I det verdensberømte spil World of Warcraft er der en bestemt artefakt kaldet "Reins of the Woolly Mammoth". Dens ejer kan tilkalde et kæmpe dyr med tyk pels og skarpe stødtænder for at hjælpe ham. Dens blotte udseende kaster fjender i frygt og får allierede til at skælve af glæde. Men det mest slående er, at prototypen på det frygtindgydende udyr var et meget ægte væsen, der forårsagede menneskehedens morgengry.
Gæster fra en fjern fortid
Den uldne mammut er en nær slægtning til moderne elefanter. Man skal dog ikke antage, at disse kæmper var de afrikanske kæmpers direkte forfædre. Nej, de havde egentlig bare en fælles forfader. Efterfølgende blev denne gren opdelt i to helt forskellige typer. Især er det netop på grund af deres forskelligheder, at elefanter var i stand til at overleve og efterlod deres slægtning langt tilbage.
Med hensyn til uldne mammutter dukkede denne art op for omkring 200-300 tusind år siden. Ifølge palæontologers forskning var Sibirien deres hjemland. Derfor blev de fleste af de fund, der afslører sandheden om deres liv, gjort i denne barskekant. Ganske vist var klimaet her på det tidspunkt slet ikke koldt, men mildt, tempereret.
Hvordan kan du dømme en, der har været død i lang tid?
Den uldne mammut er for længst uddød. For at være mere præcis døde den sidste repræsentant for denne art for omkring 4 tusind år siden. Derfor er det ikke overraskende, at mange mennesker er skeptiske over, at videnskabsmænd præsenterer dem for en detaljeret beskrivelse af dette dyr, samt afslører funktionerne i dets adfærd. Når alt kommer til alt, hvordan kan du dømme et væsen, der ikke har været i verden i mere end 4 tusinde år?
Tja, sandheden er, at videnskaben om palæontologi hjælper videnskabsmænd. Det giver dem mulighed for at se langt ind i fortiden, kun baseret på rester af dyr. Hvad angår uldmammutter, er der ret mange lignende palæontologiske fund i arsenalet af videnskabsmænd. Derudover er nogle af dem meget velbevarede.
For eksempel blev der for nylig fundet en ulden mammut i Taimyr, frosset i en isblok. Ifølge videnskabsmænd lå han der i mindst 30 tusind år. Takket være isen blev dyrekroppen ikke nedbrudt, hvilket betyder, at palæontologer modtog ideelle prøver af blødt væv, uld og endda ufordøjet maveindhold. Således var videnskaben i stand til næsten fuldstændigt at afsløre alle hemmeligheder om uddøde giganter.
Wooly mammutbeskrivelse
Mange forestiller sig mammutter som kæmper, som mørke bjerge, der bevæger sig hen over snedækkede sletter. I virkeligheden dettedyret havde ikke så imponerende en størrelse og oversteg kun lidt moderne elefanter. For eksempel var den største uldmammut fundet af mennesker omkring 4 meter høj.
I gennemsnit nåede disse dyr 2-2,5 meter i højden, hvilket ikke er så meget. Endnu vigtigere var det, at elefantens slægtninge vejede meget mere, end han gjorde. At dømme efter strukturen af deres knogler kunne voksne nå en vægt på 6-8 tons. Sådanne parametre skyldtes det faktum, at mammutter havde store reserver af subkutant fedt, hvilket reddede dem fra den bitre kulde.
En anden vigtig forskel på denne art var tyk uld, der dækkede hele dyrets krop. Dens længde ændrede sig i løbet af året, hvilket gjorde det muligt for dyret at tilpasse sig den omgivende temperatur. Men selv om sommeren hang den i klumper fra siderne af mammutten og nåede nogle gange 90 cm i længden. Med hensyn til farven havde dette udyr en mørkebrun og nogle gange sort pelsfarve.
Det er mærkeligt, at den uldne mammut, i modsætning til elefanter, havde små ører. Dette betyder, at de moderne repræsentanter for denne gruppe erhvervede denne evolutionens gave efter deres slægtninges udryddelse. Desuden havde mammutterne en mellemstor stamme, som virkede ret dværg på baggrund af store buede stødtænder.
Mammut-spredning
Som tidligere nævnt er den uldne mammuts hjemland Sibirien. Men snart, drevet af gletsjere, migrerede de dybt ind i kontinentet. På grund af dette har denne art fyldt det meste af Eurasiens vidder og også flyttet til Nordamerika.
Rester af mammutter findes selv iKina, Spanien og Mexico. Dette tyder på, at den hårde vinter har nået selv disse tilsyneladende varme områder. Sandt nok mener forskere, at slægtninge til elefanter boede her i relativt kort tid, da den tilbagevendende varme igen drev dem til deres hjemland.
Features af den uldne mammuts adfærd
I dag er forskere overbeviste om, at moderne elefanter kan hjælpe dem med at opklare mysteriet om mammutadfærd. På trods af det faktum, at disse to arter har mange forskelle, stammer de ikke desto mindre fra en fælles forfader. Følgelig er deres vaner og levevis stort set ens, da de strækker deres rødder dybt ind i det evolutionære træ.
Så hvad er så specielt ved den uldne mammut? Dette dyrs adfærd, for at være ærlig, kan forklares i et par sætninger. For det første var dens hovedformål mad. På grund af dens størrelse måtte han konstant lede efter fødekilder til sig selv og forblev derfor sjældent ét sted. For det andet var der inden for flokken et rigidt hierarki baseret på matriarki. Desuden bestod en gruppe mammutter ofte kun af børn og hunner, og mænd foretrak at føre en ensom livsstil.
En anden interessant hypotese, som videnskabsmænd fremlagde, baseret på dyrets morfologi. Alle mammutter havde relativt korte stammer, så de kunne ikke få mad med sig fra høje træer. Derfor er det højst sandsynligt, at disse dyr hovedsagelig beboede stepperne og engene og kun lejlighedsvis kom ind i skoven. Forresten bekræftes denne hypotese af indholdet af maven.de mammutter, som videnskabsmænd har fundet blandt de endeløse gletsjere i Sibirien.
Mammutters naturlige fjender
I lang tid levede mammutter uden frygt, da de havde en imponerende størrelse, som skræmte alle små rovdyr væk. Men hårde vintre har ført til, at dyrene er blevet mere blodtørstige og frygtløse. Og de farligste i de dage var ulve, fordi de angreb deres bytte i en organiseret flok. Ganske vist turde selv de ikke skynde sig mod et stort dyr, og alligevel opsporede sultne rovdyr de unger, der var forvildet fra flokken.
Men en meget mere forfærdelig jæger var en mand. Udrustet med intelligens var han i stand til at besejre enhver modstander, inklusive så stor en. Og store reserver af kød og fedt tvang vores forfædre til at angribe disse fredelige dyr oftere og oftere.
Årsagerne til mammutters forsvinden
Udryddelsen af den uldne mammut er et emne, der har været diskuteret i mere end et år og endda mere end et dusin år. Der blev fremsat flere hypoteser - fra globale temperaturændringer til menneskeskabte faktorer. Fordi dyrene døde for hurtigt, har videnskabsmænd kasseret alle teorier forbundet med gradvise klimaændringer eller menneskeligt folkedrab. Mest sandsynligt var årsagen til forsvinden af denne art en udbredt sygdom forårsaget af mangel på calcium i dyrenes kost (dette fremgår af resultaterne af palæontologer). Dette kunne ske på grund af, at grundvandsniveauet faldt kraftigt, og de holdt op med at bringe det nødvendige vand op til overfladen.mængden af mineraler. Men der er også tilhængere af en anden version, ifølge hvilken giganterne blev dræbt af en kraftig katastrofe - en skarp afkøling som følge af forskydningen af jordskorpen.
Som et resultat døde næsten alle mammutter ud for omkring 10 tusind år siden. Undtagelsen var en lille bestand af dyr, der levede på Wrangel Island. Her boede de flere tusinde år længere end deres slægtninge. Det begrænsede territorium har dog ført til, at dyrets genpulje er fuldstændig udtømt på grund af nært beslægtede bånd.
