Moskusokser er de eneste moderne repræsentanter for samme slægt i verden. De tilhører familien af kvæg. De fjerne forfædre til disse væsener levede i slutningen af miocæn-æraen og beboede højlandet i det moderne Centralasien. Lad os tale om dette fantastiske dyr mere detaljeret og finde ud af, hvad moskusoksen spiser, hvor den lever, hvordan den ser ud, og hvorfor den blev kaldt moskusoksen.
Ved kilden til at være…
Gamle forfædre til moskusokser eksisterede i slutningen af miocænet. Deres foretrukne levesteder på det tidspunkt var bjergene placeret på det moderne Centralasiens territorium. Naturligvis er palæontologer ikke interesserede i, hvad moskusoksen spiser i naturen og i fangenskab, men hvordan den kunne sprede sig relativt hurtigt i områder, der var fuldstændig ukendte for dem.
Alt er uanstændigt enkelt. For omkring 3,5 millioner år siden begyndte klimaet på vores planet at ændre sig: kulden kom. De var især stærke i højlandet. Dette fik forfædrene til moderne moskusokser til at nedstamme fra Himalaya og yngle i hele det nuværende Sibirien og det nordlige Eurasien. Vi vil tale mere detaljeret om dette lidt senere.
Hvornåristiden i Illinois kom, disse store væsner kom ind i Nordamerika, mens de krydsede Bering-næsen. Så bosatte de sig i hele Grønland. Hvad spiser en moskusokse i dag, og hvad spiste den dengang? Her er det værd at sige, at i den sene pleistocæn begyndte et kraftigt fald i antallet af disse dyr. Tror du, det skyldes mangel på mad? Ikke! Dette er direkte forårsaget af global opvarmning. Bemærk, at moskusokser sammen med rensdyr er de eneste pattedyr, der lever i Arktis, der kunne overleve den sene Pleistocæn-æra.
Så, nu har vi uden problemer nærmet os det moderne liv for disse hornede skønheder. Lad os finde ud af, hvad moskusoksen spiser, hvordan den ser ud, og hvor den lever.
Hvordan ser de ud?
Hele deres udseende er blevet fuldstændig tilpasset til livet under barske arktiske forhold. I dag kan de kun findes i Arktis i små mængder. Disse lodne giganter er fuldstændig dækket af tykt og langt hår af en grov karakter. Underulden er derimod blød og silkeagtig. Det beskytter dyret perfekt mod kulden. Det er takket være ham, at moskusokser ikke fryser under polare nætter i de nordlige egne af vores planet.
Moskusokser har store og afrundede hove designet til nem bevægelse i sneen. På bagsiden har de en pukkelryg i nakken, placeret i skulderområdet og bliver til en smal ryg. Hovedet er massivt og aflangt. Den har skarpe og afrundede horn med en stor base. Hanner har selvfølgelig meget større og kraftigere horn end hunner.
Hvor bor de?
Er du nysgerrig efter at vide, hvad moskusoksen spiser? Vær tålmodig, du vil snart finde ud af det! Så disse dyr er ret massive skabninger. Deres mankehøjde varierer fra 1,5 til 2 meter! Hvor kan sådanne kæmper leve? Som vi allerede har bemærket, beboede de oprindeligt Centralasien, men derefter gik de vestpå til det moderne England og Frankrig og østpå til Sibirien.
I Eurasien på nuværende tidspunkt vil du heller ikke møde dem, for der er de for længst uddøde. De blev næsten fuldstændig udryddet også i Amerika: Eskimo-jægere, såvel som pelshandlere, havde en finger med i det. For nylig levede dyr i stort antal i Arktis, men nu er der meget få af dem tilbage.
Hvor lever moskusokser ellers?
I 1936 blev de bragt til Nanivak Island, og i 1969 til Nelson Island, der ligger i Beringhavet, og til et naturreservat i det nordøstlige Alaska. Det er der, moskusokserne hovedsageligt lever i dag: omkring 800 individer nedtramper Alaskas land, omkring 3.000 lever i det nordøstlige Grønland, og mere end 14.000 lever i Østgrønland. Derudover lever 1.500 dyr i Canada og omkring 200 dyr på Svalbard.
Hvad spiser en moskusokse?
I Arktis er der som bekendt ikke noget særligt at tjene på. Men moskusokser er som alt kvæg planteædere. Deres kost er baseret på visse urter, for eksempel siv eller pil. I løbet af deres udvikling formåede disse skabninger at tilpasse sig behændigt og jævntfattige foderområder på tundraen. Sommeren varer her kun et par uger, så kvægene bruger broderparten af deres kedelige liv på at spise tørre planter under sneen. Det er, hvad moskusoksen spiser!
Du kan finde urter i tundraen, hvis du prøver hårdt nok. Dette er, hvad moskusokser gør: de graver intensivt sne på jagt efter jordstængler og stængler. Og før begyndelsen af perioden med deres aktive brunst (forplantningsinstinktet) i den sneløse tid, forsøger de at besøge naturlige s altslik for at få alle de nødvendige mikro- og makroelementer.
Hvorfor kaldes de moskusokser?
Nu om dage bruges navnet "moskusokse" praktisk t alt ikke på moskusokser, men engang blev de kun kaldt det. Hvorfor fik de sådan et kælenavn? Forskere-historikere siger, at den franske rejsende i det 18. århundrede kaldte dem sådan. Han hævdede helt uden grundlag, at moskusoksen var i stand til at udskille et stærkt lugtende stof, som på det tidspunkt var meget brugt i parfumeri.
Som vi ved, blev parfumer i XVIII-XIX århundreder lavet af forskellige æteriske olier og selvfølgelig af moskus. Derefter blev det udvundet fra moskushjortens hemmelige kirtler, men dette syntes ikke nok for videnskabsmanden. Historikere mener generelt, at han var ivrig efter at få penge til sin ekspedition, så han løj åbenlyst for alle i ansigtet.
