Man kan ikke andet end at være enig i, at ordet "Kama Sutra" i moderne menneskers fantasi fremmaner scener af eksotisk dekadence, der lokker og endda virker lidt ulovlige. Oversat til tusindvis af forskellige sprog er verdens ældste afhandling, skrevet på sanskrit, faktisk et meget mere komplekst arbejde end blot at opremse praktiske seksuelle råd. Han beskriver dybt og meningsfuldt kærlighedens kunst, regulerer spørgsmålene om sensuelle forhold mellem partnere i overensstemmelse med gamle indiske love. Teksten skitserer mærkelige finesser, der blev praktiseret i det gamle Indien, som ikke er anvendelige til det moderne liv, men som i det mindste er interessante emner til diskussion.
Kama Sutraen, som er den mest berømte af samlingen af gamle indiske erotiske tekster, menes at være skrevet af en lærd, filosof og munk ved navn Vatsyayana Mallanaga omkring det tredje århundrede. Eller rettere, han samlede og omarbejdede i sit værk en række alleredeeksisterende historier af religiøs karakter. I nogle gamle indiske skrifter er der historier, der fortæller, hvordan Kama Sutraen blev skabt. Kærlighedens kunst blev ifølge en myte givet til menneskeheden af guden Shivas portvogter, den hellige tyr Nandi. Engang hørte han, hvordan guden Shiva og hans kone Parvati hengav sig til intime fornøjelser. Episoden inspirerede den hellige tyr så meget, at han udt alte store ord om kærlighed, om den rolle, den spiller i et menneskes liv, som vismændene skrev ned for at give videre fra generation til generation som instrukser for en vellykket fortsættelse af menneskeslægten. En anden historie fortæller, at den vediske skabergud Prajapati, forbundet med undfangelse og barsel, reciterede 10.000 kapitler af Kama Sutraen. Senere samlede guden Shiva dem sammen i en enkelt tekst, og søn af vismanden Uddalaki, Svetaketu, som er kvintessensen af en person, der søger viden, reducerede den til 500 kapitler. Forresten, i Mahabharata, bliver Swetaketu krediteret for at sige, at "en kvinde bør være begrænset til én mand for livet."
Skrevet i en ret kompleks form af sanskrit, er teksten til "Kama Sutraen" den eneste tekst fra den historiske periode, der har overlevet til vores tid. I videnskabelige kredse studeres den gamle indiske kærlighedskunst for at forstå samfundslivet, datidens sociale skikke. Det menes, at Vatsyayana Mallanaga selv, som en cølibatmunk, skaber sit eget værk baseret på seksuel viden akkumuleret gennem århundreder,opfattede en sådan aktivitet som en form for meditationspraksis. I det femtende århundrede blev Ananga Ranga udgivet, baseret på Kama Sutraen, men skrevet i en mere tilgængelig form, ikke på sanskrit. Som et resultat fortrængte det i mange århundreder faktisk den gamle tekst og forblev hovedkilden til viden om seksuelle fornøjelser. På det tidspunkt, da europæerne mestrede (mere præcist, koloniserede) det indiske subkontinent, var de lidenskabeligt glade for orientalske tekster. Det var på dette tidspunkt, at Anang Rangs involvering førte til, at folk blev interesseret i den mere ældgamle kilde igen.
Mens kærlighedens kunst i sammenhæng med sanselig eksistens er essensen af afhandlingen, tilskrives den den religiøse tro og traditioner i det hinduistiske system. Gamle tekster beskriver fire hovedmål i menneskelivet - dharma (dyd), artha (materielt velvære), kama (lyst) og moksha (frelse). De styrer de tre aldre: barndom, ungdom og alderdom. Det vediske begreb "kama", svarende til det antikke græske Eros, er et af de vigtigste kosmogoniske principper, en almægtig verdenskraft. Vatsyayana, som instruerer læseren, siger, at en intelligent og retskaffen person bør organisere sit liv klogt og rationelt, så han kan praktisere religion, blive rig og nyde sanselige fornøjelser og lære kærlighedens sande kunst.
En mand, der forsøger at kende og forstå kvinders ønsker og også vælger det rette tidspunkt og sted for alt dette, kan nemt vinde kærlighedselv kvinden, der anses for uindtagelig. Der er nogle interessante begreber i teksten, som er relevante i moderne tid. For eksempel praktisk information om at læse kvindeligt kropssprog, erkende, at der er forskelle mellem kvinder, hvilken form for kærligt frieri man skal vælge i hvert enkelt tilfælde.
Psykologer, der har studeret teksten, gør opmærksom på, at den indeholder positive budskaber i forhold til at skabe et ligeværdigt og ømt forhold mellem en mand og en kvinde. Kærlighedens fine kunst, som omfatter forskellige kærtegn, kys, seksuelle stillinger, er designet til at øge den fysiske forbindelse mellem partnere, tilbyde et kreativt og lysere aspekt af forholdet.
