Skaberen af den verdensberømte Coca-Cola-drik blev ikke rig af sin opfindelse. Men andre har gjort almindelig sodavand til et symbol på den amerikanske livsstil, og de tjener stadig milliarder af dollars på det. Måske ville skaberen af Coca-Cola, John Pemberton, ved at vide hvilken succes der venter hans opfindelse, ikke have solgt rettighederne til den. Men historien tolererer ikke den konjunktive stemning. Hvordan startede det hele?
Krig mellem sønderjyder og nordboer
John blev født i den sydlige del af landet, i staten Georgia, den 8. juli 1831. Livet udviklede sig som mange millioner mennesker: Jeg voksede op, fik erhvervet som farmaceut, giftede mig med en god pige, en søn blev født. Og alt ville være gået efter et velkendt scenarie, men i 1861 udbrød en borgerkrig i Amerika mellem de konfødererede og republikanerne. John Pemberton kæmpede på sydlændernes side og steg til oberstløjtnant rang. I 1865, i slaget ved Columbus, fik han et brystsår efter et sabelangreb.
Derefter hanslivet er ikke længere det samme. Vedvarende brystsmerter fik Pemberton til at blive afhængig af morfin. Men da dette holdt op med at tilfredsstille ham, begyndte han at lede efter et middel, der kunne bedøve og tone op. Talrige eksperimenter med forskellige ingredienser førte John Pemberton til en opskrift, som han kunne lide.
Coca-Cola-hemmeligheden
Det var oprindeligt en vinbaseret sirup. I begyndelsen af det 20. århundrede var sådanne universalmidler til alle sygdomme meget vellykkede blandt befolkningen: potions, gnidning, salver osv. Disse potions blev ordineret bogstaveligt t alt til alt: fra søvnløshed, som tonic, fra iskias og skaldethed. Desuden brugte husmødrene dem til at rense bestik. Et sådant middel var "vin Marianne", som omfattede Bordeaux-vine og kokainblade. På det tidspunkt var sidstnævnte endnu ikke blevet forbudt.
John Pemberton, inspireret af denne drik, færdiggjorde opskriften ved at tilføje sine egne ingredienser: colafrø - en kilde til koffein, theobromin og damiana-ekstrakt, brugt som et afrodisiakum. Forfatteren kaldte sin idé "Pembertons franske vin Coca". Kun apotekeren var ved at promovere sin forretning med at sælge vin coca, da forbuddet blev indført i Atlanta i 1985. Men den driftige opfinder var ikke rådvild, og forvandlede drikken til en alkoholfri.
Fødslen af en legende
8. maj 1886 i sortimentet af apoteket "Jacobs" dukkede en ny tonic "Pemberton's Tonic" for migræne, fordøjelsesbesvær, nervøse lidelser, impotens. Derudover blev stoffet placeretsom et middel til at hjælpe med at komme af med morfin- og opiumsafhængighed. Med andre ord, kokain, det vil sige et stof, skulle slippe af med stofmisbrug. En mere end tvivlsom påstand, men det virkede dengang.
Tonic blev produceret i form af sirup, det blev fortyndet med vand og solgt et glas for fem øre. En måned senere skrev Frank Robinson, der arbejdede som revisor for Pemberton, i den dengang moderigtige skrifttype navnet på drinken, som kombinerede to hovedingredienser. Efter nogen tid reklamerede alle aviser i Atlanta for "Coca-Cola" på en rød baggrund. Dette logo er over hundrede år gammelt.
En dag i november 1886 kom en mand med alvorlige tømmermænd ind på apoteket og bad apotekeren om noget tonic. Apotekeren blandede ved et uheld siruppen ikke med almindeligt vand, men med kulsyreholdigt vand. Kunden var bare glad. Siden da er John Pembertons Coca-Cola konsekvent kun blevet solgt med kulsyre.
Markedsvirkelighed
I begyndelsen var salget lille, men efterhånden voksede det til en vis størrelse og frøs til. Der var brug for nye markedsføringstiltag. Men John Pemberton var ude af stand til personligt at promovere mærket. Coca-Cola hjalp ham ikke med at slippe af med morfinafhængigheden, og apotekerens helbred var ved at falme for øjnene af ham. Derefter solgte han sin opskrift og udstyr for 1989 dollars 36 cent til en irsk forretningsmand. Og så nogle flere købere. Alt og enhver begyndte at producere sirup.
Ace Candler ville dog ikke finde sig i denne situation. Hanbeviste i retten sin eneret til Coca-Cola, da han var den første køber. Det er med hans lette hånd, at denne drink efterfølgende vil erobre hele verden og bringe milliarder af dollars i omsætning til hans virksomhed. Og skaberen vil næsten dø i fattigdom.
