Pau Gasol er en basketballspiller, der spiller for San Antonio Spurs og det spanske landshold. I løbet af sin karriere vandt han mange priser, herunder medaljer fra de olympiske lege, verdensmesterskaber og Europa.
Biografi
Pau Gasol blev født i juli 1980 i Barcelona, Cataloniens hovedstad. Mens han stadig var skoledreng, begyndte han at spille i basketballsektionen. Med tiden er denne aktivitet vokset til en strålende sportskarriere, ikke kun for Pau, men også for hans yngre bror Marc, som også spiller for det spanske landshold.
Allerede i en alder af seksten begyndte Gasol at spille for Barcelona, et af ungdomsholdene. To år senere blev han vinderen af den prestigefyldte ungdomsturnering. Pau Gasols imponerende præstation og imponerende højde (213 cm) tiltrak sig opmærksomhed fra trænerne på det catalanske hovedhold.
Karriere i Spanien
Efter at Gasol blev overført til Barcelonas førstehold i 1998, måtte han sidde på bænken i et helt år. I hele sæsonen spillede han i alt godt 10 minutter. Men allerede i det næste mesterskab brugte Pau Gasol nomindre end 15 minutter pr. spil.
Den sæson vandt han det første prestigefyldte trofæ i sin karriere - den spanske pok alturnering, og trænerteamet begyndte at stole på en ung, men meget talentfuld og lovende center.
I sin tredje sæson i Barcelona blev Pau Gasol en af holdets ledere. Han brugte det meste af sin spilletid på banen, med 11 point og 5 rebounds i gennemsnit pr. kamp. Den 20-årige center blev Spaniens mester og blev kåret som den mest værdifulde spiller i den spanske cup.
Flytning til udlandet
I 2001 blev Pau Gasol valgt af Atlanta Hawks i NBA-draften. Den spanske center i Hawks havde dog ikke en chance for at spille, for han blev straks solgt til et andet hold - Memphis Grizzlies. Som basketballspilleren selv senere indrømmede, var han meget heldig dengang.
Allerede i sin første sæson med det nye hold vandt Gasol hurtigt en plads i start fem. I den ordinære sæson spillede han 82 kampe med imponerende præstationer: i gennemsnit scorede han 17,6 point per kamp og lavede 8,9 rebounds. Disse resultater gav Pau Gasol NBA Rookie of the Year.
To år senere deltog den spanske basketballspiller i playoff-serien for første gang. Desværre blev Grizzlies elimineret i første runde af San Antonio Spurs.
I sæsonen 2005/2006 blev Pau Gasol den bedste rebounder på sit hold. Han spillede også i NBA All-Star Game for første gang. ImidlertidGasol ville spille på et af de bedste hold, så i 2008 flyttede han til det berømte Los Angeles Lakers.
Som en del af det nye hold ændrede Pau sin spillerrolle og genoptrænede fra center til power forward. Efter hurtigt at have tilpasset sig det nye hold, gik Gasol i gang med sin yndlingsting: han begyndte at score mange bolde og lave et stort antal rebounds både i nærheden af sin egen og i nærheden af en andens kurv.
I sæsonen 2008/2009 deltog han igen i NBA All-Star Game og prøvede også mesterskabsringen i National Basketball League. Et år senere gentog Pau denne præstation. Gasol spillede med Lakers indtil 2014.
I juli flyttede den spanske basketballspiller som fri agent til Chicago Bulls. Som en del af Bulls overvandt han milepælen med 1.000 kampe i NBA. I løbet af sine to sæsoner med holdet blev Pau Gasol udnævnt til NBA All-Star Game to gange.
I juli 2016 underskrev den spanske power forward en to-årig kontrakt med San Antonio Spurs. Hos Spurs satte han en ny milepæl ved at score 20.000 point og blev kun den anden spiller fra Europa til at gøre det.
Spanien karriere
Pau Gasol blev første gang indkaldt til landsholdet i 1998. Derefter blev han mester i Europa som en del af juniorholdet. Et år senere gentog han denne præstation ved det kontinentale mesterskab for 19-årige spillere.
I 2001 deltog Pau Gasol i EM for første gang og blevbronzevinder. To år senere vandt han sølvmedaljen ved samme turnering.
Den første seriøse succes og verdensberømmelse kom til basketballspilleren i 2006. Ved VM i Japan blev det spanske hold det bedste, og Pau Gasol blev anerkendt som den mest værdifulde spiller i mesterskabet. Ud over disse præstationer er basketballspilleren tre gange europamester.
I 2008 deltog han i de Olympiske Lege i Beijing, hvor han vandt sølvmedaljer med sit hold. Fra de næste OL forlod Pau Gasol heller ikke uden priser. I 2012 vandt han en sølvmedalje i London, og i 2016 vandt han en bronzemedalje i Rio de Janeiro.
