Oceaner og have er menneskehedens ejendom, da ikke kun de fleste af alle arter af levende væsner, som videnskaben kender (og ukendt) lever i dem. Hertil kommer, at kun i de dystre dybder af havvand kan man nogle gange se sådanne billeder, hvis skønhed nogle gange simpelthen kan forbløffe selv den mest ligegyldige person. Se på koralrevet, og du vil se, at naturen mange gange er overlegen i forhold til skabelsen af enhver talentfuld kunstner.
Hvad er det her?
Koralrev kaldes kolonier af koraller, som nogle gange danner virkelig gigantiske formationer, der i størrelse ligner klipper.
Bemærk, at de sande koraller, der kan danne rev, er Scleractinia, der tilhører klassen Anthozoa, phylum Cnidaria. Enkelte individer danner gigantiske kolonier af polypper, og kalkkolonier af ældre individer giver støtte til udvikling ogung vækst. I modsætning til hvad man tror, findes polypper på alle dybder, ikke kun på lavt vand. Så den smukkeste sorte koral lever i sådan en dybde, at ingen solstråle trænger ind.
Men et rigtigt koralrev kan kun dannes af de arter, der lever i det lave vand i tropiske hav.
Hvilke rev findes der?
Der er tre hovedvarianter: frynser, barriere og atoller. Som du måske kan gætte, findes den frynsende sort på lavt vand nær kysten. De mest imponerende formationer er barriererev, der ligner en bølgebryder. De er placeret langs kysten af kontinenterne eller store øer. Som regel er de meget vigtige. For det første finder millioner af arter af levende væsener tilflugt der, og for det andet spiller disse formationer en vigtig rolle i at forme klimaet i regionen og forhindre havstrømme.
Det største og mest berømte er Great Barrier Reef, som strækker sig over 2000 km og danner den østlige kant af det australske fastland. Andre ikke så betydningsfulde og store "slægtninge" er placeret langs kysten af Bahamas, såvel som i den vestlige del af Atlanterhavet.
Atollen er små ringformede øer. Deres kyst er beskyttet af koralrev, som danner en naturlig barriere, der forhindrer stærke tidevand og havstrømme i at skylle det frugtbare lag væk fra landoverfladen. Hvor kommer rev overhovedet fra, hvad er mekanismen for deres dannelse?
Fremkomsten af korallerrev
Da de fleste polypper har brug for et relativt lavt vandmiljø, er det ideelt for dem at have en lille og flad base, helst tæt på kysten. Mange videnskabsmænd mener dog, at betingelserne for dannelsen af en koloni af polypper er meget mere forskelligartede.
Således skulle mange atoller efter alt at dømme være opstået på toppen af gamle vulkaner, men langt fra alle steder er der fundet spor af virkelig høje lavaformationer, der fuldt ud kunne bekræfte denne teori. Den berømte videnskabsmand Charles Darwin, der rejste på det ikke mindre berømte Beagle-skib, var ikke kun engageret i dannelsen af et evolutionært syn på menneskehedens udvikling. Undervejs nåede han at gøre mange opdagelser, hvoraf en af dem var forklaringen på, hvordan koralrevenes verden opstod.
"Reef"-teori om Charles Darwin
Antag, at en vulkan, der opstod i antikken, gradvist steg på grund af lava, som faldt ind i det ydre miljø som følge af talrige udbrud. Så snart der er omkring 20 meter tilbage til havoverfladen, vil der opstå optimale betingelser for koloniseringen af toppen af havbjerget med koraller. De begynder hurtigt at opbygge en koloni og ændrer gradvist fuldstændigt det primære relief, der opstod efter udbruddene.
Når et ungt koralrev når en kritisk masse, begynder vulkanen, hvis øvre del på det tidspunkt næsten var kollapset, gradvist at synke tilbage i havet. Mens du dykkerkoraller begynder at vokse mere intensivt, og derfor begynder revet at blive endnu mere massivt og forbliver omtrent på samme niveau i forhold til vandoverfladen.
Dynamisk dannelsesteori
Sand begynder at samle sig i nærheden af revet, hvoraf det meste er skeletterne af selve korallerne, som er formalet af erosion og nogle typer havdyr. Der er flere og flere lavvandede, revet begynder til sidst at rage ud over havets overflade og danner gradvist en atol. Den dynamiske model antyder, at stigningen af en koloni af polypper over vandoverfladen skyldes den konstante ændring i verdenshavets niveau.
Mange geologer og geografer fra den tid blev straks interesseret i denne teori. Hvis hun har ret, så må hvert stort koralrev have indeholdt mindst nogle rester af en vulkansk kerne.
Er den vulkanske teori om revenes oprindelse sand?
For at teste dette blev der i 1904 arrangeret en prøveboring på øen Funafuti i Stillehavet. Ak, de teknologier, der fandtes på det tidspunkt, gjorde det muligt at nå en dybde på kun 352 meter, hvorefter arbejdet blev stoppet, og forskerne kunne ikke nå den påståede kerne.
I 1952 begyndte amerikanerne at bore på Marshalløerne med samme formål. I en dybde på omkring 1,5 kilometer fandt forskerne et lag af vulkansk bas alt. Det er blevet bevist, at koralrevet blev dannet for over 60 millioner år siden, da en koloni af polypper slog sig ned på toppen af en uddød vulkan. Darwin havde igen ret.
Hvordanrev ændrede sig i perioder med havniveaufald
Det er kendt, at amplituden af havudsving i forskellige perioder nåede hundrede meter. Det nuværende niveau stabiliserede sig for kun seks tusind år siden. Forskere mener, at havniveauet for 15 tusind år siden var mindst 100-150 meter lavere end i dag. Således ligger alle de koralrev, der blev dannet dengang, nu 200-250 meter under den moderne kant. Efter dette mærke bliver dannelsen af polypkolonier umulig.
Desuden findes ofte tidligere koralrev (billedet er i artiklen), som er dannet i endnu ældre perioder, også på det nuværende land. De blev dannet på et tidspunkt, hvor havets niveau var på sit højeste, og der var endnu ingen iskapper ved Jordens poler. Bemærk, at polypperne mellem istiderne faktisk ikke dannede nogen signifikante kolonier, da vandstanden ændrede sig for hurtigt.
Egypten er især vejledende i denne henseende. Koralrev i Det Røde Hav findes nogle gange på store dybder, som for et par millioner år siden var bunden af almindeligt lavvandet hav.
Hovedkomponenter af et koralrev
For at forstå præcis, hvordan en polypkoloni fungerer, kan du overveje Jamaicas kyst som et eksempel. På ethvert billede af en klassisk atol er en sandbanke, der rejser sig stejlt fra dybet, først synlig. De mørke striber, der løber parallelt med atollen, er spor af koralødelæggelse, der fandt sted i forskellige geologiske perioder på grund af udsving i havniveauet.
Sejlere bestemmer denne zone ved brydere: selv om natten advarer lyden af brændingen, som høres længe før kysten dukker op, om tilstedeværelsen af rev. Efter den beskyttede zone begynder et plateau, hvor korallerne åbner sig ved lavvande. Mærkeligt nok, men i lagunens vandområde øges dybden kraftigt, polypperkolonierne i dette område er ikke så udviklede, ved lavvande bliver de ved med at forblive under vand. Området nær kysten, som er konstant åbent ved lavvande, kaldes kyst. Der er få koraller.
De største og mest forgrenede koraller vokser på de ydre kanter, der vender ud mod det åbne hav. Den højeste koncentration af havliv er observeret i kystregionen. Hvem kan man i øvrigt møde, når man besøger et koralrev? Undervandsverdenen i Egypten og andre populære turistlande er så rig, at dine øjne vil løbe store! Ja, du kan ikke nægte disse steder rigdommen af faunaen.
Undervandsverden af koralrev
Ifølge videnskabsmænd er kun ét Great Barrier Reef (som vi allerede har t alt om) hjemsted for næsten to tusinde fiskearter! Kan du forestille dig, hvor mange orme, svampe og andre hvirvelløse dyr der lever der?
De mest farverige indbyggere er fantastiske koralrevsfisk - papegøjer. De har fået deres navn for en bestemt type "næb", som er en modificeret kæbeplade. Kæberne på disse "papegøjer" er så stærke, at de nemt kan rive af og slibe hele blokke af koraller.
Da polypper ikke er for høje i kalorier, dettefisk skal spise hele tiden. På et år kan en bestand ødelægge flere tons koraller. Deres fordøjede rester frigives til det ydre miljø i form af sand. Ja, ja, "papegøjer" spiller en vigtig rolle i dannelsen af fantastisk smukke strande med hvidt koralsand.
Genkendelige og farverige indbyggere på disse steder er også hundredvis af arter af søpindsvin. Deres naturlige fjender - søstjerner - bliver nogle gange ansvarlige for ødelæggelsen af revene selv. Så stjernen Crown of Thorns, som ankom til den australske kyst fra en anden halvkugle, har allerede ødelagt næsten 10% af hele Barrier Reef! På grund af dette erklærede oceanologer og ikthyologer over hele verden en ægte krig mod hende: stjernerne er fanget og ødelagt.
De trufne foranst altninger giver stadig en vis effekt, og derfor begynder Australiens undervandsverden i dag at komme sig.
