Der er et sted på Jorden, der er så ulig noget andet, at det blev brugt til at teste udstyr, der skulle gå til Mars. Dry Valleys-regionen i Antarktis er en af de mest ekstreme ørkener i verden. Og det er ikke hendes eneste træk.
Victoria Land i Antarktis, hvor de er placeret, blev opdaget i 1841 under Ross-ekspeditionen. Hun blev opkaldt efter dronningen af England.
Hvor er du
De tørre dale i iskolde Antarktis er en meget usædvanlig del af fastlandet, dannet af placeringen af den transantarktiske højderyg, som får luft til at strømme opad over dem. På grund af dette mister de fugt, og sne og regn falder ikke der. Bjergene forhindrer også isen i at bevæge sig ned i dalene fra det østantarktiske indlandsis, og endelig spiller stærke katabatiske vinde (nedad), der blæser med hastigheder op til 320 km/t, også en rolle. Dette er et af de mest ekstreme klimaer på planeten, en kold ørken, hvor den gennemsnitlige årlige temperatur varierer fra -14°C til -30°C, afhængigt af placeringen,mens blæsende steder er varmere.
De dækker et areal på omkring 4.800 kvadratkilometer og, beliggende i en afstand af omkring 97 kilometer fra McMurdo Station, har de været stedet for mange års forskning i forbindelse med en række relaterede fænomener.
Opdagelseshistorik
Der er tre store dale her: Taylor-dalen, Wright-dalen og Victoria-dalen. Den første blev opdaget under Robert Scott Discovery-ekspeditionen i 1901-1904. Det blev derefter udforsket i detaljer af Griffith Taylor under Scotts senere Terra Nova-ekspedition i 1910-1913. Til ære for ham modtog hun dette navn. Dalen er omgivet af høje bjergtoppe, og der blev ikke foretaget yderligere udforskning af det omkringliggende område på det tidspunkt. Det var først i 1950'erne, at nye dale og deres dimensioner blev afsløret på luftfotos.
Der er en sø i Taylor-dalen, der kan være blevet til en slags myte. Det blev officielt opkaldt efter Tchad-søen i Afrika, hvilket betyder "stort vandområde" på det lokale sprog. Ifølge legenden, da en gruppe fra Scott-ekspeditionen 1910-1913. placeret i nærheden, tog de, som de troede, rent drikkevand fra det. Men som et resultat led alle medlemmer af ekspeditionen af frygtelig diarré, og derfor blev en stor mængde toiletpapir brugt. Hendes handelsnavn var "Tchad", deraf navnet på denne sø. Sygdommen var forårsaget af giftige kemikalier produceret af cyanobakterier fundet i og omkring vandområdet.
Bloodyvandfald
Det blev først opdaget af Griffith Taylor under Scotts Terra Nova-ekspedition i 1911. Vandets rødbrune farve, som gav anledning til dette navn, skyldes tilstedeværelsen af jernoxid, og ikke alger, som man oprindeligt troede. Denne forbindelse findes i en sø under Taylor-gletsjeren, hvor den usædvanlige vandkemi gør det muligt for kemoautotrofe bakterier at overleve uden sollys eller organiske molekyler udefra.
De absorberer store mængder jern II (Fe2 +) og sulfat (SO4-) ioner fra den underliggende bjergart og oxiderer dem til jern III (Fe3 +) ioner og frigiver energi i processen. Den store og meget s alte sø løber nogle gange over, hvilket resulterer i Blood Falls.
Mumificerede sæler
Dette er endnu en særhed ved de tørre dale i Antarktis. Desuden er mumierne af disse dyr mange kilometer fra havet. Norm alt er disse Weddell-sæler og crabeaters, der findes i en afstand på op til 65 km fra havet og i en højde på op til halvanden kilometer. Datering blev udført ved hjælp af kulstof, som et resultat viste det sig, at deres alder spænder fra flere hundrede til 2600 år.
De ser ud til at være døde relativt for nylig. Kolde vinde udtørrer hurtigt slagtekroppen og fører til mumificering. Flere "unge" (ca. hundrede år gamle) er meget velbevarede. Nogle gange ender de i søer, der kan være udsat for sæsonbestemt smeltning, hvilket fremskynder deres ødelæggelse. Ingen ved præcis, hvordan eller hvorfor disse sæler er havnet midt i De tørre Dale. Antarktis.
Onyx River
Endnu en overraskelse fra denne region. Det er den længste flod på dette kontinent, selvom det faktisk kun er en sæsonbestemt strøm af smeltevand.
Den dannes om sommeren, kommer fra den nedre Wright-gletsjer og flyder dybt ind i dalen af samme navn i 28 km, indtil den når Vanda-søen. Gennemstrømningen er meget variabel med temperaturen. Om sommeren stiger den i flere uger, en del af gletsjerisen begynder at smelte og flyder ind i Antarktis tørre dale. Onyx flyder norm alt i 6-8 uger, nogle år når den måske ikke Vanda-søen, mens den i andre fører til oversvømmelser, hvilket forårsager betydelig erosion af dalbunden. Dette vandløb når en dybde på op til 50 cm og kan være flere meter bredt, det er et af de største, der kun består af glaci alt smeltevand.
Lake Don Juan
Dette er et af de mest nysgerrige vandområder på jorden. Det er den s alteste naturlige vandmasse på planeten. Søens s altholdighed er mere end 40% (1000 g vand i den indeholder 400 g opløste faste stoffer). Dette er højere end s altindholdet i Det Døde Hav med 34 % og meget mere end i havene (gennemsnitlig s altholdighed 3,5 %). I 1961 blev det opdaget af to helikopterpiloter Don Roe og John Hickey, som blev overrasket over, at denne sø ikke frøs ved en temperatur på -30 ° C. Det viste sig - på grund af mængden af s alt i vandet.
Det viste sig at være dannet af atmosfærisk vand og en lille mængde smeltet sne. S alte i omgivende jord nær overfladen absorberer eventuelt vandfindes i luften eller jorden, som derefter opløses i den. Dette koncentrat løber ud i søen. Derefter fordamper en del af vandet, og s altene koncentreres. 90 % af det er calciumchlorid (CaCl2), ikke natriumchlorid (NaCl) som i verdenshavene.
Maze
Tørre dale blotter Antarktis grundfjeld og har lidt eller ingen erosion eller vegetation. Derfor er deres geologiske træk godt bevarede og i de fleste tilfælde tydeligt synlige. En af de største og mest slående træk her er regionen kendt som "labyrinten". Den består af en række kanaler hugget ind i et 300 m tykt klippelag med en samlet længde på omkring 50 km. De er 600 m brede og 250 m dybe.
Dens egenskaber indikerer, at smeltevand i nogen tid passerede her i store mængder. Datoen for den sidste byge (der kunne have været flere) er bestemt for mellem 14,4 og 12,4 millioner år siden. Det antages, at labyrintens kanaler højst sandsynligt blev ødelagt som følge af episodisk dræning af de enorme søer, der ligger under indlandsisen på Østantarktis.
Søer
Et andet kontraintuitivt fund i de tørre dale er en serie på over 20 permanente søer og damme. Nogle af dem er ekstremt s alte. Nogle af dem er ret små og fryser til bunden om vinteren. Vandasøen er en af de største: 5,6 km gange 1,5 km, 68,8 m dyb, den har et glat permanent isdække omkring 4 m tykt, om sommeren, som kystnæreis, dannes en voldgrav. Disse søer modtager norm alt det meste af deres vand i løbet af sommerens afsmeltning af nærliggende gletsjere.
Fordi der er lidt eller ingen sne i de tørre dale, er isen på overfladen af søerne blotlagt og kan være ret smuk, meget hård og gennemsigtig, blå i farven, nogle gange med små luftbobler. Søvand indeholder ofte et mikrobielt økosystem fodret af sollys.
Der er også fundet en række underjordiske forbundne reservoirer sammen med mættede s altaflejringer.
