Den fordelagtige geografiske placering forudbestemte, at byen Astrakhan, hvis befolkning stadig vokser støt, vil blive et vigtigt transportknudepunkt for hele Nedre Volga-regionen. Hav- og flodhavne samt jernbane- og lufttrafik gjorde den antikke by til et hyppigt besøgt sted, ikke kun for kendere af historisk og kulturel arv. Bosættelsen har længe tiltrukket købmænd, håndværkere og arbejdere, hvoraf mange efterfølgende forblev i Astrakhan for altid, hvilket danner byens moderne udseende.
En kort historie om byens dannelse
Selv i det trettende århundrede dukkede en lille bosættelse op på territoriet til en sådan fremtidig by som Astrakhan. Befolkningen adskilte sig da ikke i mangfoldighed: Flertallet var den herskende elite i Den Gyldne Horde, som adopterede en ny religion - islam. Men byen blev meget hurtigt et stort handelscentrum, metalbearbejdning, smykkehåndværk og keramik var aktivt i udvikling. Efterbebyggelsen faldt i forfald flere gange, og en ny periode i historien om byens dannelse begyndte, da tataren Astrakhan blev russisk.
Fra det sekstende århundrede blev Astrakhan ikke kun en militær forpost for Rusland i sydøst, men også den vigtigste handels-"port" til Asien. Bosættelsen voksede og udviklede sig, men fra tid til anden led befolkningen i Astrakhan af ødelæggende epidemier: for eksempel krævede pesten i 1692 livet af to tredjedele af byens indbyggere.
Astrakhans befolkningsdynamik
Den første omtale af befolkningen i Astrakhan går tilbage til 1897. På det tidspunkt boede 112 tusinde mennesker i byen. I begyndelsen af det tyvende århundrede var befolkningen steget til 120.000 fastboende. Under borgerkrigen udbrød der voldsomme kampe i byen, men befolkningen fortsatte med at vokse, primært på grund af besøgende. Den store patriotiske krig stoppede ikke væksten i antallet af indbyggere. I de dage var mange hospitaler koncentreret i byen, og selve bebyggelsen blev et vigtigt omladningssted for brændstof fra Kaukasus til den centrale del af RUSSR.
Selv de flotte 90'ere forårsagede ikke en stabil demografisk krise, hvilket var typisk i disse år for Rusland som helhed. Antallet af indbyggere i byen faldt i nogle år, men Astrakhan, hvis befolkning blev genopfyldt af besøgende, voksede støt. I 2000 nåede byens befolkning op på 486 tusind mennesker.
Dagens befolkning og nationale sammensætning
I dag er befolkningen i Astrakhan næsten 532 tusinde mennesker, hvilket er næsten halvdelen af den samlede befolkning i regionen. I selve byen er størstedelen af befolkningen (ca. 80%) koncentreret på den venstre bred af Volga.
Med hensyn til den etniske sammensætning forener Astrakhan, hvis befolkning er repræsenteret af mere end 173 nationaliteter, repræsentanter for forskellige nationaliteter. Således er flertallet russere (næsten 78% af befolkningen), tatarer er på andenpladsen (7%), efterfulgt af kasakhere, aserbajdsjanere, armeniere, ukrainere. Der bor meget få nogai-tatarer, avarer og lezginer i Astrakhan - de oprindelige folk i Kaukasus, sigøjnere og repræsentanter for andre nationaliteter.
Anden demografi
Siden 2007 er der støt registreret positiv befolkningstilvækst i Astrakhan. Sandt nok, før det var negative indikatorer blevet holdt siden 1996. For nylig har fødselsraten markant (i sammenligning med de nationale statistikker) oversteget dødsraten.
Den gennemsnitlige forventede levetid for befolkningen i Astrakhan ved fødslen (dvs. uden hensyntagen til livsstil, arvelighed, sandsynligheden for ulykker og så videre) er i øjeblikket enoghalvfjerds år og tre måneder. Indikatoren overstiger en smule tilsvarende tal for Den Russiske Føderation som helhed (halvfjerds år og fem måneder).
