Det vigtigste flodsystem i Nordamerika er Mississippi. Men en af dens største bifloder er Arkansas-floden. Hvor er det? Hvad er det samlede areal af dets afløbsbassin? Og hvordan bliver ressourcerne i denne flod brugt i dag? Vores artikel vil besvare alle disse spørgsmål.
Arkansas River på amerikansk kort
Arkansas er ikke kun en flod, men også en af staterne i USA, såvel som amtet og byen af samme navn i denne stat. Derudover er der et vandløb med samme navn i Rusland, på øen Sakhalin. Men vi vil ikke desto mindre fortælle dig om det amerikanske Arkansas. Dette er navnet på den tredjestørste biflod til Mississippi-floden. Den ligger helt inden for USA (se kort) Flodens kilde ligger på skråningerne af Rocky Mountains. Nedstigende fra dem flyder Arkansas gennem vidderne af Great Plains og krydser fire amerikanske staters territorier (Colorado, Kansas, Oklahoma og Arkansas).
Den samlede længde af vandløbet er 2364 kilometer. Poolområdet er 505 tusinde kvadratmeter. km. Den gennemsnitlige vandstrøm i floden er 1150 m3/sek. Direkte ved Arkansas kyster voksede en helheden række relativt store byer (Tulsa, Little Rock, Wichita, Fort Smith).
Flodens vigtigste bifloder:
- venstre: Pawnee, Walnut, Verdigris, Neosho, Little Arkansas;
- right: Cimarron, Canadian River, Poto, S alt Fork Arkansas.
Forskning og undersøgelse af floden
Den første omtale af dette vandløb blev fundet i rapporten om ekspeditionen af Francisco Vasquez de Coronado, den spanske conquistador, som var den første europæer, der besøgte Rocky Mountains. Det var i øvrigt ham, der opdagede Arkansas' oprindelse. I starten optrådte floden på geografiske kort under navnet Napeste. Det fik sit moderne navn takket være franske rejsende, der navngav en af de lokale folk med dette ord.
Toppunktet for videnskabelig forskning i Arkansas-dalen og -bassinet fandt sted i anden halvdel af det 18. - første halvdel af det 19. århundrede. I historien om studiet af floden blev sådanne personligheder som Newton Boone, Stephen Long, Montgomery Pike og andre især bemærket. I 1850'erne blev Arkansas-flodlejet meget brugt til at transportere majs, nødder, bomuld og andre varer.
Flodhydrologi og strømningsmønstre
I de øvre områder skærer Arkansas sig gennem adskillige bjergskråninger og klæder sine bredder i klippefyldte og dybe kløfter. På de smalleste steder overstiger ådalens bredde ikke 15 meter. I fremtiden kommer floden ind i sletterne og bliver meget bredere. Neden for byen Pueblo er det allerede et klassisk fladt vandløb med lave bredder,jævnligt oversvømmede forårsflod. Om vinteren fryser Arkansas kun i dets øvre del.
Det meste af Arkansas er sejlbart. Floden er en vigtig transportåre i USA. Desuden bruges dens farvand til at levere vand til en række bygder, samt til at skaffe billig elektricitet. Floden er også meget populær blandt turister. Især det øvre Arkansas er et fantastisk sted til kajaksejlads og sejlsport.
