Økonomisk integration er en proces, der resulterer i ensretning af forskellige staters økonomiske politikker på grund af delvis eller fuldstændig fjernelse af told og andre restriktioner for handel mellem dem. Dette fører til et fald i priserne for producenter og forbrugere, hvilket gør det muligt at øge landets og hver enkelt borgers velfærd. Fællesmarkedet er et af integrationsstadierne. Det involverer ikke kun den frie bevægelighed for varer mellem de forenede lande, som det sker, når man underskriver en associeringsaftale, men også tjenesteydelser, arbejdskraft og kapital.
Stages og deres funktioner
Teorien om økonomisk integration blev først formuleret i 1950 af Jacob Wiener. Han så på strømmen af varer mellem stater før og efter forening og sammenlignede dem med resten af verden. Men i sin moderne form blev teorien udviklet af den ungarske økonom BelaBalassa i 1960'erne. Han mente, at det overnationale fællesmarked, som er præget af fri bevægelighed for faktorer, skaber et krav om yderligere integration. Desuden kommer ikke kun staternes økonomi tættere på, men også politik. Der er følgende integrationstrin:
- Preferencehandelszone. På dette stadium er der en delvis afskaffelse af restriktioner for bevægelser af varer, kapital og tjenesteydelser.
- Frihandelszone. Denne fase involverer fjernelse af toldbarrierer for varebevægelser.
- Toldunion. På dette stadium er der en fjernelse af barrierer for varebevægelser. Der dannes også en fælles ekstern toldtarif.
- Fællesmarked. Denne fase er karakteriseret ved fri bevægelighed mellem de forenede stater af varer, tjenester, penge og arbejdskraftressourcer.
- Økonomisk union. Alt er det samme som i den foregående fase, men dels er der tilføjet en fælles udenrigspolitik om barrierer for bevægelse af varer og tjenesteydelser, kapital og arbejdskraft til tredjelande.
- Økonomisk og monetær union. Det øger graden af forening mellem landene yderligere. Denne fase forudsætter, ud over den foregående, en fælles pengepolitik mellem de forenede lande.
- Fuld økonomisk integration. Dette er det sidste skridt. Dens kendetegn er den frie bevægelighed inden for unionen af alle produktionsfaktorer, en fælles penge- og finanspolitik og etablering af fælles eksterne barrierer for alle faktorer i forhold til andre lande.
Fælles, enkelt eller samlet marked?
Der kan skelnes mellem flere trin inden for hvert af integrationsstadierne. Det samlede marked ses ofte som en subtotal. Ofte oprettes det på grundlag af en brancheforening med en relativt fri bevægelighed for produktionsfaktorer, bortset fra arbejdskraftressourcer, for yderligere at fjerne toldbarrierer. Derefter omdannes det til et indre marked. Denne fase i den fjerde fase af integrationen involverer oprettelsen af en blok, hvor de fleste handelsbarrierer for varer er blevet fjernet. Det indre marked giver også næsten fuldstændig fri bevægelighed for andre produktionsfaktorer. Gradvist, med uddybningen af integrationen, begynder varer, tjenesteydelser, kapital og arbejdskraftressourcer at bevæge sig inden for unionen uden hensyn til nationale grænser. Når dette sker, kan vi tale om skabelsen af et samlet marked, den sidste fase af den fjerde fase.
Fordele og ulemper
Etablering af et indre marked har mange fordele for foreningen af lande. Fuldstændig fri bevægelighed for produktionsfaktorer gør det muligt at bruge dem mere effektivt. Øget konkurrence på markedet gør det muligt at tvinge svage aktører ud, men ikke at tillade monopoldannelse. De resterende virksomheder kan fuldt ud drage fordel af stordriftsfordele. Forbrugerne nyder godt af lave priser og et stort udvalg af produkter. Fællesmarkedslande kan opleve negative effekter af oprettelsen af en forening i overgangsperioden. Øget konkurrence kan sætte nogle nationale virksomheder ud af driftproducenter. Hvis de undlader at øge effektiviteten af deres arbejde på kort tid, bliver de nødt til at stoppe deres drift.
Fælles økonomisk rum
Det blev oprettet i 2012. I første omgang omfattede det fælles økonomiske rum Hviderusland, Kasakhstan og Rusland. Siden 2015 har Armenien og Kirgisistan dog tilsluttet sig foreningen. Nu fungerer det inden for rammerne af den eurasiske toldunion. Dannelsen af et indre marked mellem lande betragtes som det ultimative mål med at skabe en forening.
Andinske fællesskab
Dette er også en toldunion. Det omfatter sådanne sydamerikanske stater som Bolivia, Colombia, Ecuador og Peru. Foreningens langsigtede mål var i starten også dannelsen af et fælles marked. Men nu tales der mere og mere om dets fusion med Mercosur og oprettelsen af en frihandelszone.
