Karl Jenkinson er en finskfødt fodboldspiller, der spiller for London-klubben Arsenal og det engelske landshold. Han er uddannet fra Charlton, som han kun brugte otte kampe for. På banen spiller han som højreback. Gennem hele sin professionelle karriere spillede han også for landets junior- og ungdomslandshold.
Første skridt i sport
Den 8. februar 1992, i den lille by Harlow, blev Karl Jenkinson født i en international familie bestående af en englænder og en finner. Fodbold har været interesseret i den fremtidige stjerne siden barndommen. Da drengen var otte år gammel, kom han ind på Charlton-holdets klubakademi. Her blev han til 2009, hvorefter han skrev kontrakt med klubben i en alder af sytten.
Charlton
Et par måneder efter underskrivelsen af en aftale med Charlton sendte cheftræneren Carl udlejet til Eastbourne Borough-holdet, som på det tidspunkt spillede i den nationale konference, hvor den unge forsvarsspiller skulle modtage stabil spilletræning. Lidt senere spillerenforsvarede Welling Uniteds farver, og i december 2010 vendte han tilbage til Charlton. Samtidig fik Karl Jenkinson sin debut i sin komposition i kampen mod Brentford i Liga Cuppen. Den 15. februar 2011 spillede forsvarsspilleren for klubben for første gang i First League. Indtil slutningen af sæsonen brugte han yderligere syv kampe for ham, hvorefter han faldt i interessesfæren hos en af de engelske fodboldgiganter - Arsenal-klubben fra London.
Arsenal
I løbet af sommerens transfervindue 2011 underskrev den unge forsvarsspiller en 4,5-årig aftale med Arsenal. For uddannelsen af en fodboldspiller bet alte London-klubben Charlton en million euro. Allerede i august fik Karl Jenkinson sin debut som en del af et nyt hold. Derefter kom han ind som erstatning i Champions League-kvalifikationskampen mod italienske Udinese. Et par dage senere spillede han sin første kamp i det nationale mesterskab og erstattede en skadet hovedspiller i denne position. Dengang var Arsenals rivaler Liverpool. Kort efter kom fodboldspilleren selv til skade i ryggen, hvorfor han fløj ud i tre hele måneder. I den nye sæson kom han igen overvejende på banen som indskifter, og dukkede op på banen i 21 kampe i løbet af året. Fra tid til anden brugte Gunners' mentor ham på højre flanke af midtbanen. Meget ofte var det Karl Jenkinson, der aktivt deltog i sådanne spil i scoringskombinationer af sit hold. Fodboldspillerens statistik var i høj grad medvirkende til, at klubben tilbød ham en kontraktforlængelse.
I den nye sæson testede Arsenal-træneren spillereni positionen som en central forsvarsspiller. Som det viste sig, retfærdiggjorde en sådan idé sig fuldt ud, da Gunners ofte afsluttede deres kampe uden at lukke mål ind. I løbet af året hjalp Karl gentagne gange sine partnere med at score mål, score assists og score bolde i modstandernes mål. Holdets mentor har gentagne gange kaldt spilleren hans livredder i et interview med pressen.
West Ham
31. juli 2014 Carl Jenkinson blev udlejet i en sæson af West Ham. Londonernes mentor indvilligede i at lade den unge spiller gå, kun fordi alle hovedforsvarerne på hans hold var sunde. Hans officielle debut som en del af et nyt hold fandt sted den 15. september i en kamp mod Hull City. I en måned vandt fodboldspilleren en plads på førsteholdet. I sæsonen deltog han i 36 officielle kampe i forskellige turneringer. Som et resultat tilbød West Ham at sælge forsvarsspilleren til Arsenal for £10 millioner, hvilket blev afvist. Det eneste, som Arsenal-ledelsen gik med til, var at forlænge lånet med endnu et år. I den nye sæson optrådte Carl på førsteholdet i alle West Ham-kampe i første runde og blev en rigtig leder af holdet. I januar var han dog ude af spillet i to måneder på grund af en skade. Arsene Wenger indrømmede senere, at han allerede da havde til hensigt at returnere forsvarsspilleren fra lånet, men på grund af sin skade opgav han denne idé. Hvorom alting er, i februar vendte spilleren tilbage til Arsenal, men på grund af skade på korsbåndet spillede han aldrig til endesæson.
England Team
I en alder af sytten nåede spilleren at spille flere kampe for ungdomsholdene i England og Finland. Da der ikke var nogen invitationer fra briterne i flere år, besluttede han sig for at spille for finnerne. Som en del af deres ungdomshold deltog han endda i kvalifikationen til verdensmesterskabet i 2011.
Situationen ændrede sig et år senere. Så sagde mentor for det engelske landshold, Roy Hodgson, at landet ikke skulle miste sådanne talenter. Som et resultat fik Karl Jenkinson den 14. november 2012 sin debut for England i en alder af tyve i en venskabskamp med Sverige. Fodboldspilleren formåede ikke at vinde konkurrencen mod holdets hovedforsvarere på højre flanke, men i fremtiden var han regelmæssigt involveret i landsholdet under 21 år. I kvalifikationen til EM i 2014 deltog fyren i alle møder og gik til den sidste turnering som kaptajn. Der tilbragte han alle kampene i gruppespillet, men det engelske hold svigtede og tog fart i første etape.
