Mange af os er bekendt med hvide storke, nogle så endda disse enorme fugle, beundrede deres pletfrie reder bygget på hustage eller pæle. Men få mennesker ved, at der faktisk langt fra er én art af disse fugle. De mest sjældne og interessante med hensyn til undersøgelse er sorte storke. Deres levested er ret bredt, men antallet af fugle i sig selv behager ikke naturbeskyttelsesfolk. Deres antal har været konsekvent lavt i mange år. Storke yngler næsten over hele Eurasien, i nogle regioner er der dannet separate bosættelser, og i Sydafrika er der en stillesiddende bestand af denne art. I slutningen af august forlader fuglene deres pladser og flyver til den sydøstlige del af Kina, Afrika.
Sorte storke er lidt mindre i størrelse end deres hvide slægtninge, men vingefanget når norm alt 2 m. Vægten er omkring 3 kg, ben, næb og hud omkring øjnene er røde, fjerdragtens farve er sort med grøn og lilla nuancer, kun hvidt er tilbageNederste del. Det er ikke så let at se en fugl, for den er ikke kun sjælden, men også hemmelighedsfuld. Foretrækker at rede i nærheden af vandområder, i gamle skove, ved foden, nær menneskelige bosættelser.
Sorte storke skaber et par én gang for alle livet. De vender tilbage fra varmere himmelstrøg i slutningen af marts og går straks i gang med at bygge en rede. Der var tilfælde, hvor kyllinger blev opdrættet ét sted i 14 år. Denne art af fugle danner ikke kolonier, men foretrækker at bosætte sig alene, så et par indtager et stort territorium. Hunnen lægger op til 7 æg i reden. Norm alt blandt dem er der også ubefrugtede. Parret ruger æggene på skift i en måned.
Sorte storkeunger har et gult næb og hvide eller grå dun. I de tidlige dage er de absolut hjælpeløse og kan ikke engang spise på egen hånd. De rejser sig på en måned, eller endda om halvanden måned. Redeungerne kan forlade reden i en alder af lidt mere end to måneder. I slutningen af sommeren, der samles med hele familien, flyver storke væk til varmere himmelstrøg, men hvis der er mad, kan de blive til den første frost. Fugle bliver seksuel moden i en alder af 3 år.
Sorte storke lever af frøer, fisk, små slanger, firben, bløddyr, store insekter. De er i stand til at flyve væk fra reden over lange afstande (op til 10 km) for at jage i sumpen, fugtige eng, lavvandede reservoirer. Tilstedeværelsen af afkom pålægger fuglene yderligere ansvar, hunnen og hannen skiftes til at gå efter mad til ungerne og fodre dem 5 gange om dagen. Mad førstbøvser, og er så allerede tilbudt børnene. Der er et kendt tilfælde, hvor en stork bragte omkring 50 frøer, der vejede mere end 0,5 kg, til reden.
Antallet af disse smukke fugle falder hvert år, selvom den sorte stork ikke har nogen naturlige fjender. Billeder af fugle er beundringsværdige og får dig til at spekulere på, hvad der skal gøres, for at disse smukke skabninger ikke forsvinder fra jordens overflade. Skovrydning, reduktion af fødeforsyningen påvirker antallet af disse fugle negativt. Denne art er opført i de røde bøger i Rusland, Ukraine, Hviderusland, Kasakhstan, og der er indgået aftaler med Indien, Japan, Nordkorea og Korea om beskyttelse af overvintrende fugle.
