Moden til alt kinesisk dukker op i Europa fra tid til anden, fra det 17. århundrede. Dette gælder især for filosofiske synspunkter. Det ser ud til for nogle, at det var i det himmelske imperium, at alt det bedste blev født, end den menneskelige kultur er rig, andre vælter disse synspunkter og hævder, at et land isoleret fra omverdenen ikke var i stand til at skabe noget af værdi.
Konfucius' ordsprog bliver ofte citeret som et argument under debatter, ikke altid filosofiske. De er kortfattede, kortfattede, nemme at huske, virkelig velegnede til mange tilfælde som en illustration af en lang række situationer: hverdagslige, politiske og endda økonomiske.
Hvem var Confucius? Hans ord er samlet i den eneste bog "Conversations and Judgments" (eller "Lun Yu"), skrevet af hans elever. Derfor var vismanden en lærer.
Kung Fu Tzu (sådan lyder navnet på Confucius i originalen, der er andre transskriptioner af Kung Qiu, Kung Tzu, Kung Fu Tzu) blev født for meget lang tid siden (ca. 551 f. Kr.) og meget langt, i det gamle kinesiske kongerige Lu (Shandong-provinsen i det østlige af det moderne Kina).
Ordet "Zi" betyder "lærer". Sådan et præfiks i en alder af tyve var ikke let at opnå, men det lykkedes for Confucius. Som illegitim efterkommer af en adelig embedsmand og hans medhustru levede han sin barndom ubekymret, men efter faderens død måtte han tænke på sit daglige brød. Først prøvede Kong Qiu en embedsmands vej, men han kunne ikke lide det. Confucius' udtalelser om regeringsspørgsmål ser ud til at være baseret på hans personlige erfaringer. Så han forklarede den vellykkede gennemførelse af regeringsordrer med deres rimelighed og undersåtters ulydighed - med manglen på samme.
Kun Qius ønske om selvforbedring og uddannelse kom frem i en ung alder. Nogle udsagn af Confucius er selvbiografiske. Så filosoffen husker, at da han var 15 år gammel, ville han lære, som 30-årig etablerede han sig i sin aspiration, som 40-årig slap han af med tvivl, som 50-årig indså han, at sådan var himlens vilje, som 60-årig lærte at lytte, og først som 70-årig kunne han måle, når han fulgte hjertets påbud.
Katolske forskere har gentagne gange forsøgt at drage paralleller mellem den gamle kinesiske vismands lære og religiøse dogmer. Konfucius' udsagn gentager virkelig de gamle testamentes regler. Så på elevens spørgsmål om det hensigtsmæssige i at reagere godt på onde gerninger, svarede han: "Og hvordan reagerer man så på gode?" Men Kung Fu Tzu skabte ikke sin egen religion, selvom teosofiske tegn blev tilskrevet hans lære, og endda navnet blev opfundet - "konfucianisme".
Kend dig selv og verden omkring dig,mennesket forstår sin plads. Man skal ikke søge ære, man bør stræbe efter at begribe mennesker. Kun en ukorrigeret fejl forbliver en fejl. For med rette at blive kaldt lærer skal man værne om det gamle, men også lede efter det nye. "Tre år følger faderens vej efter hans død, dette er forældrenes ære." Disse og andre udsagn af Confucius om livet virkede for enfoldige for indbyggerne i hans landsby, de ønskede åbenbart at høre noget mere udsmykket, der var en lærer og filosof værdigt, og han reserverede sætninger, der var mere komplekse i opfattelsen for de kejserlige ører.
Kung Fu-Tzu introducerede særlige begreber i det filosofiske ordforråd, som hver især betegnede et helt spektrum, der udtrykte essensen af relationer til omverdenen. Han anså søgen efter en urokkelig midte for at være den vigtigste opgave, en person står over for gennem hele livet.
