Der er så mange planter i verden, der vækker interesse og overraskelse. Disse omfatter dragetræet, som vokser på øer i Sydøstasien og Afrika. Den tilhører slægten Dracaena, som har omkring 150 plantearter, heraf kun omkring 6 træarter. Dragetræer vokser til enorme størrelser, når op til 20 m i højden og omkring 5 m brede ved bunden.
Meget interessante sagn om oprindelsen af den trælignende dracaena er kommet ned til vores tid. Ifølge den indiske version bosatte en drage sig i oldtiden i Det Arabiske Hav, angreb elefanter og drak alt blodet fra dem. Men en dag faldt en døende elefant på sin morder og knuste ham under ham. Siden da er harpiksen, som dragetræet udskiller, blevet kaldt drageblod.
Der er også en aztekisk version, ifølge hvilken datteren af en ypperstepræst og en simpel kriger forelskede sig i hinanden. Den unge mand forstod, at han ikke passede til en så misundelsesværdig brud, men bad alligevel præsten om hendes hånd. Pigens far stak i vrede en tør pind i jorden og beordrede gommen til at gå og vande den i fem dage, hvis hun kommer til live, vil han give sin datter, og hvis ikke, så vil krigeren blive ofret. Den unge mand vidste, at døden var nær,men stadig vandede stokken, og på den fjerde dag skete et mirakel - et blad dukkede op, og om morgenen var det helt dækket af grønt. Siden da er drage dracaena blevet betragtet som elskendes træ, og selv i dag er det kutyme at give souvenirs lavet af det til din souvenir.
Denne plante blev opdaget af videnskabsmænd i middelalderen, men udgravninger på De Kanariske Øer har vist, at dens harpiks blev brugt i forhistoriske begravelser, formentlig til balsamering af lig. I gamle dage blev dragetræet betragtet som halvt dyr og halvt plante, og alt på grund af dets saft. I sig selv er det gennemsigtigt, men ved kontakt med luft får det en rød farve på kort tid, som troende betragtede som blod. Derfor tilbad mange nationer denne fantastiske plante.
Som enhver levende skabning er livet for en trælignende dracaena klart opdelt i tre stadier: ungdom, modenhed og alderdom. Den første fase varer omkring 30 år, så kommer modenheden, når dragetræet begynder at bære frugt. Alderdom kan vare flere hundrede år. Der er mange ældgamle planter, der tilhører denne art på jorden, men det er ikke muligt at beregne deres nøjagtige alder, da der ikke er nogen vækstringe på træet.
Det ældste dracaena-træ voksede på Tenerife, ifølge botanikere, dets alder var 6000 år. Seriffer lavet af navigatører i 1402 blev fundet på den, men dengang var den allerede enorm og gammel. Højden af dracaena nåede 23 m, og bredden - 4 m, omkredsstamme - 15 m. Under en frygtelig storm i 1868 flækkede træet sig i stykker. Nu betragtes den ældste af slægten dracaena som et træ, der vokser i byen Icod de los Vinos. Dens højde når 17 m, og dens alder nærmer sig årtusindet. Tilbage i 1917 blev det erklæret et naturmonument.
Dragon tree kan ikke kun findes i mange varme lande, men også i almindelige bylejligheder. Indendørs planter vokser selvfølgelig ikke store, men med ordentlig pleje kan omsorgsfulde ejere vente på, at deres dracaena blomstrer.
