James Randi er en tidligere illusionist og velkendt i Amerika, der afslører svindlere, der udgiver sig for tryllekunstnere og synske. I to årtier har han tilbudt at betale en præmie på mere end $1 million til enhver, der består alle hans tests og beviser, at han virkelig har paranormale evner. Tusindvis af mennesker fra mange lande rundt om i verden har forsøgt at modtage denne pengepræmie, men ingen af dem kunne overbevise skeptikeren Randy om hans særlige gave.
Barndom og ungdom
James Randis rigtige navn er Randall James Hamilton Zwinge. Han blev født i den canadiske by Toronto i 1928. Drengen var det ældste barn, udover ham var der yderligere to børn i familien. Som 13-årig havde han en alvorlig cykelulykke, hvorefter han lå i gips i mere end et år. Lægerne var sikre på, at James ville forblive sengeliggende resten af sit liv, men til deres overraskelse kom drengen sig og kom på benene. Randy lå ubevægelig og begyndte at læse magiske bøger. En ny hobby var så nødvendigdrengens sjæl, at han besluttede at forbinde sit fremtidige liv med ham. Som 17-årig teenager forlod James Randi skolen og begyndte at tjene ekstra penge som illusionist, da han t alte på underholdningssteder langs vejen. Dette blev efterfulgt af arbejde i Japan og Filippinerne, hvor den unge mand stiftede bekendtskab med hemmelighederne ved at udføre komplekse tricks, som publikum opfattede som intet andet end mirakler.
At arbejde som illusionist
James begyndte sin professionelle karriere som illusionist i 1946. Først optrådte han under sit rigtige navn (Randell Zwinge), men efterhånden som hans popularitet voksede, besluttede han at tage pseudonymet Amazing Randy på sig. Fra midten af 50'erne begyndte tryllekunstneren at blive inviteret som gæst i underholdningsprogrammer, og i 60'erne begyndte han at være vært for sit eget program på en radiostation i New York. I 1973-1974 Illusionisten James Randi tog på turné med den populære rocksangerinde Alice Cooper. Under sangerens optrædener spillede han rollerne som en bøddel og en tandlæge på scenen og deltog også personligt i udviklingen af nogle af kulisserne til hans optrædener.
Fremkomsten af skepsis
I 70'erne begynder Randy gradvist at bevæge sig væk fra illusionen og fokuserer sine aktiviteter på at afsløre svindlere, der foregiver at være mennesker med overnaturlige kræfter. Da han kendte hemmelighederne bag de fleste komplekse tricks, forstod han, at ethvert tilsyneladende utroligt trick faktisk ikke har noget overnaturligt grundlag. Som en skeptiker af natur troede Randy ikke på mirakler og alle synske,han anså tryllekunstnere, medier, kontaktpersoner med rumvæsener for at være almindelige svindlere, der bedrager seerne for profittens skyld.
fejde med Uri Geller
James Randis mest berygtede konflikt begyndte i 1972 med Uri Geller, en megapopulær synsk i de dage. Sidstnævnte udførte mirakler, der var uforklarlige af videnskaben foran publikum, og hævdede, at fremmede væsner gav ham superkræfter. James Randi smækkede Uri Gellers nummer, hvori han bøjede en metalske med ét blik. Han udt alte, at det var et almindeligt trick at bøje bestikket og overt alte de ansatte i studiet, hvor den synske skulle optræde, til at afsløre ham for publikum. Efter denne hændelse trak fejden mellem Randy og Geller ud i mange år. En skeptisk illusionist afslørede gentagne gange hemmelighederne bag den synskes tricks og satte dermed hans karriere i fare.
Geller forsøgte at bekæmpe sin gerningsmand lovligt og sagsøgte ham gentagne gange. Themis ministrene tilfredsstillede dog aldrig hans krav mod James Randi. I 1982 udgav den tidligere illusionist en bog kaldet Uri Gellers magi, hvori han afslørede for læserne hemmelighederne bag den synskes signaturnumre. Han hævdede, at enhver kunne udføre metalske-bøjetricket og andre berømthedstricks. Mange år efter konfliktens start blev Geller tvunget til at indrømme, at han ikke havde overnaturlige kræfter, men var en almindelig sceneillusionist, der søgte at lave sit eget show.uforglemmelig for publikum.
Start din egen fond
I 1996 dukkede James Randi Educational Foundation op i USA, som afslører svindlere fra magi og ekstrasensorisk perception og studerer paranormale fænomener. Illusionisten meddelte, at han ville betale $10.000 fra sin personlige opsparing til en person, der kunne bevise, at han virkelig havde overnaturlige kræfter og ikke narre folk med magiske tricks og psykologiske tricks. Gradvist steg størrelsen af pengepræmien på grund af bidrag fra entusiaster og oversteg til sidst $1,1 millioner.
præmiebetingelser
James Randi-prisen er blevet en godbid for mange mennesker, der kalder sig clairvoyante, troldmænd, synske, spåkoner osv. Det ser ud til, at det slet ikke er svært at få penge. For at gøre dette skal du blot demonstrere dine paranormale evner til skeptikeren Randy. Illusionisten er klar til at betale pengepræmien af sin fond til enhver, der kan hypnotisere, læse tanker, flytte objekter med øjnene, kommunikere med de døde, forudsige fremtiden, udføre forskellige magiske handlinger osv. Den eneste betingelse er, at udfordrer for sejren skal demonstrere deres evner i et videnskabeligt eksperiment overvåget af Randy og hans kolleger.
Kæmper om fondens pris
Tusinder af mennesker kæmpede om en pengepræmie på $1,1 millioner. Clairvoyante af alle slags henvendte sig til Uddannelsesfonden, men ingenaf dem kunne ikke demonstrere deres evner i nøje overensstemmelse med forsøgets betingelser. Tests af James Randi var for hårde selv for stærke synske. Den tidligere illusionist bliver ikke træt af at få alle kandidaterne til prisen frem i lyset. Han formår nemt at forstå, at deres superkræfter bare er tricks.
James Randi opdeler alle kandidater til prisen for sin fond i 2 kategorier: charlataner og dem, der fejlagtigt tror på deres paranormale evner. De første kommer til illusionisten for nemme penges skyld. Under eksperimentet er de snedige, kigger i håb om at bedrage andre. Ansøgere, der tilhører den anden kategori, er sikre på deres superkræfter, men ved nærmere eftersyn viser det sig, at de simpelthen tager fejl af sig selv.
Den skeptiker-illusionistiske pengepræmie er ikke modtaget før i dag. Er der virkelig ikke en eneste person i verden, der virkelig har paranormale evner? James Randi Foundation fortsætter med at søge efter sådanne mennesker. Battle of the Psychics og andre tv-shows viser jævnligt folk, der udfører mirakler foran kameraet. Er de alle charlataner? Og hvorfor ønsker ingen af dem at konkurrere om en pengepræmie på over 1 million dollars? Mange berømte synske hævder, at de ikke har brug for nogen bekræftelse, så de vil ikke bevise deres evner til nogen. Men Randy tror ikke på nogen undskyldninger. Han er overbevist om, at han kan bringe enhver person frem i lyset, der henvender sig til ham.
Randy i dag
På trods af sin høje alder er Randy stadig aktivt involveret i at afsløre svindlere. I 2009 blev han diagnosticeret med onkologisk tarmsygdom, men det lykkedes den tidligere illusionist at overvinde sygdommen og i 2010 vende tilbage til sine aktiviteter. I dag venter han stadig på en person, som han højtideligt kan overrække hovedprisen for sin fond. Han brugte trods alt de sidste 2 årtier af sit liv på at lede efter ham.
