I 1922 definerede Den Internationale Astronomiske Union (IAU) alle synlige konstellationer placeret i himmelsfæren. Alle stjernehobe blev systematiseret, et katalog over den nordlige og sydlige halvkugle af stjernehimlen blev oprettet. I alt er der i øjeblikket 88 konstellationer, og kun 47 af dem er de ældste, hvis eksistens er bestemt af tidsperioder på flere årtusinder. En separat liste markerer 12 stjernebilleder, som Solen passerer igennem i løbet af året.
Praktisk t alt alle stjernebillederne på den sydlige halvkugle, såvel som asterismer, har deres egne navne, hvis kilde er mytologien fra det antikke Grækenland. For eksempel myten om, hvordan jagtgudinden Artemis dræbte den unge Orion og i et anfaldsanfald placerede ham blandt stjernerne. Sådan blev stjernebilledet Orion født. Og stjernebilledet Canis Major, der ligger ved fødderne af Orion, er intet andet end en jagthund, der fulgte sin herre op i himlen. Stjernernes placering i hver konstellation danner en tilnærmelsesvis betinget kontur af det mytologiskevæsener, Tyren eller Skorpionen, Jomfruen eller Kentauren.
Stjernekortet på den sydlige halvkugle indeholder mange af de kendte stjernebilleder. Blandt dem er de såkaldte nyttige asterismer. I lighed med Big Dipper, der ligger på den nordlige halvkugle og peger på Nordstjernen, er der i den sydlige konstellation af det sydlige kors, med hvilket du kan spore retningen til sydpolen. Begge konstellationer på den sydlige halvkugle har stor betydning for den nautiske orientering, når skibets kaptajn om natten skal udstikke en kurs. Stjernerne yder vigtig assistance til navigation og guider oceangående skibe på den rigtige vej.
Stjerner er lyse og svage. Graden af belysning afhænger af flere faktorer. Konstellationerne på den sydlige halvkugle omfatter stjerner med både intens og dæmpet glød. Den klareste stjerne på nattehimlen er Sirius, som er en del af stjernebilledet Canis Major. Dens alder er omkring 235 millioner år, og Sirius er dobbelt så massiv som Solen. Stjernen har altid været et idol på nattehimlen for mennesker, de tilbad det, ofrede og forventede lykke, en god høst og hjælp i verdslige anliggender fra Sirius. Mange andre stjerner på den sydlige halvkugle var markeret med en glorie af en guddom, folk troede på de mirakuløse evner af natlys. Og nogle konstellationer er endda beskrevet i kirkebøger.
Zodiac-konstellationen på himlens sydlige halvkugle, stjernebilledet Tyren, beliggende mellem Vædderen ogTvilling. Tyren inkluderer en lys stjerne - Aldebaran, men placeringen af to stjernehobe i den - Pleiades og Hyades - er især bemærkelsesværdig. Plejaderne består af over 500 stjerner, mens Hyaderne har 130. Tyren er et af de stjernebilleder, der er rige på astrofysiske processer gennem sin historie. I det 11. århundrede e. Kr. stjernebilledet Tyren blev rystet af en supernovaeksplosion, hvilket resulterede i dannelsen af den såkaldte Krabbetåge med en pulsar, som er en kilde til kraftig røntgenstråling og sender radiomagnetiske impulser. Mange stjernebilleder på den sydlige halvkugle har potentiale for stjernetransformationer. Som følge heraf er kosmiske omvæltninger uundgåelige.
Endnu et stjernebillede på den sydlige halvkugle - Fiskene, der ligger mellem Vædderen og Vandmanden. Fiskene er bemærkelsesværdige for det faktum, at forårsjævndøgn passerer gennem dem. Stjernebilledet omfatter to store asterismer, de nordlige fisk, bestående af tre stjerner, og kronen af syv stjerner. Stjernebilledet Fiskene indeholder også en historie fra oldgræsk mytologi. Da det mytiske monster Typhon drev de skræmte guder fra Olympen til Egypten, blev Afrodite, der flygtede fra rædsel, til en fisk og derefter til en fisk og hendes søn, Eros.
