Heste har altid eksisteret. Der er tamheste, uden hvilke en person ikke kan gøre noget, du skal pløje og høste, på ferier for at ride med vinden i en trojka, men du ved aldrig hvad ellers. Og der er vilde heste, en fri stamme, de lever for sig selv, kun steppefolkene overholder lovene, de spiser sig aldrig mætte, og derfor er de stramme, lette. De fleste vilde heste er tidligere tamheste, der er blevet behandlet grusomt af skæbnen. Enten mistede hesten sin ejer og gik vild i naturen, eller også gik den vild, forvildede sig og klamrede sig så til en flok vilde heste. Der er stadig vilde heste fra fødslen, født ud af ethvert udvalg, i naturen. Under alle omstændigheder er ægte mustanger ikke meget forskellige fra vildtlevende, og de både lever, vandrer, føder og er en del af hestebroderskabet på begge sider af Atlanten, på alle kontinenter og i alle lande, bortset fra nordlige breddegrader og frosset Antarktis.
En flok vilde heste kan vokse til 80 - 100 hoveder, hvis forholdene er gunstige. En flod eller sø med ferskvand er afgørende for at øge bestanden, og fodergrundlaget i form af naturlige græsgange med tæt græs er nøglen til et roligt liv for mustanger. Nogle gange slutter vilde heste sig til en flok, der har været dannet i lang tid. Efter nogle vanskeligheder bliver de accepteret. Hver flok er opdelt i flere skoler på hver 20-30 heste. Ejeren af skolen er lederen, en voksen hest, sund og stærk. Hver hest har et flokinstinkt, hun kender alle sine brødre i skolen, lederen og den unge stamme, som har brug for øje og øje. Føllene tænker ikke på at holde sig tæt på deres egne, de løber væk og vandrer i det fjerne, hvilket får moderhoppen til at bekymre sig.
Vilde heste har trods alt også fjender: ulve og bjørne, los og leopard, som bare venter på, at det diende føl skal kæmpe mod flokken og efterlades uden beskyttelse. Gennem de lange århundreder med frit liv i steppen og på prærierne har mustangerne lært at forsvare sig. Når de bliver angrebet af en flok ulve, ligesom dyr, føler heste fare og forvilder sig ind i en stram ring på en sådan måde, at bagbenene er uden for cirklen, og rovdyr ikke kan nærme sig uden risiko for at blive ramt af en tung hov. Unge dyr, sammen med hopper, er placeret inde i cirklen, og voksne hingste holder et cirkulært forsvar.
Folk jager norm alt ikke efter mustanger, da de ikke repræsenterer værdi som byttedyr, hestekød betragtes som tredjerangskød og er ikke efterspurgt. Nogle gange fanger pastoralister mustanger for at tæmme og tæmme. Men vilde heste af natur er ikke modtagelige for uddannelse, de er meget svære at sadle og næsten umulige at ride. Hvis en vild hest blandt mustangerne støder på, men tidligere har boet i mesterens flok, så er det nemmere med ham, da nogle reflekser fra huslivet er bevaret.i hestens sind, og han behøver kun at blive mindet om fortiden. Men vilde heste, hvis billeder du ser, bliver nogle gange så vilde, at det ikke er muligt at bringe dem tilbage til deres tidligere liv, og de skal slippes ud i naturen.
Hesteavl er så avanceret på nuværende tidspunkt, at det er nemmere at købe en trænet tamhest end at rode rundt med en stædig og egensindig vild, der prøver at indgyde gode manerer i ham. Derfor er det de færreste, der ønsker at tæmme mustanger, måske bortset fra sportskonkurrencer i ekstrem ridesport, hvor vovehalse forsøger at holde ud så længe som muligt på ryggen af en ubrudt og knap sadlet mustang. Sådanne konkurrencer, kaldet rodeos, er populære i Nordamerika, de har endda deres egne mestre.
