Udviklingen af det moderne samfund var i høj grad påvirket af den kulturelle arv fra Romerriget, Byzans, Kongeriget Egypten og mange andre lige så store civilisationer. Et stort antal kulturelle monumenter har overlevet den dag i dag, og præsenterer for samfundet oldtidens folks traditioner, skikke og verdensbillede.
Kunsten i Byzans er det klareste eksempel på dette. Efter opdelingen af det store romerske imperium besteg Konstantinopels konger tronen og efterlod en gigantisk mængde kulturskatte efter deres ellevte århundredes regeringstid. Komplekse og vanskelige stadier af historisk udvikling forværrede ikke kun væksten og forbedringen af civilisationens kunst, men gav også verden uforglemmelige artefakter, hvoraf en lille del er tilgængelig for visuel bekendtskab allerede nu.
Kunsten i Byzans begyndte sin udvikling fra slavesystemet. Den glidende overgang fra antikken til middelalderen satte også sit uudslettelige aftryk på kulturens forbedring. Denne periode er præget af storslåede monumenter af arkitektur og kunst. Det var på det tidspunkt, at statens arkitekter forsøgte at bevare den enorme arv, som folket arvede fra de storeRomerriget.
En stor rolle i Byzans kunst fik folkets vedtagelse af kristendommen. Dette bragte staten tættere på sådanne uens territorier som Rusland, Georgien, Armenien, Serbien osv. Denne periode er karakteriseret ved den udbredte installation af kuplede lofter under opførelsen af templer. Middelalderen oplevede udviklingen af områder som skabelsen af mosaikker, fresker og bogminiaturer. Det er værd at bemærke, at det er på dette stadium, at ikonografi spiller en stadig vigtigere rolle. Men skulpturelle kreationer kan ikke prale af deres hurtige udvikling. Det var imidlertid det sociale liv og strukturen af befolkningen i staten, der påførte Byzans kunst en særlig charme og enestående skønhed. Samtidig tjente kirken fuldt ud til gavn for samfundet. I overensstemmelse med folkets middelalderideer var kejseren Herrens stedfortræder. Hans magt blev understøttet af et magtfuldt kirkeapparat.
Byzans kunst har også gennemgået nogle ændringer. Kunstnerne fra de første århundreder af vores æra viste i deres kreationer levende billeder, der var gennemsyret af allegoriske træk. Plasticitet og distraktion fra den kristne begyndelse - det er hovedtrækkene i datidens malerier. De blev erstattet af kreativitet, hvis hovedtræk var det guddommelige princip. Udtrykket af åndelig storhed er blevet en integreret del af ethvert kunstværk.
Kirken var den eneste store kritiker. De vigtigste retninger, hvori udviklingen og dannelsen afkunst, var ikonmaleri, fresker, mosaikker og bogminiaturer. Baggrunden af glitrende gylden farve, funklende kanter af sten og små, lyse ornamenter - disse er hovedtrækkene i næsten ethvert værk fra skaberne af den æra, som Byzantium blev berømt for over hele verden. Kunsten i denne stat har gennemgået flere stadier af dens udvikling. Den første af disse var den tidlige kristne fase (fra det 1. til det 3. århundrede e. Kr.). Det efterfølges af det såkaldte tidlige byzantinske, som ramte det sjette og syvende århundrede. Denne periode er berømt for udviklingen af tempelarkitektur og Ravenna-mosaikker. Den efterfølges i halvandet århundrede af den ikonoklastiske scene, som blev erstattet af den makedonske renæssance, som varede indtil det 11. århundrede. Næstsidste periode var konservatismens æra, og udviklingen af den store byzans kunst endte med hellenistiske principper og anti-krisetendenser, hvilket afspejlede sig i den Palaiologanske Renæssance.
