For den brede offentlighed er skuespillerinden måske bedre kendt for sit livs tragiske historie. Sensationelle og ofte fiktive beretninger om Farmers skandaløse hændelser blev glædet i pressen, især hendes ufrivillige anbringelse på et psykiatrisk hospital. Den talentfulde og kontroversielle Frances Farmer var genstand for fordømmelse for nogle og en muse for andre. Skuespillerindens personlighed og hendes liv har inspireret tre film, tre bøger, adskillige sange og magasinartikler.
Barndom og ungdom
Frances Elena Farmer blev født 19. september 1913 i Seattle, Washington. Hendes far var advokat, og hendes mor var socialrådgiver. Francis barndom gik i komfort og velstand, det kunne kaldes lykkeligt, hvis ikke for konstante konflikter med hendes mor, som var en meget magtfuld person. Allerede i sine skoleår opdagede pigen en forkærlighed for skuespil og litterært talent. I en alder af seksten vandt Frances konkurrencen for det bedste essay for det kontroversielle værk med titlen "Gud dør", hun modtoghundrede dollars præmie. I 1931 kom hun ind på University of Washington, hvor hun studerede journalistik, dramaturgi og deltog i studenterteaterproduktioner.
Første manifestationer af oprørsk natur
Konstante modsigelser med hendes mor bragte Frances Farmers oprørske natur op. Skuespillerindens biografi kunne måske have været anderledes, hvis ikke for tendensen til at modsætte sig konventionel visdom. Pigen sympatiserer med de socialistiske ideer om ateisme og universel lighed, og for et permanent abonnement på avisen "Voice of Retribution" i 1935 blev hun tildelt en rejse til Sovjetunionen. På trods af sin mors protester og offentlige anklager om sympati for kommunismen, tager Francis til USSR. Oprøreren ønsker selvstændigt at danne sig en mening om arbejdernes og bøndernes land, samt stifte bekendtskab med den russiske teaterskole ved at besøge det berømte Moskva kunstteater.
Hollywood
Når hun vender tilbage, beslutter pigen sig for at foretage ændringer i sit liv og få styr på sin skuespillerkarriere. I 1936 tog det unge talent til New York, hvor han mødte en agent fra Paramount Pictures, som arrangerer auditions for den unge skuespillerinde. Francis Farmers slående udseende og karakteristiske stemme forlod ikke producenterne ligeglade, og studiet underskriver en syv-årig kontrakt med hende. Således begynder Hollywood-historien om skuespillerinden. Francis' første værk i filmen Too Many Parents, udgivet i 1936, modtog strålende anmeldelser fra kritikere. Der er ændringer i hendes personlige liv, på sættet af billedet møder hun skuespilleren LeifErickson, som hun gifter sig med samme år. Fremkomsten af Hollywood-stjernen Francis Farmer begynder. Filmografien bliver ved med at blive genopfyldt med nye værker. I musicalfilmen Rhythm on the Steeps spiller Francis den kvindelige hovedrolle, og den berømte Bing Crosby bliver hendes partner på settet. Produceren Samuel Goldwyn tilbyder Farmer en seriøs rolle i dramaet "Come and Get It" baseret på Edna Ferbers roman. Francis klarede rollen strålende, kritikere og offentligheden roste hendes billeder af mor og datter, rollen i denne film anses for at være skuespillerindens sværeste og bedste arbejde. Francis arbejder hårdt, og i 1937 udgives film med hendes deltagelse: "Exclusive", "New York Darling" og "Ebb Tide". Alt tyder på en lys fremtid for skuespillerinden.
Defying Hollywood Rules
På trods af hendes store succes og popularitet, følte hun ikke den rette tilfredshed med Frances Farmers arbejde. De film og roller, der blev tilbudt hende, betragtede skuespillerinden som monotont. Ifølge stjernen pålagde producenterne hendes roller, der kun understreger eksterne data, men afslører ikke hendes skuespillertalent. Derfor stødte Francis ofte sammen med ledelsen af studiet, var lunefuld på settet og nægtede at deltage i sociale begivenheder i Hollywood. I en æra, hvor filmstudier dikterede reglerne for adfærd til stjerner i alle aspekter af livet, blev sådan adfærd betragtet som dårlig form. Derfor blev rosende anmeldelser i pressen erstattet af skarpe artikler, der kritiserede skuespillerinden.
Teater
Med den hensigt at findefor at bruge sit talent til god brug og etablere sig som en seriøs skuespillerinde i 1937, forlod Frances Farmer Hollywood og tog til Connecticut for at deltage i teaterproduktioner på Pinebrook. Der møder Hollywood-filmstjernen instruktøren Harold Klurman og dramatikeren Clifford Odets og tager imod et tilbud om at slutte sig til teatertruppen under deres ledelse. Snart udkommer den første teaterforestilling af "Golden Boy" med deltagelse af Farmer. Og selvom skuespillerindens skuespil blev mødt med misbilligelse af kritikere, bliver produktionen af stykket populær takket være hendes deltagelse, og Farmer tager på turné med teatret. Mens de arbejdede sammen på stykket, brød en affære ud mellem Francis og Clifford Odets. Dramatikeren var gift og ville i modsætning til Farmer ikke ødelægge ægteskabet og påtage sig nye forpligtelser. Skuespillerinden betragtede denne holdning som et forræderi og anklagede Odets for at bruge hende til at hæve bedømmelsen af produktionen.
Return to Hollywood
Efter vilkårene i kontrakten med Paramount Pictures vender Francis Farmer tilbage til Hollywood. Hun fortsætter med at optræde i film, og i sin fritid deltager hun i produktioner på Broadway, men de bringer ikke succes til skuespillerinden. Frances føler sig overvældet og lindrer i stigende grad stress med alkohol. Denne livsstil gavner ikke skuespillerinden, hendes allerede vanskelige karakter, forværret af tømmermænd, bliver uudholdelig. Francis er fræk og forstyrrer ofte optagelserne, hendes opførsel frastøder producenterne, og siden 1939 er skuespillerindens karriere gået ned. Francis bliver i stigende grad tilbudt sekundære roller, og i 1942 opsiger studiet hendes kontrakt. Mellem 1938 og 1942 medvirkede Farmer i The Crooked Mile Ride, Pago Pago South, Golden Stream, Verdenspremiere, Dakota Badlands, Among the Living, Son of Fury: The Story Benjamin Blake."
Juridiske problemer
Familielivet for skuespillerinden krakelerer også, i samme 1942 skilles hun fra Leif Erickson. Fejl i din karriere og dit personlige liv fører til alkoholafhængighed. For at køre i spirituspåvirket tilstand og fornærme politibetjente, mens han var på vagt, bliver Francis anholdt for en dag på Santa Monicas politistation. Retten idømmer hende seks måneders fængsel og en bøde på fem hundrede dollars. Skuespillerinden betaler straks halvdelen og får en betinget dom. En sort streg kommer, Frances Farmers biografi er nu fyldt med fiaskoer og skandaler. En andens biografier med priser og priser forventede skuespillerinden, men afhængigheden tager over, og arbejdet i biografen hænger ikke sammen. Derudover gør den dårlige karakter sig igen gældende, og i 1943 brød en ny skandale ud omkring Frans. Filmstudiets frisør anklagede Farmer for at have påført legemsbeskadigelse. Da den anden halvdel af bøden for den første forseelse aldrig blev bet alt, blev Themis stejl, og skuespillerinden befandt sig igen bag tremmer. Retsmødet var højlydt, Farmer hældte overgreb over politiet, anklaget for at krænke hendes borgerrettigheder og kastede til sidst et blækhus mod dommeren. Denne gang undlod skuespillerinden at undgå fængsling. Francis bag tremmerHun blev ikke længe, hendes tilstand blev anerkendt som ustabil, og snart lykkedes det de pårørende at få Farmer overført til et statsligt psykiatrisk hospital. Der diagnosticerede lægerne Frances med maniodepressiv psykose og erklærede hende inhabil.
Tvangsindlæggelse
I lange otte år blev Francis undersøgt og behandlet på forskellige psykiatriske klinikker. I løbet af denne tid blev Farmer diagnosticeret med skizofreni og behandlet med shock insulin og elektrokonvulsiv terapi. Skuespillerinden løb væk fra klinikker mere end én gang efter en sådan pine, men hun blev vendt tilbage. Kun psykiater W alter Freeman, som udførte en translobotomi, var i stand til at opnå resultater i behandlingen. Operationen lykkedes. Farmers tilstand blev bedre, og hendes sind blev ryddet, og i 1950 blev hun udskrevet fra klinikken til sin mors varetægt.
Nyt liv
Tilbage i Seattle arbejder Francis på Olympic Hotel først som et simpelt vaskeri og derefter som receptionist. I 1953 blev Farmer genoprettet til borgerrettigheder. En dag genkendte Francis reporteren og skrev en artikel om hende. Denne fornyede interesse for skuespillerinden. Farmer blev inviteret til at deltage i tv-showet "Dette er dit liv." Der fort alte hun om sin alkoholisme, som satte hende først bag tremmer, og derefter på en psykiatrisk klinik. Skuespillerinden nåede at blive gift to gange mere. I 1951 blev hun gift med Alfred Lobli, men allerede i 1957 mødte hun Leand Mikesell, der arbejder som tv-promotor. Mellem dem begynder en stormfuld romance, og Francis tager til San Francisco med en ny elsker. I 1958 bliver Farmer skilt og gifter sig med Mikesell. I kølvandet på interessen for hendes person spillede Francis en rolle i filmen "Ripple". Denne film var den sidste i hendes filmkarriere, hvorefter Hollywood glemte hende for altid.
Fjernsyn
Flere afsnit med Farmer i tv-serien satte skub i begyndelsen af en tv-karriere og skabelsen af hans eget show. Francis' talent manifesterede sig i en ny kvalitet, og snart dukkede showprogrammet "Francis Farmer Presents" op på tv-skærmene. I lang tid var programmet meget populært, men i 1964 gjorde afhængigheden af alkohol sig igen. Farmer bliver skilt igen, og hendes show er lukket. Skuespillerinden forsøger at vende tilbage til teaterscenen, men denne gang vinder alkoholen endelig, og Farmers skuespillerkarriere er helt slut. Skuespillerinden Frances Farmer døde i 1970, glemt af offentligheden og beundrere.
Efterord
Francis Farmer's Will There Really Be a Morning, en biografisk skitse, vil blive udgivet posthumt. Detaljerne om hendes ophold på psykiatriske hospitaler vil blive offentlige. Verden vil lære om ordførernes vold, lægers hånende oplevelser og ydmygelse af patienter. Og i 1982 udkommer filmen "Francis", som fortæller om skuespillerindens dramatiske skæbne. Rollen som Frances blev glimrende spillet af Jessica Lange, for sit arbejde blev hun nomineret forOscaren. Kurt Cobain, forsanger i Nirvana, kaldte Frances Farmer for sin muse og dedikerede en sang til hende. Melin Gautier, bedre kendt som Melin Farmer, ændrede sit efternavn i respekt for skuespillerinden.
