Vulkaner er forkastninger på overfladen af jordskorpen, hvorigennem magma efterfølgende kommer frem, bliver til lava og ledsaget af vulkanske bomber. De findes på absolut alle kontinenter, men på Jorden er der steder med deres særlige ophobning. Sidstnævnte skyldes forskellige geologisk aktive processer. Alle vulkaner, afhængigt af deres placering og aktivitet, er opdelt i flere hovedkategorier: terrestriske, subglaciale og undervands, uddøde, sovende og aktive.
Videnskaben, der studerer dem, kaldes vulkanologi. Det er en officiel disciplin, der er anerkendt i hele verden.
Vulkanudbrud har en tendens til at forekomme med en vis regelmæssighed. Samtidig frigives en stor mængde vulkanske gasser og aske til atmosfæren. For flere hundrede år siden troede folk, at disse processer var forårsaget af gudernes vrede. På nuværende tidspunkt ved menneskeheden, at udbruddet er naturligt, og årsagerne til vulkanudbrud ligger i de dybe lag.land, hvor flydende varm magma ophobes. Nogle steder begynder den gradvist at stige langs vulkanernes udluftninger til overfladen. Almindelig magma passerer ret nemt forskellige gasdampe, og derfor kommer lavaen forholdsvis roligt ud. Det hele ser ud som om det vælter ud.
Sur magma, som har en tættere struktur, bevarer gasdampen meget længere, hvilket resulterer i højtryk og vulkanudbrud i form af et big bang. Dette fænomen kan også udløses af bevægelsen af tektoniske plader og jordskælv.
Udbruddet af jordbaserede vulkaner forårsager dannelsen af dødelige pyroklastiske strømme, der varierer i deres kraft. De er lavet af varm gas og aske og skynder sig ned ad pisterne med stor fart. Derudover frigives giftige stoffer til atmosfæren, og varm lava strømmer til overfladen. Konsekvenserne af undersøiske vulkanudbrud er direkte relateret til dannelsen af dødelige bølger og tsunamier. Forkastninger relateret til subglacial, som et resultat af deres store udbrud, afhængigt af en bestemt geologisk og geografisk placering, kan føre til dannelse af jordskred, kraftige mudderstrømme og kollaps af gletsjerne selv. Vulkanudbrud er norm alt forbundet med tab af jorddække, luftforurening, forurening af reservoirer, søer, floder og dermed drikkevand.
Står fra hinandenbemærk fejl i driften af forskellige infrastrukturer, ødelæggelsen af beboelsesbygninger og bryggers til andre formål, sult og spredning af forskellige former for infektioner.
Effekterne af kraftige vulkanudbrud har en direkte indvirkning på klimaændringer og kan udløse begyndelsen af den såkaldte vulkanske vinter. Asken og gasserne, der dannes under eksplosionen, vil nå det atmosfæriske lag og vil som et slør fuldstændigt dække Jorden. Solens stråler vil ophøre med at trænge ind, og svovlsyre vil falde på overfladen i form af nedbør. Effekten af sådanne processer vil svare til konsekvenserne af en atomvinter. Udbrud af denne art er ret sjældne, og i dag gør videnskabsmænd alt for at mindske sandsynligheden for, at de opstår.
