På grænsen til Uganda og Rwanda, i den østlige del af Congo, ligger et af UNESCOs verdensarvssteder - Virunga. Nationalparken er den ældste i Afrika. Det er spredt over et område på 7.800 kvadratkilometer, ved siden af den eponyme vulkanske bjerggruppe på den ene side og den berømte Kivu-sø på den anden. Området omfatter savanner og skove, sumpe og sletter, aktive vulkaner og isdækkede toppe i Rwenzori-bjergene, uberørte søer og lavaplateau. Det er hjemsted for mere end en fjerdedel af de resterende bjerggorillaer, den truede okapi-giraf og mange andre dyr, fugle og planter.
Parkområde
Omfattende landområder dækker området fra Kivu-søen til Semlik-floden (mellemløb) i den vestlige del af grænsen til den østafrikanske Rift-region. Området er aflangt og betinget opdelt i tre sektorer:
- nordlige - med de snedækkede tinder i Rwenzori-bjergene, hvis is er en af de vigtigste vandkilder, der føder Nilen; lige her langs ådalen. Semliki kan findes okapi;
- den centrale sektor omfatter Lake Edward og sletterne Ishasha, Rutshuru og Rwindi, det er hovedcentret for mangfoldigheden af fugle- og dyrearter, herunder store bestande af elefanter, flodheste osv.;
- den sydlige sektor omfatter lavaplateauerne i Nyiragongo- og Nyamlagira-vulkanerne, som er aktive, såvel som andre bjergtoppe i Virunga-kæden; det meste af territoriet er dækket af tætte skove, som er blevet hjemsted for bjerggorillaer og mange andre arter af aber.
Fakta fra historien om oprettelsen af parken
For første gang blev den uberørte natur af et så velkendt objekt i dag som Virunga (nu nationalpark) stødt på i 1902 af den tyske hærkaptajn O. Behringe, som under endnu en jagt nær toppen af Mount Sabinio, dræbte en meget stor gorilla. Tidligere troede man, at de ikke kunne bo her. Jægeren foreslog, at dette var en ny art, så han sendte skelettet af det dræbte dyr til videnskabsmænd i Tyskland. Ved at sammenligne anatomien af kendte primatarter og materiale sendt fra Afrika fandt de morfologiske forskelle i 34 punkter. Et år senere blev dyret beskrevet af forskeren Paul Machi, men i de næste 20 år ophørte arbejdet med at studere en ny underart. Dette forklares med den vanskelige geopolitiske situation og den usikre status for dette territorium.
I 1921 tog en ekspedition ledet af den amerikanske konservator, naturforsker og billedhugger Carl Aikley af sted til bjergene. Han modtog dog fem udstoppede dyr til museethovedresultatet af alt hans arbejde er ikke i dette. Ved at observere de majestætiske gorillaer studerede han mange adfærdstræk, fandt ud af, at de lever i stabile familiegrupper og i fangenskab simpelthen kan dø uden deres slægtninge. Han fastslog også, at deres antal ikke er så stort, så dyr skal beskyttes og bevare deres naturlige habitat. Vi kan sige, at dette markerede begyndelsen på etableringen af en særlig status for et sådant naturområde som Virunga. Nationalparken blev åbnet i 1925 og blev på det tidspunkt opkaldt efter kong Albert. Akeley definerede personligt sine grænser, inklusive alle de territorier, hvor gorillaer levede. Parken fik sit endelige navn i 1969, næsten ti år efter Congos uafhængighed.
Dyrearter i reservatet
Fundamentet af parken og dens bevarelse er uløseligt forbundet med bjerggorillaer, da de måske er de vigtigste indbyggere, beskyttet med særlig omhu og ærbødighed. De er på randen af at uddø. Et stort bidrag til sagen blev ydet af naturforsker D. Fossey, som blev dræbt af krybskytter i parken i 1985. Yderligere tiltag for at bevare arten hjalp noget med at forbedre situationen, men en ny militær konflikt i 2008 førte til erobringen af hovedkvarteret i det beskyttede område. Gorillaernes fremtid var igen truet på grund af storstilet skovrydning. Der blev også forvoldt betydelig skade på hele dyreverdenen som helhed. Beskyttede naturområder, især skove og savanner, er hjemsted for bøfler og elefanter, giraffer, chimpanser, vortesvin, antiloper, løver, leoparder osv. Congo er den enestestaten rundt om i verden, hvor okapien lever (billedet nedenfor) - et artiodactyldyr fra giraffamilien.
Antallet af okapier er ikke nøjagtigt kendt, da dyrene er meget hemmelighedsfulde og sky, men ifølge grove skøn varierer det fra 10 til 20 tusinde individer. Historien om opdagelsen af arten blev måske den vigtigste zoologiske sensation i det 20. århundrede. Okapi er bosiddende i skove og lever direkte af løv, så aktiv fældning af træer fratager ham ikke kun sit hjem, men også mad. Og ikke kun disse dyr lider af sådanne menneskelige handlinger. I 45 år er antallet af flodheste faldet med næsten 30 gange, bøfler - med 40, savannelefanter - med 10.
Fugle og krybdyr
Mere end 800 fuglearter yngler i reservatet, og 25 af dem er absolut endemiske og kan ikke findes andre steder i verden. I nærheden af vandet og i sumpene kan du se skarver, bitternåle, ibiser, vandskærere, pile, fiskeørne, sangfugle, skonæb, repræsentanter for vævere. Sjældne arter som Rockefellers solsikke, store brogede bryster, bananspisere og Oberlanders drosler lever i højlandet. Af repræsentanterne for klassen Krybdyr er de mest almindelige pytonslanger, hugorme, Jameson's mamba, sorthalset kobra, nilværn og krokodille, som dukkede op igen i vandet i Semliki-floden for ikke så længe siden.
Indbyggere i floder og søer
Søen fremstår meget stor på kortet og er den mindste af alle Afrikas store pools. Arealet af dens vandoverflade er omkring 2325 kvadratkilometer,beliggende i 920 meters højde. Den maksimale etablerede dybde er inden for 12 meter, men faktisk er gennemsnittet 17 m. Det er lavvandet, derfor har det ikke en særlig stor variation af fisk, hovedsageligt arter fra cichlidfamilien dominerer. De har en bred vifte af størrelser - fra 2,5 cm til 1 m - og kropsformer. Dens vigtigste indbyggere er dog slet ikke fisk, men flodheste (se billedet ovenfor), der fører en semi-akvatisk livsstil. Kæmpe dyr (med en vægt på op til 4 tons) med et rastløst gemyt og en "dårlig" karakter, præget af aggressivitet, er også på randen af udryddelse. I næsten et halvt århundrede er deres antal faldet med næsten 95 % procent, ser du, et skræmmende tal. Dyrets kød har længe været brugt som mad af lokalbefolkningen, og dets hugtænder værdsættes mere end elefantstødtænder, og derfor er krybskytteri så almindelig her.
Planteverden
Floraen i reservatet er meget forskelligartet. Dette forklares med, at Virunga er en nationalpark, der krydses af flere biogeografiske zoner. Mere end 2000 arter af planter vokser på territoriet. Foden og dalene er stedet for dominans af urter, fra lav til høj, og i det første tilfælde dominerer Korn, for eksempel den cylindriske kejser. Der er også solitære træer: honningkager, adansonia, baobabs osv. Busksavanne og lyse skove er hovedsageligt fyldt med akacier og combretums, som er særligt rigelige i nærheden af Lake Edward. I kystzonen er papyrus, almindelig siv og syt almindelige. Gradvist erstattes savannerne af tætte og uigennemtrængelige regnskove, isærnordlige del, hvoraf halvdelen ligger over 1800-2300 m over havets overflade. Her vokser vild daddelpalme, bambus og over 3000 m - hede, Erica arborescens, fodbærende osv.
Vulcanoes of the park
Den sydlige del af parken dækker delvist lavaplateauerne i vulkanmassivet Virunga. Den passerer gennem tre staters territorium, dens højde er 4,5 km. Bjergkæden indeholder otte vulkaner, hvoraf to er placeret i Congo. Lavaplateauet blev dannet som et resultat af deres kraftige aktivitet, efter at en stor mængde bas altlava kom op til overfladen. Vulkanen Nyamlagira anses for at være den mest aktive på hele kontinentets territorium. Siden den blev overvåget, er den gået i udbrud 35 gange. Lava plateauer dækker et areal på 1,5 tusinde kvadratmeter. km. Den anden aktive vulkan er Nyiragongo (billedet ovenfor), siden 1882 er lava brudt ud på overfladen 34 gange. Den mest aktive aktivitet blev registreret i 1977, og der var nogle ofre.
Gorilla Conservation
Mange af Virungas planter og dyr er sjældne eller endda endemiske, men fokus er stadig på bjerggorillaer, som nu er truet af udryddelse. Situationen kompliceres af konstante væbnede konflikter i regionen. Terrorister og krybskytter dræber ikke kun dyr, men også rangers. Så i 2007 døde en hel familie på fem gorillaer på én dag. Situationen er forbedret noget i de senere år, i høj grad pgauselvisk arbejde af rangers, der bogstaveligt t alt risikerer deres liv for at redde dette hjørne af naturen. Alt dette kræver selvfølgelig globale kapitalinvesteringer. En del kommer fra World Wildlife Fund, en vis andel kommer fra turistindustrien og fra staten selv. Private organisationer hjælper også aktivt parken. Ledelsen er altid klar til at tage imod enhver mulig hjælp - lige fra materialer og mad til økonomiske overførsler. Alle midler bruges blandt andet til at bygge et elektrisk hegn for at beskytte beskyttede naturområder mod indtrængen fra krybskytter og andre uønskede gæster.
Elefantbeskyttelse
Disse store, stærke og meget smarte dyr er mærkeligt nok meget sårbare. Skovelefanter kan sammen med bjerggorillaer kaldes de vigtigste indbyggere i Virunga Park. Ulovlig handel med elfenben og stødtænder forårsager alvorlig skade på befolkningen af disse dyr. Parkens rangers henvendte sig til hele verden for at få hjælp, de er klar til at bekæmpe krybskytter, men dette kræver våben og uniformer, udstyr. Hvert dyrs liv er vigtigt, der bruges mange penge, herunder på behandling af sårede og krøblinge. Forskere har bevist, at dyr er tilbøjelige til at få posttraumatisk stresslidelse, svarende til hvad der sker hos mennesker. Ud over behandling har elefanter brug for genoptræning, ellers bliver de aggressive, følelsesmæssigt ustabile og skader flokken som helhed.
Forfølgelse af hunde
Der er kendte hunde af racen Bloodhoundfremragende lugtesans og evnen til at kvæle mærket. Dyret er i stand til at identificere den ønskede lugt fra fem millioner andre, hvilket gør det muligt at spore mennesker selv i vanskeligt terræn. Parkens område er stort og samtidig meget forskelligartet i relief: bjerge (Rwenzori, Virunga), lavaplateauer, sletter og savanner, sumpe, søer. Det er vigtigt at samle alle reserver for at bevare dette unikke hjørne af naturen. Projektet for avl og brug af hunde i Virunga Park til beskyttelse og som blodhunde ledes af Dr. Marlene Zahner. Alle midler er gode til at nå dine mål, så teamworket mellem mennesker og blodhunde er meget effektivt og nyttigt.
Andre nationalparker i Den Demokratiske Republik Congo
Det skal bemærkes, at særligt beskyttede naturzoner optager 15% af hele landets areal, der er mange af dem, vi vil kun nævne de mest grundlæggende og omfattende.
- Garamba er en park i den nordøstlige del af staten, en af de ældste i Afrika, territoriet er 4480 kvm. km. I nord er det begrænset af savanner og enge med højt græs, tættere mod syd erstattes de først af små skove, og derefter af gallerier og tropiske regnskove. For blot et par år siden levede en unik art på parkens territorium - det nordlige hvide næsehorn. Nu er der kun tre individer tilbage af denne art, de lever i det kenyanske reservat.
- Upemba er et reservat beliggende på Kibara-plateauet og har et areal på 11,73 tusinde kvadratmeter. km. Det blev åbnet i 1939, men den dag i dag er alle de planter og dyr, der lever i det,ikke studeret, og nogle er måske slet ikke kendt af videnskaben. Floraen har cirka 1800 arter.
- Kahuzi-Biega er et beskyttet område i den sydlige del af landet. Jomfruelige regnskove er placeret for foden af to uddøde vulkaner, som gav navnet til dette sted. Areal 6 tusind kvadratmeter. km. Dette er et af de sidste steder, hvor en sjælden primatart, den østlige lavlandsgorilla, lever, med en bestand på kun 250 individer.
Virunga er en nationalpark, der bogstaveligt t alt blinker med en rød prik på verdenskortet. Dens position er så usikker og ustabil, at den truer menneskeheden med tab af unikke naturgenstande og hundredvis af arter af dyr og fugle.
