Hvad er et jordskælv?
Et jordskælv er en pludselig rystelse af jordens overflade forårsaget af rystelser. Ofte tager folk, især dem, der ikke bor i seismisk farlige områder, fejl og tror, at der er en monolitisk uforgængelig himmelhvælving under deres fødder. Men talrige processer finder konstant sted i planetens tarme, tektoniske plader flytter sig, bevæger sig fremad og presser på hinanden. Som et resultat akkumuleres energi i jordens tykkelse i lang tid. Og en dag bliver den frigivet, hvilket forårsager et jordskælv. Forskere har fundet ud af, at mængden af frigivet energi er flere tusinde gange større end energien fra en atombombe, så det er ikke overraskende, at et jordskælv er ledsaget af kolossal ødelæggelse.
Halvfems procent af alle større rystelser forekommer i seismisk aktive områder, hvor kanterne af de litosfæriske plader konvergerer, men nogle gange kan destruktiv energi undslippe, hvor folk ikke ved, hvad et jordskælv er. I næsten ethvert land, uanset geografisk placering og klimatiske forhold, kan rystelser mærkes på ethvert tidspunkt af året. Seismologer kan forudsige de største jordskælv på forhånd, mender er ingen måde at forhindre dem på.
Hvordan måler man et jordskælv?
Hvad er et jordskælv, selvfølgelig, men hvordan måler man det? Der er to hovedbegreber for dette: størrelse og intensitet. Størrelsen viser styrken af udsvingene i selve epicentret af rystelserne. Denne værdi er vigtig for seismologer, men vil sige lidt for almindelige mennesker, fordi efterskælv med en stor størrelse, der opstod i bjergene og ørkenområderne, ikke vil være særligt ødelæggende. For os er det vigtigere intensiteten, målt i point, som karakteriserer styrken af jordskælvets overjordiske manifestationer.
Typer af jordskælv
Afhængigt af årsagerne til rystelser er der flere typer jordskælv.
De mest almindelige er tektoniske jordskælv. De er forårsaget af fejl, kollisioner og bevægelser af tektoniske plader. Svage stød, som registreres konstant, mærkes praktisk t alt ikke på overfladen. Stærke får enorme revner, jordskred og jordskred til at dukke op på jordens overflade. De efterlader massiv ødelæggelse i deres kølvand. Jordskælv i havet forårsager en tsunami og en enorm flodbølge.
Vulkaniske jordskælv forårsaget af vulkanudbrud efterlader stort set ingen skader. De kan gentages mange gange, indtil vulkanen holder op med at virke. Men "sovende" vulkaner vågner fra tid til anden.
Det sker ofte i bjergenejordskred og jordskred, der forårsager jordskred, der ikke har stor styrke. Dette sker på grund af forekomsten af hulrum inde i bjergene og under jorden.
Folk har en konstant indvirkning på planeten og miljøet. Vi bygger dæmninger, ændrer kunstigt floders forløb, forvandler bjerge til sletter, borer miner for at udvinde mineraler. Dette kan ikke andet end at forårsage konsekvenser, derfor er det ikke overraskende, at et sådant jordskælv, som menneskeskabt, er fremkaldt af menneskets handlinger.
En anden type jordskælv er kunstig, forårsaget af underjordiske afprøvninger af nye typer våben, eller som følge af atom- og andre eksplosioner.
