Disse indbyggere i tundraen og de nordlige skove adskiller sig fra resten af deres brødre ved tilstedeværelsen af horn, som ikke kun er til stede hos hanner, men også hos hunner.
Det ejendommelige levested for disse artiodactyl-dyr efterlod, undskyld ordspillet, sit præg på deres hove: de er meget brede. Takket være sådanne hove falder rensdyrene ikke ned i sneen, hvilket er mere end nok i Norden! Størrelsen af dens fodaftryk har et areal på cirka 10 gange 9,5 centimeter. Derudover er brede hove en stor hjælp til at bevæge sig gennem sumpet jord.
Rensdyr er et ret stort pattedyr, der når to meter i længden og et ved manken. Dens vinterpels er usædvanlig tæt, lang og bølget; det er så tæt, at ingen vind kan blæse gennem hjorten. Dens "pelsfrakke" er norm alt mørkebrun hos husdyr og grå hos vilde. Interessant nok er næsten alle typer hjorte født plettet, og når de vokser op, ændrer de farve. En stor mængde luft indeholdt i ulden giver i øvrigt hjorten fremragende opdrift, hvilket giver den endnu en unik evne - nemt at krydse floder!
Der er et rensdyr i Sibirien, Skandinavien og Grønland. Dette dyr foretrækker overvejende bjergrige områder, rige på mos og alpegræs, som udgør dets kost.
Rensdyr er stadig nomader! For eksempel rejser de i Sibirien hvert forår langs "skov-tundra"-ruten, og om sommeren vender de tilbage til taiga-skovene på grund af overfloden af irriterende myg. Hjorte strejfer i store flokke. På vejen møder de mange farer i form af sultne ulve og andre rovdyr, hvis ofre er gamle eller syge dyr. En sund og stærk hjort er norm alt for hård for et gråt rovdyr, men kun indtil det første isdække på sneen: de fleste hjorte skærer ofte deres ben på isen, hvilket er, hvad "skovstyrerne" bruger, når de angriber h alte, udmattede dyr.
Rensdyr og kronhjort: hvem er smukkere?
Desværre er rensdyret ikke den første "fyr i landsbyen". Korte ben, en lille hale, hugtænder på overkæben af mænd - alt dette gør ham langt fra skønhedsidealet, som ikke kan siges om kronhjorten. Dette er et ret stort artiodaktylpattedyr med en meget yndefuld og slank fysik og smukke forgrenede horn.
Men til forsvar for sin nordlige pendant bemærker vi, at sidstnævnte er et af de smukkeste dyr i Norden.
En uerstattelig ven
Nordenlige folk er helt afhængige af hjorte. Hele deres liv går side om side med dette dyr. Nordens indbyggere tager sig altid af steder rige på madfor disse hjorte, og strejfer også efter dyrene på græsgange. Derudover er rensdyret de riges prærogativ. "Du er en fattig mand, hvis du ikke besidder dette dyr!" - siger de nordlige folks styre.
Livet i fangenskab
I fangenskab bliver rensdyret mere tamme, men glem alligevel ikke, at dette er et vildt dyr. Selv en sådan almindelig procedure som malkning bliver kun mulig efter en lang og trættende lassoing af en hun. Det vilde rensdyr stræber efter at vise sit stolte "jeg": så snart du slapper lidt af på din vagt, bliver det tamme dyr til en vild smuk mand!
