Raquel (Raquel) Welch kaldes stadig for alle tiders og folkeslags sexsymbol. Da hun optrådte på filmlærreder i 1964, drev hun millioner af mænd rundt om i verden til vanvid. I år fylder skuespillerinden 77 år, men hun ser stadig fantastisk ud, beundrer hendes munterhed, charmerende smil og fremragende fysiske form.
Barndom og ungdom
Raquel Welch blev født den 5. september 1940 i Chicago (USA, Illinois), efter at have modtaget navnet Jo Raquel Tejada ved fødslen. Hendes far, en bolivianer af oprindelse, arbejdede som luftfartsingeniør, og hendes mor havde irske rødder. I slutningen af fyrrerne flyttede familien til Californien, hvor Raquel gik på en omfattende skole i byen San Diego (La Jolla-området).
I sin ungdom var Raquel glad for at danse, hun drømte om at blive ballerina. Derfor tog hun privattimer og kom endda på et koreografisk college. Men lærerne anså hende for lite lovende, da pigens fysiske data ikke svarede til de ideelle former, dansere burde have.
Faktisk, fra en lille skrøbelig pige i teenageårene, blev hun til en høj atletisk teenager. Det forhindrede dog ikke Raquel i at deltage i forskellige skønhedskonkurrencer, hvor hun ofte vandt præmier. Blandt hendes første vundne titler er Miss San Diego og Miss La Jolla. Efter at have dimitteret fra gymnasiet og fejlet i balletfeltet, går pigen ind på School of Dramatic Art, begynder at spille i amatørforestillinger.
Begyndelsen på en filmkarriere
Vinderen af skønhedskonkurrencer kunne ikke undgå at bemærke tv-producenter. Raquel begyndte at blive inviteret til at skyde reklamer, hun fungerede som et væld af vejrudsigter og arbejdede i sin fritid som servitrice. Filmdebuten fandt sted ret sent. Den 24-årige Raquel Welch blev inviteret til at medvirke i lavbudget-tv-filmen The Wrong House, hvor hun spillede en callgirl. Samtidig formår hun at få en beskeden birolle i musicalen, hvor datidens publikums idol, den legendariske Elvis Presley, strålede.
Første betydelige filmsucceser
Næste morgen efter premieren på filmen "One Million Years BC" vågnede Welch Raquel, som de siger, berømt. I filmen, instrueret af Don Chaffee i 1966, spillede den langbenede skønhed halvnøgen hovedrollen og spillede Loana, hovedpersonens kæreste. Samme år så publikum Raquel Welch i en anden film - "Fantastic Journey".
Om to år, skuespillerindeninviteret til en rolle i filmen "Barbarella", men Raquel nægter. Det ser ud til, at producenterne ikke er interesserede i hendes skuespillertalent, men ønsker at få en pige med et smukt udseende som hovedperson.
Takket være Welch Raquels portrættering i den historiske komedie, hvor hun var klædt i en slags bikini, får hun den uudt alte titel som årets sexsymbol. I 1970'erne udnævnte magasinet Playboy hende til tiårets "mest ønskelige kvinde".
Filmografi, priser, skandaler
Efter den bragende succes i filmen "One Million BC" modtager Raquel Welch, trods den underskrevne kontrakt med studiet "Twentieth Century Fox", sjældent invitationer til hovedrollerne. Ikke desto mindre formår hun at optræde i flere dusin film i form af bifigurer. I 1970 siger hun ja til at deltage i optagelserne til filmen, hvor hun skulle spille rollen som transseksuel. Båndet blev koldt modtaget af offentligheden og kritikerne, og Raquel beslutter sig for at forlade biografen i et stykke tid. På dette tidspunkt medvirkede hun i tv-serier, deltager i modeshows. I 1974 vandt Raquel Welch Golden Globe Award for bedste skuespillerinde i The Three Musketeers.
Raquel beslutter sig for at vende tilbage til den store biograf og begynder at optage i filmen Cannery Row, udgivet i 1982. Men efter de første dages optagelser opsagde MGM-studiet kontrakten med skuespillerinden og anklagede hende for langsomhed og mangel på punktlighed. Gennem retten søger Raquel en erstatning på $ 14 millioner. Denne skandale sætter en stopper for hendes videre filmkarriere, og hunbegynder at optræde på scenen i Broadways musikhaller.
I 2001 udkom Robert Luketics komedie Legally Blonde. Raquel Welch er inviteret til at spille den aldrende dame Mrs. Wyndham Vandermark. I 2006 kunne seerne se den uforglemmelige skønhed i filmen Forget It, hun optrådte også i en af de episodiske roller i CBS-kortserien Welcome to the Captain i 2008. Skuespillerinden Raquel Welch har sin egen stjerne i Hollywood Alla of Fame.
Livet bag kulisserne
Uden for biografens verden forsøger Raquel sig aktivt på det litterære område. I midten af 80'erne udkom hendes selvbiografiske bog "På den anden side af halsudskæringen", hvilket vakte interesse blandt læserne. Den fysisk velegnede skuespillerinde har lavet et origin alt fitnessprogram og udgivet en række cd'er og VHS-optagelser af sine egne træningsrutiner.
Kommerciel succes bragte lanceringen af en linje af kosmetik, parykker, læder og smykker under Raquel Welch-mærket. I 2007 inviterede MAC Cosmetics Raquel til at reklamere for den nye Beauty Icon-serie. Og lidt senere bliver hun ansigtet for Foster Grant, som producerer læsebriller.
Familie og børn
Raquel Welch, hvis personlige liv ikke var helt vellykket, blev gift fire gange. Hendes første udvalgte var en skoleven James Welch - hun beholdt hans efternavn i efterfølgende ægteskaber. Gifteklassekammerat, hun forlod i 1959, og i 1964 gik de fra hinanden. På dette tidspunkt havde parret to børn. I 1967 forbinder Raquel sin skæbne med Patrick Curtis, som bidrog til fremrykningen af skuespillerinden i biografen. Men også dette ægteskab knækkede efter 5 år. Fra 1980 til 1990 var skønhedens mand journalisten Andre Weinfeld. I 1999 gifter Raquel sig med forretningsmanden Richard Palmer, der var 15 år yngre end hende. I dag er skuespillerinden alene igen. Ægteskabet med Palmer sluttede i 2011.
