Som navnet antyder, er den grå agerhøne malet meget beskedent. Hovedfarven råder over en betydelig del af kroppen. Maven er hvid med en lille rødlig hesteskoformet plet på.
Kroppen er ikke en ensfarvet grå farve: denne farve udløses mærkbart af mange brunlige pletter, som er særligt talrige på vingerne. Som regel skinner gråagerhønen ikke med store størrelser: Hannen kan veje 500 gram, mens hunnen sjældent bliver 300 gram.
Oftest lever disse fugle i tørre marker, kløfter, bjælker, enge, stepper og krater. Ofte kan unge agerhøns findes selv i en kartoffelmark, men meget oftere fodres de på marker med kornafgrøder. Når efteråret kommer, flytter gråagerhønen til områder med marker, der er bevokset med tørt ukrudt.
I Kaukasus og i de sydlige lande klatrer de ofte op i rørlejer: selvfølgelig er de langt fra fasaner i denne henseende, men fugle elsker også tykke og stærke læ.
Den største forskel og unikke egenskab ved agerhøns er, at de ikke blot ikke undgår pløjning og dyrkning af jord, men enddaspredt efter dem til tidligere ubeboede områder. Derfor er de ekstremt værdifulde til jagt.
I betragtning af at gråagerhønen i dag er en af de mest almindelige fuglevildt, jages den i store mængder.
Som det kan bedømmes af udbredelsesområderne, er disse hovedsageligt landfugle. På afstand kan de forveksles med tamhøns, for oftest graver agerhøns i jorden og løber hen over marken. Dette indtryk er fejlagtigt: Fugle flyver fremragende.
De er bange for deres foderområde og bryder af banen og laver en frygtelig larm. Deres flyvning er ejendommelig, da dens bane er næsten lige og ligger næsten tæt på jorden. I betragtning af dens livsstil er det ikke overraskende, at gråagerhønen er en rent social fugl, og enspændere kan kun findes i parringssæsonen.
De går i par i begyndelsen af april. Men redetiden kommer senest i anden halvdel af maj, og kun i de sydlige egne kan det blive tidligere.
Fugle laver aldrig komplicerede reder. Stedet for inkubation for æg og opdræt af unger er blot et lille hul lige i jorden, i bunden af hvilket fjer og fnug ligger skødesløst. Agerhøns frugtbarhed er imponerende, da modne hunner kan lægge op til 26 æg ad gangen.
Kyllinger dukker op om tre uger. De har en brunlig-gullig farve med sjældne sorte pletter. Blot et par timer efter at have forladt ægget, er kyllingen allerede megetløber hurtigt. Fotoet af den grå agerhøne i artiklen viser, hvor små de samtidig er.
Efter en uge flyver de allerede, da svingfjer vokser tilbage med en forbløffende hastighed. Karakteristisk er begge forældre samtidig under ynglen. I temmelig lang tid har de lært den yngre generation alle tricks til at overleve. Hannen er ofte heroisk og trækker store rovdyr ud, når de kommer farligt tæt på reden.
Generelt er fuglen meget typisk for vores land: selv veteraner fra den patriotiske krig siger, at den grå agerhøns stemme, hørt af dem i et fremmed land, mindede dem om deres hjem.
