En af de største floder i verden - Nilen - stammer fra Uganda og Etiopien, fører sine farvande fra syd til nord gennem Saharas sand, danner et stort delta, når det løber ud i Middelhavet. Det mystiske udseende af et vandløb blandt bjergene og søerne i Østafrika, dets høje vandindhold har været genstand for videnskabelige stridigheder i lang tid. Hvor er kilden til Nilen? Forskere har skændtes om dette i 2.500 år, lige siden Herodots og Ptolemæus' tid.
Mystery of the Nile
I modsætning til de antikke græske titaner inden for videnskabelig tænkning, har moderne forskere og turister mulighed for at gå opstrøms til selve kilden. Kun der er ikke én, men to, som stadig undrer rejsende. Hvilken flod eller bæk betragtes som kilden til Nilen? Hun hører til på andenpladsen på verdensranglisten over de længste vandløb.
Alt, der vedrører kilderne, bund og udmunding af floden, antager en enorm skala. Således er længden fra kilden til det sted, hvor den løber ud i havet, mere end 6650 km. Det er lidt mindre end Amazonas længdei Sydamerika, som Nilen indrømmer håndfladen til.
Nilflodens kilde
Oprindelsesstedet for vandløbet er omstridt af de afrikanske lande Tanzania, Kenya og Uganda. Disse stater er vasket af Lake Victoria, i dens nordlige del styrter de maleriske Ripon Falls ned. Her, på Ugandas territorium, begynder en af de to vigtigste bifloder - Den Hvide Nil.
Langt nordøst for disse steder, i Etiopien, er der en lille sø Tana, hvor den anden kilde til Nilen, Den Blå Nil, er placeret. To filialer smelter sammen nær den egyptiske by Khartoum. Yderligere fører floden sine farvande strengt mod nord - til Middelhavet.
Nilens hovedkilde - hvide eller blå bifloder?
Antikkens rejsende, der ankom fra nord - fra Europa - kunne ikke gå opstrøms til flodens udspring. Den turbulente strøm, overfloden af strømfald og vandfald, uigennemtrængelige stedsegrønne skove gjorde denne opgave næsten uopløselig. Ægypterne guddommeliggjorde Nilen og skildrede den som et væsen med et draperet hoved - de vidste ikke, hvor kilden var.
For omkring 150 år siden kom de afrikanske opdagelsesrejsende D. Livingston, D. Speke, R. Burton og journalisten G. Stanley tættest på at løse det århundreder gamle mysterium. Siden da er Nilens længde blevet målt fra Victoriasøen. Men store floder løber ind i den, som kan betragtes som Nilens kilder.
En moderne løsning på mysteriet om Nilens kilde
Forskere valgte begyndelsen af den længstevandløb - r. Rukarara. Dette ærme Kagera begynder syd for ækvator blandt bjergene i Østafrika, ligger i en højde på over 2000 m. Hele flodpulsåren, hvis længde er inkluderet i gazetteers og guidebøger, ligner en kæde af vandløb i forskellige størrelser: Rukarara, hvor kilden til Nilen er placeret, → r. Kagera → r. Hvid Nil → r. Neil.
Den samlede længde af dette flodsystem når 6670 km. Oplandet når næsten 3,5 millioner m2, og dækker dele af 9 landes territorier. Indikatoren på 5600 km karakteriserer længden af Nilen fra søen. Victoria til Middelhavet.
Nilen er et af Afrikas 7 naturlige vidundere
Efter at have forbundet de to grene - Den Hvide og Blå Nil - flyder floden gennem den største ørken i verden. Saharas sand har ikke kun ikke absorberet kilden og munden af Nilen i de sidste århundreder, tværtimod kommer de til live takket være en konstant strøm. Selv i Egyptens faraoers tid overraskede denne kendsgerning befolkningen. Forhåbninger om en rig rishøst var knyttet til den fuldt strømmende Nil, og for kraftige oversvømmelser af floden efter kraftige regnskyl i de øvre områder lovede hungersnød for almindelige mennesker.
Nilens sammenløb ved Middelhavskysten overrasker også med sit udseende og oprindelse. I tusinder af år bærer floden de mindste fragmenter af sten fra syd til nord. Sand og ler aflejres i Nildeltaet, hvilket øger arealet hvert år.
Nilflodkrydstogter
Populariteten af vandrejser langs floden vokser hvert år. Svømning er blevet til megetsikrere end i oldtiden. Dæmningerne, der blokerede kanalen, skabte betingelser for et mere ensartet flow. Vandet steg og skjulte mange farlige strømfald. Desværre er vandfaldene blevet lavere, men deres skønhed og usædvanlighed har næppe lidt under dette.
Udover flodcruising er der flere eventyrlige aktiviteter på floden - white water rafting, kajaksejlads og nedstrøms kanosejlads. En anden underholdning i nærheden af de smukke vandfald i Uganda er bungee jumping (spring fra en højde med forsikring). På bredden af Victoria Nilen, i området omkring Cabarega Falls, er der en nationalpark af samme navn. Dens indbyggere - afrikanske elefanter, gnuer, bøfler, gazeller - mere end 76 arter af vilde dyr.
