Pandaer er på trods af at være et af de mest elskede dyr ikke immune over for de ødelæggende virkninger af klimaændringer. Bambus, måske den eneste fødekilde for den truede sorte og hvide bjørn, vokser hurtigt og formerer sig ekstremt langsomt. Det faktum, at der kun en gang hvert tredive til femogtredive år vises blomster og frugter på bambusskud, påvirker i høj grad dets evne til at tilpasse sig ændringer i klimatiske forhold forbundet med global opvarmning. Forskere advarer om, at områder med bambusskove i Qinling-bjergene, hvor pandaer lever, kan forsvinde. Området med bambuskrat, som søde bjørne lever af, på grund af klimaændringer, kan falde mærkbart i den nærmeste fremtid. Forfatteren til en artikel offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature Climate Change, dedikeret til ændringer i planetens klima, peger på behovet for at skabe fødereserver for planteædende bjørne.
Kæmpepandaer (foto) er de eneste repræsentanter for Bjørnefamilien, derfodrer hovedsageligt med planteføde.
Den daglige kost for en "vegetarisk" bjørn består af omkring 20 kg bambus. For nylig begyndte økologer at bemærke, at nogle steder begyndte disse dyr at skifte til andre fødekilder. Så i provinsen Sichuan blev tilfælde, hvor pandaer klatrede ind i svinestald og tog mad fra deres indbyggere, hyppigere.
En gruppe videnskabsmænd fra det amerikanske universitet i East Lansing (Michigan) udførte observationer i bjergene i det centrale Kina, hvor pandaer lever. Her bor omkring en femtedel af hele artens bestand. Økologer undersøgte klimaet i Qinling-bjergene, andre lokale faktorer og estimerede nedgangen i beskyttede bambuslunde. De opnåede data gjorde det muligt for forskerne at udvikle en særlig klimamodel og lave en prognose for, hvordan de mest almindelige typer bambus vil vokse. Økologers konklusioner er ikke opmuntrende: Alle områder med bambusskove i Qinling-bjergene, hvor pandaer lever i øjeblikket, skulle forsvinde ved udgangen af det 21. århundrede.
På det tidspunkt vil bambusbjørnens levested ifølge miljøforkæmpere være reduceret med omkring 80, eller endda 100 procent. Kun få områder i høj højde vil fortsat være egnede til at vokse bambus, hvor det er usandsynligt, at det kan trænge ind på grund af den ekstremt langsomme reproduktionscyklus. Men hvis dette sker, vil kæmpepandaerne have en chance for at overleve.
Mangel på mad vil føre til tvungen migration af planteædende bjørne til nye levesteder. Dyrene vil dog blive forhindretstiklinger og bygninger mellem individuelle sektioner af bambuslunde. Det bør også tage højde for funktionerne i reproduktion af denne art af bjørne. Babypandaer fødes i gennemsnit én gang hvert 2.-3. år.
Desuden fodrer hunnen kun én unge. Forskere fra Michigan State University presser på for hurtig handling for at beskytte områder med bambuslunde, hvor pandaer nu lever. Økologer håber, at resultaterne af deres forskning vil blive taget i betragtning af myndighederne i Folkerepublikken Kina og andre lande i Sydøstasien, når de udvikler forebyggende foranst altninger, der bidrager til bevarelsen af kæmpepandabestanden.
