Potentielt BNP er statens indenlandske produkt, som kan leveres i det maksimale omfang med fuld udnyttelse af tilgængelige ressourcer.
Denne stat kaldes fuld beskæftigelse. Der er et andet koncept - reelt BNP, for dannelsen af hvilket producenter skaber og sælger den nødvendige mængde produkter i en vis tid til forskellige prisniveauer. Når man analyserer makroøkonomiske indikatorer, er det sædvanligt at udskille langsigtede og kortsigtede perioder. Således kan økonomiske enheders adfærd på længere sigt beskrives ved den klassiske model. Et frit marked uden statslig indgriben sikrer automatisk brugen af ressourcer i produktionen, hvilket fører til opnåelse af potentielt BNP.
Potentielt BNP bestemmes dog af mængden af teknologi og tilgængelige ressourcerkan være uafhængig af prisniveauet. Det er grunden til, at den langsigtede samlede udbudskurve er lodret.
Potentielt BNP adlyder loven om pengeneutralitet. Den lodrette retning af kurven angiver således graden af udbud af produktion på niveauet af et sådant BNP af markedskræfter og konkurrence på lang sigt. Samtidig kan prisniveauet have forskellige værdier og afhænge af pengemængden i økonomien. Og den anden side af denne økonomiske lov er, at høje priser kan spores ved tilstedeværelse af høje pengeemissioner, og i langsigtet planlægning påvirker pengemængden både priser og output.
Når mængden af ressourcer i økonomien stiger, kan udviklingen af tekniske fremskridt spores, og dermed stiger det potentielle BNP, og kurven på grafen skulle flytte til højre. Men med en reduktion i ressourcer eller en teknisk regression burde alt ske omvendt.
Et betydeligt antal økonomer mener, at BNP (faktisk og potentielt) kan afspejle det langsigtede i makroøkonomi. Samtidig elimineres afvigelser af den første type indenlandsk produkt fra den anden ganske vellykket af markedet.
Moderne økonomer har imidlertid konkluderet, at der er en kort periode (et eksempel ville være et kvartal), hvor den klassiske tilgang til pengeneutralitet ikke kan fungere. Med andre ord vil enhver ændring i pengemængdenvæsentlig indflydelse på både prisniveauet og potentielt BNP. Takket være denne erklæring dukkede et nyt koncept op - kortsigtet BNP, for at afspejle den dynamik, hvor den samlede udbudskurve ikke længere er lodret, men snarere horisontal.
Denne kurve afspejler muligheden for at øge forretningsenheders evne til at producere output til et bestemt prisniveau. Dette faktum bekræftes af tilstedeværelsen af mærkbare forsinkelser mellem det faktiske BNP og dets potentielle niveau. Med andre ord fungerer den indenlandske økonomi ikke på fuld kapacitet.
