Stanley Cup er den mest prestigefyldte klubhockeypris, der gives årligt til vinderne af National Hockey League. Interessant nok blev cuppen oprindeligt kaldt "Hockey Challenge Cup". Det er en 90 cm vase med cylindrisk bund.
Hvordan opstod trofæet?
Den allerførste Stanley Cup var helt anderledes. Den blev købt i London af Canadas generalguvernør ved navn Frederick Arthur Stanley for 10 guineas (svarende til omkring $50). Det var en dekorativ skål givet til den canadiske vinder af amatørmesterskabet.
Samtidig har Lord Stanley allerede etableret flere vigtige regler for overrækkelsen af denne pris. Blandt dem er der flere vigtigste:
- Pokalen er ikke det vindende holds ejendom.
- Ansøgere til dens besiddelse skal blive vindere af deres ligas mesterskab.
- Pokalen tildeles som et resultat af en række kampe op til en, to eller tre sejre efter aftale mellem udfordrerne.
- Ejeren af Stanley Cup'en er forpligtet til at returnere den uden skader,så snart arrangørerne anmoder om det.
- Champion kan tilføje en erindringsindskrift, der symboliserer sejr i pokalen.
I vores år bliver nogle af disse regler stadig overholdt, og nogle har undergået store ændringer.
Første pokalvinder
For første gang nogensinde vandt Montreal AAA-holdet Stanley Cup. Dette skete i 1893. Hun vandt mesterskabet i Amateur Hockey Association of Canada, som på det tidspunkt blev betragtet som den stærkeste i verden. Det er bemærkelsesværdigt, at slutspillet ikke blev afholdt dengang, fordi sejrerne besejrede alle under hovedmesterskabet.
Slutspillet blev første gang afholdt i 1894. I finalen mødtes "Montreal AAA" med klubben "Ottawa Generals" og vandt med en score på 3:1, da cuppen blev spillet op til én sejr, blev hockeyspillerne fra Montreal vindere af Stanley Cup for anden gang.
Formatændring
Siden 1915 begyndte NHL-mesteren at kæmpe for retten til at besidde Stanley Cup med vinderen af Pacific Coast Hockey Association.
Kampen blev udkæmpet i en serie på op til tre sejre. Vancouver Millionaires og Ottawa-senatorerne stødte sammen i den første konfrontation af denne art. Vancouver-klubben vandt serien med et jordskredsløb 3-0.
Det er interessant, at det ikke altid var muligt at afgøre vinderen. Så i 1919 blev serien mellem Montreal Canadiens og Seattle Metropolitans aflyst med en score på 2:2på grund af influenzaepidemien. Det var dengang, verden skulle stå over for den såkaldte spanske syge. Det blev den mest massive influenzaepidemi i menneskehedens historie, da omkring 500 millioner mennesker, eller næsten en tredjedel af verdens befolkning, blev smittet. Ifølge forskellige skøn døde mellem 50 og 100 millioner mennesker.
Moderne pokal for NHL-vinderen
Dette trofæ har gennemgået mange ændringer i disse dage. Spillere modtager nu en kopi, der blev lavet i 1964 af Carl Peterson. Det moderne trofæ har en kopi af den originale skål på toppen. Dens vægt er 15 og et halvt kilogram, og dens højde er næsten 90 centimeter.
I 70'erne blev listen over NHL-deltagere udvidet til 16 hold, serien begyndte at blive holdt op til 4 sejre. Indtil 1993 var der et system, hvor holdene var opdelt i 4 divisioner, som hver havde fem eller seks klubber. Således blev først divisionsmesteren kåret, derefter det bedste hold i konferencen. På næste etape blev selve Stanley Cup allerede spillet.
I midten af 90'erne blev ligaen udvidet igen. 6 divisioner dukkede op, 8 klubber fra hver konference begyndte at spille i slutspillet. Interessant nok vendte NHL i 2012 tilbage til 4 divisionsordningen igen.
rekordholdene
Blandt de hold, der har vundet Stanley Cup flest gange, er Montreal Canadiens den eneste leder. Dette hold har spillet i finalen 33 gange og vundet trofæet 24 gange. Sandt nok, sidste gang deblev den bedste i lang tid, i 1993. Siden da har jeg aldrig spillet selv i finalen.
På andenpladsen i denne æresrangering af Detroit Red Wings. De vandt først Pok alturneringen i 1936, siden da har de vundet NHL 10 gange mere og tabt 13 gange i finaleserien. De fejrede sidst deres succes i 2008.
Tredjepladsen er besat af Toronto Maple Leafs-klubben, de vandt pokalen endnu oftere end Detroit (13 gange), men deltog i finalen efter kun 21 sæsoner. Derudover ligger deres succeser i en fjern fortid, de er ikke blevet vindere af National Hockey League siden 1967.
Pittsburgh Penguins tog imod Nashville Predators i den seneste finale i 2017. I bedst af fire-serien startede Pittsburgh med to hjemmesejre, 5-3 og 4-1. En gang i sit felt tog "Nashville" initiativet og udlignede resultatet i serien (5:1 og 4:1). Holdets femte kamp gik igen i Pittsburgh, hvor værterne vandt mere end sikkert - 6:0.
Chance for at udligne i serien i "Nashville" dukkede op i hans felt. Kampen viste sig at være meget stædig, indtil tredje periode blev stillingen aldrig åbnet. Først i det 59. minut scorede Pittsburgh-angriberen Patrick Hernkvist kampens første mål. Nashville skiftede prompte målmanden ud med en sjette udespiller for at udligne kampen, men fik i stedet et andet tomt mål, scoret af en anden svensker, Carl Hagelin.
For "Pittsburgh" var denne sejr den femtei historien og den anden i træk.
pladespillere
Blandt hockeyspillerne, der vandt Stanley Cup, er den eneste leder den legendariske canadier Henri Richard. Han vandt dette trofæ hele 11 gange. Det skete for første gang i 1956, og sidste gang i 1973. Richard var lav (kun 170 centimeter), som han fik tilnavnet Pocket Rocket for. Han vandt alle sine 11 titler med Montreal Canadiens.
Han afsluttede sin karriere i 1975 i en alder af 39. På det tidspunkt havde han spillet 1.256 kampe, hvor han scorede 1.046 point, scorede 358 mål og gav 688 assists. Som et tegn på taknemmelighed for deres dedikation til klubben og deres enorme bidrag til holdets succes, har Canadiens pensioneret Richards trøje.
Blandt russiske hockeyspillere vandt flere spillere Stanley Cup 3 gange på én gang. Det er Sergei Fedorov, Igor Larionov, Sergei Brylin og Evgeni Malkin, hvis karriere med Pittsburgh stadig er i gang, så han kan slå denne rekord. Det skal bemærkes præstationen af Vyacheslav Fetisov, der vandt Cuppen to gange som spiller i Detroit Red Wings, og i 2000 vandt som træner for New Jersey Devils-holdet.
