Britisk virtuos guitarist, komponist og et af medlemmerne af kult-heavy metal-bandet Iron Maden Janick Gers fejrer sit 45-års jubilæum i år. En kort biografi, interessante fakta fra en musikers liv og ikke kun - senere i denne artikel.
Tidlige år
Yanick Robert Gers blev født den 27. januar 1957 i byen Hartlepool (Storbritannien), i familien til en tidligere polsk søofficer Boleslav Gers (i andre kilder - Bronislav) og husmor Louis Gers. Ud over Yanik var der yderligere tre børn i familien - to yngre søstre Louis og Roberta samt en yngre bror Chris. Nedenfor er et billede af Janick Gers, mens han studerede i skolen.
Den fremtidige musiker dimitterede fra English Martyrs High School samt Sixth Form College, svarende til russiske 10. og 11. klasser. Ved slutningen af college gav forældrene den unge mand en guitar, som han længe havde drømt om, måske senere fortrød Luis og Boleslav det, fordi Yanik, revet med af musikken, opgav sin forberedelse til universitetet og ændrede derefter helt sin mening om at få en videregående uddannelse.
Efterfølgende støttede forældrene til Yanik Gers valget af deres søn ogde tog ikke fejl - ingen ved, hvad en elev ville være blevet af ham, men alle ved, at han blev en fremragende guitarist. Generelt oplevede Yanik aldrig problemer med sine forældre: han havde (og har stadig) en stor venlig familie med mange onkler og tanter, bedsteforældre samt adskillige nevøer og niecer. Varme forhold til slægtninge bekræftes også af familiebilleder med deltagelse af Gers, der går på nettet. En af disse kan ses nedenfor.
Begyndelsen på kreativitet
I en alder af 17 dannede Janick Gers et heavy metal-band kaldet White Spirit med venner fra Hartlepool. Holdet opnåede aldrig popularitet ud over deres hjembys omfang, og resultatet af fælles aktivitet var et enkelt studiealbum, udgivet i 1980. I 1981 blev White Spirit opløst.
Et heldigt tilfælde førte Gers til en gruppe kaldet Gillan, skabt af den tidligere Deep Purple-vokalist, en af tidens mest berømte musikere, Ian Gillan. Yanik deltog i indspilningen af to albums, hvorefter Gillans næste projekt i 1982 blev opløst.
Iron Maiden
Gers' vej til Iron Maiden var tornen og lå gennem bekendtskab med tidligere bandmedlemmer - vokalist Paul Dianno og trommeslager Clive Barr. Sammen med en ung guitarist skabte de bandet Gogmagog, men som i tilfældet med White Spirit gik tingene ikke længere end et 45-speed album udgivet i 1985.
I slutningen af 80'erne begyndte Yaniksamarbejde med en musiker kendt som Fish, den tidligere vokalist fra rockbandet Marillion. Sammen udgav de også en studieoptagelse, hvorefter Gers blev bemærket af Bruce Dickinson, som på det tidspunkt allerede var vokalist og frontmand i Iron Maden.
Først var det planlagt, at Gers og Dickinson blot skulle indspille én sang sammen, tænkt som et soundtrack til filmen, men musikerne nød at arbejde sammen så meget, at deres debut-soloalbum i 1990 var resultatet af deres samarbejde. Det var Bruce Dickinson, der bragte Janick Gers til Iron Maiden i 1990. Først afløste musikeren bandets tidligere guitarist Adrian Smith, men derefter vendte Smith tilbage til bandet uden at erstatte Gers. Fra 1999 til i dag skylder Iron Maden således sin unikke lyd til tre guitarister, der samtidig optræder på scenen.
Her er, hvad Gers selv sagde om denne funktion:
Dette arrangement giver vores band en helt uventet lyd, det udvider vores muligheder, når vi skriver nye kompositioner. Lyden af gruppen blev meget mere kraftfuld og tungere. Jeg tror, at sådan en storslået kombination vil give mange gamle sange en virkelig uventet karakter, generelt er tre guitarer fantastiske!
Musikstil
Under de allerførste optrædener af Iron Maden med Gers som en del af bandet blev medlemmerne på stedet ramt af hans karisma, energi og "dikkedarer", som ingen turde før ham. Mange af demDe første træk blev Janicks varemærker, såsom at kaste guitaren under en solo, spille med en streng, spille med hænderne bag ryggen og meget mere.
Iron Maden leadguitarist Dave Murray t alte engang om Janick Gers' improvisationer og soloer:
Når han går på scenen, kan han tænde sig selv til det punkt, hvor han ikke kan kontrollere sig selv. Enten er alt under kontrol, eller komplet improvisation, men melodien og hans spil er altid i top. De åbenlyse plusser inkluderer den fremragende præsentation af materialet og den gode hastighed i spillet. Dette er en dygtig professionel, der går fra den ene yderlighed til den anden og altid forbliver på toppen. Enhver facet af spillet er i hans magt: fra stille akustik til skør rock. Han kan alt og mere til! Plus, glem ikke hans skuespillertalent.
Nedenfor er en video med uddrag fra Gers' fremragende præstationer.
Privatliv
I betragtning af det fremragende forhold i Gers-familien og det faktum, at hans forældre tilbragte hele deres liv i kærlighed og loyalitet over for hinanden, er det ikke svært at forestille sig, at Janick selv helligede sig sin eneste elskede kvinde, sin kone Sandra. Parret har to sønner - Sian og Dylan, alle fire Gerses kommer ofte ind i paparazziens linse under fælles gåture og rejser. Et af disse tilfældige billeder er vist nedenfor.
Interessante fakta
Yanick Gers er venstrehåndet af natur, men uden at kende nuancerne ved at spille guitar, gav hans forældre hamkonventionelt, højrehåndsinstrument. Yanik gik heller ikke op i finesser, idet han roligt og tålmodigt lærte at spille "som alle andre." I dag er det tydeligt, at spil med den forkerte hånd ikke forhindrede ham i at blive en fremragende virtuos musiker, men samtidig giver Yanik Gers altid autografer med venstre hånd.
På trods af sit sprudlende udtryk ved forestillinger er Gers i det almindelige liv en rolig, beskeden og meget venlig person. Det er en kendt sag, at guitaristen var meget bekymret for at overtage Adrian Smiths plads i Iron Maiden, og hele tiden fik han overt alt ham til at vende tilbage. Måske var det takket være hans indsats, at bandet i 1999 fik tre lead guitarister. Her er, hvordan Dave Murray t alte om musikerens karakter:
Yanick har en meget venlig sjæl. Hans vidunderlige egenskab er, at han kan hjælpe med at løse ethvert problem, med sin ro og takt hjælper han og giver dig selvtillid. Hans diplomati og tålmodighed er den bedste hjælp i sådanne problemer, og han kan sit kram!
Og her er, hvordan Yanik Gers karakteriserer sig selv:
Jeg er fuldstændig tilfreds med mit arbejde i Iron Maiden. Det er alt for mig, og jeg har ikke brug for andet. Jeg har ikke brug for individuel selvrealisering, jeg er ikke sådan en person. For eksempel Bruce – ja, han er mere tilbøjelig til soloarbejde. Min karakter er indstillet på teamwork, det er ligesom i fodbold. For at være soloartist skal man være egoistisk i første omgang, men sådan er jeg ikke. Generelt elsker jeg koncerter, jeg elsker at spille live, og jeg vil ikkekig videre.
Gers anser Ritchie Blackmore, Jeff Beck og Rory Gallagher for at være hans musiklærere. Han har gentagne gange udt alt, at han anser liveoptrædener for at være hans yndlingsaktivitet og ikke arbejde i studiet:
Jeg elsker bare at optræde og optræde offentligt, og jeg synes ikke, vi gør nok af det lige nu. Jeg vil have flere ture, flere koncerter! Vores mål er at bringe glæde og fornøjelse til vores fans live. Vi bliver ikke hørt i radioen, vi er nærmest fraværende i tv, det er svært for os at nå ud til offentligheden. Vores eneste chance er at turnere, når du selv kom og viste dit bedste.
Som en rigtig englænder er Janick Gers glad for fodbold. Han er fan af Hartlepool United og har endda spillet flere optrædener på deres hjemmebane på Victoria Park på kampdage.
I 1990 optrådte Gers på tv som guitarist for det fiktive band Fraud Squad i et afsnit af BBC-tv-serien The Paradise Club.
