konstant vaklede mellem teori og empirisk forskning og søgte at forbinde sin forskning med politisk teoris hovedproblemer. Han var en videnskabsmand, der ledte efter mønstre i politisk adfærd på tværs af tid og rum og tog påintellektuelle risici ved generalisering og sammenligning. Almond nød at arbejde i teams og bruge casestudier som en metode til at formulere og teste teorier. Et imponerende produkt af denne tilgang var bogen "Crisis, Choice and Change" (1973), om forskellige landes politiske udvikling.
Om uddannelsessystemets fejl
Gabriel Almond var en beskeden mand, men i sine seneste skrifter mindede han sine yngre kolleger om, at mange af de såkaldte nye ideer og tilgange, der blev brugt i 1970'erne og 1980'erne, var forudset af hans generation meget tidligere. En fortaler for videnskabelig hukommelse advarede dem om, at de for ofte genopfandt hjulet. Fra midten af 1970'erne blev han mere og mere bekymret over konsekvenserne af vægten på metodologisk stringens i amerikanske skoler og klagede over, at universiteterne inden for samfundsvidenskaberne producerede for mange tekniske specialister. Ofte havde den nye generation af videnskabsmænd hverken viden eller lyst til at løse globale problemer. Den investering, der kræves for at undervise på dette niveau af formel teoretisk og metodisk stringens, formindsker i mange tilfælde evnen til at bruge disse teorier og metoder til at løse menneskehedens betydelige problemer.
Han beklagede også, at voksende specialisering havde ført til en fragmentering af videnskaben. I A Discipline Divided (1990) udforskede han, hvordan denne sekterisme har fået forskere til at "sætte sig ved separate borde" i dag. På dette tidspunkt var han en affå, der var i stand til at tale med repræsentanter fra forskellige retninger.
Bidrag til statskundskab
Gabriel Almond forsøgte i sine værker konsekvent at syntetisere traditionelle tilgange, baseret på historie og filosofi, til nye, mere komplekse, baseret på matematik og eksperimenter. Han var skeptisk over for monokausale metoder og for tidlig afvigelse fra økonomiske modeller. Allerede før Sovjetunionens sammenbrud skrev han om vedholdenheden af førrevolutionære trosretninger i Østeuropa – liberale, etniske og nationalistiske – på trods af den systematiske indførelse af kommunistiske ideer. Da Almond døde, virkede det profetisk.
Anerkendt for sine bidrag til statsvidenskab, har han modtaget adskillige priser og stipendier i USA og i udlandet. I 1965-66 han var præsident for American Political Science Association, den mest prestigefyldte stilling i hans fag.
Privatliv
Mens han indsamlede materiale til sit arbejde på New York City Library, mødte han Dorothea Kaufmann, en tysk flygtning, som studerede på Columbia Teachers College. De giftede sig i 1937 og fik tre børn.
Gabriel og Dorothea har været generøse værter, og gennem årene er hundredvis af internationale studerende og besøgende lærde og deres familier blevet budt hjerteligt velkommen til deres hjem i Palo Alto.
