Ziggurat er en massiv arkitektonisk struktur, der består af flere etager. Dens base er norm alt kvadratisk eller rektangulær. Denne funktion får zigguraten til at ligne en trinpyramide. De nederste niveauer af bygningen er terrasser. Taget på den øverste etage er fladt.
Bygherrerne af de gamle ziggurater var sumererne, babylonerne, akkaderne, assyrerne og også indbyggerne i Elam. Ruinerne af deres byer er blevet bevaret i det moderne Iraks territorium og i den vestlige del af Iran. Hver ziggurat var en del af et tempelkompleks, der omfattede andre bygninger.
Historisk anmeldelse
Bygninger i form af store tårnhøje platforme begyndte at blive opført i Mesopotamien allerede i det fjerde årtusinde f. Kr. Intet vides med sikkerhed om deres formål. Ifølge en version blev sådanne kunstige forhøjninger brugt for at bevare den mest værdifulde ejendom, herunder hellige relikvier, under flodernes oversvømmelse.
Arkitektoniske teknologier er blevet forbedret over tid. Hvis de tidlige sumereres trinstrukturer var to-lags, så havde zigguraten i Babylon så mange som syv niveauer. Den indre del af sådanne strukturer var lavet af soltørretbyggesten. Brændte mursten blev brugt til den udvendige beklædning.
De sidste ziggurater i Mesopotamien blev bygget i det sjette århundrede f. Kr. Disse var de mest imponerende arkitektoniske strukturer i deres tid. De forbløffede samtidige ikke kun af deres størrelse, men også af rigdommen i deres ydre design. Det er ikke tilfældigt, at Etemenanki ziggurat bygget i denne periode blev prototypen på Babelstårnet nævnt i Bibelen.
The Purpose of Ziggurats
I mange kulturer blev bjergtoppene betragtet som bolig for højere magter. Det er velkendt, at for eksempel det antikke Grækenlands guder boede på Olympen. Sumererne havde sandsynligvis et lignende verdensbillede. En ziggurat er således et menneskeskabt bjerg, der blev skabt, så guderne havde et sted at slå sig ned. Ja, i Mesopotamiens ørken var der ingen naturlige bakker i en sådan højde.
På toppen af zigguraten var et fristed. Der blev ikke afholdt offentlige religiøse ceremonier. Til dette var der templer ved foden af zigguraten. Kun præsterne, hvis pligt det var at tage sig af guderne, kunne gå ovenpå. Præsterne var den mest respekterede og indflydelsesrige klasse i det sumeriske samfund.
Ziggurat i Ur
Ikke langt fra den moderne irakiske by Nasiriyah er resterne af den bedst bevarede struktur i det gamle Mesopotamien. Dette er en ziggurat bygget i det 21. århundrede f. Kr. af herskeren Ur-Nammu. Den storslåede bygning havde en base på 64 gange 45 meter, hævede sig mere end 30 meter og bestod af tre niveauer. Øverst varhelligdommen for måneguden Nanna, som blev betragtet som byens protektor.
I det sjette århundrede f. Kr. var bygningen stærkt forfalden og delvist kollapset. Men den sidste hersker over det andet babylonske rige, Nabonid, beordrede genoprettelse af ziggurat i Ur. Dens udseende har undergået betydelige ændringer - i stedet for de oprindelige tre blev der bygget syv etager.
Resterne af en ziggurat blev først beskrevet af europæiske videnskabsmænd i begyndelsen af det 19. århundrede. Arkæologiske udgravninger i stor skala blev udført af specialister fra British Museum i perioden fra 1922 til 1934. Under Saddam Husseins regeringstid blev facaden og trappen til toppen rekonstrueret.
Den mest berømte ziggurat
En af de mest storslåede arkitektoniske strukturer i menneskehedens historie er Babelstårnet. Bygningens dimensioner var så imponerende, at der blev født en legende, ifølge hvilken babylonierne ønskede at bruge den til at nå himlen.
I dag er de fleste forskere enige om, at Babelstårnet ikke er fiktion, men et virkeligt ziggurat af Etemenanki. Dens højde var 91 meter. Sådan en bygning ville have set imponerende ud selv efter nutidens standarder. Det var trods alt tre gange højere end de ni-etagers panelbygninger, vi er vant til.
Hvornår zigguraten nøjagtigt blev rejst i Babylon er ukendt. Det er nævnt i kileskriftskilder, der går tilbage til det andet årtusinde f. Kr. I 689 f. Kr. ødelagde den assyriske hersker Sanherib Babylon og zigguraten der lå. Efter 88 år blev byenrestaureret. Etemenanki blev også genopbygget af Nebukadnezzar II, herskeren over det ny-babylonske rige.
Zigguraten blev endelig ødelagt i 331 f. Kr. efter ordre fra Alexander den Store. Nedrivningen af bygningen skulle være den første fase af dens omfattende genopbygning, men kommandantens død forhindrede gennemførelsen af disse planer.
Udvendigt billede af Babelstårnet
Gamle bøger og moderne udgravninger har gjort det muligt ret præcist at rekonstruere udseendet af den legendariske ziggurat. Det var en bygning med en firkantet base. Længden af hver af dens sider, såvel som højden, var 91,5 meter. Etemenanki bestod af syv etager, som hver var malet i en anden farve.
For at klatre til toppen af zigguraten skulle man først op ad en af de tre centrale trapper. Men dette er kun halvvejs. Ifølge den antikke græske historiker Herodot kunne man, efter at have besteget den store trappe, hvile sig før yderligere opstigning. Til dette blev specielle steder udstyret, beskyttet af baldakiner fra den brændende sol. Trin til yderligere opstigning omkransede væggene på de øverste niveauer af ziggurat. På toppen stod et rummeligt tempel dedikeret til Marduk, Babylons skytsgud.
Etemenanki var berømt ikke kun for sin utrolige størrelse for sin tid, men også for rigdommen af dens ydre dekoration. Efter ordre fra Nebukadnezar II blev guld, sølv, kobber, sten i forskellige farver, emaljerede mursten samt gran og fyrretræ brugt som efterbehandlingsmateriale til Babelstårnets vægge.
Første lag fra bundenzigguraten var sort, den anden hvid, den tredje lilla, den fjerde blå, den femte rød, den sjette sølv og den syvende guld.
Religiøs betydning
Den babylonske ziggurat var dedikeret til Marduk, som blev betragtet som skytshelgen for byen. Dette er det lokale navn på den mesopotamiske gud Bel. Blandt de semitiske stammer var han kendt som Baal. I det øverste niveau af ziggurat var der et fristed. Der boede en præstinde, som blev betragtet som Marduks hustru. Hvert år blev en ny pige valgt til denne rolle. Det måtte være en smuk ung jomfru fra en adelig familie.
På dagen for valget af Marduks brud i Babylon blev der afholdt en storslået festival, hvor et vigtigt element var masseorgier. Ifølge traditionen skulle enhver kvinde elske mindst én gang i sit liv med en fremmed, der ville betale hende penge. Samtidig kunne det første tilbud ikke afvises, uanset hvor lille beløbet var. Pigen gik jo til fejringen ikke for at tjene penge, men kun for at opfylde gudernes vilje.
Lignende skikke blev fundet blandt mange mellemøstlige folk og var forbundet med dyrkelsen af frugtbarhed. Men romerne, som skrev om Babylon, så noget uanstændigt i sådanne ritualer. Således fordømmer historikeren Quintus Curtius Rufus fester, hvor damer fra adelige familier dansede og gradvist smider tøjet. En lignende opfattelse er forankret i den kristne tradition, ikke uden grund i Åbenbaringen er der sådan en sætning som "Babylon den store, moderen til skøgerne og jordens vederstyggeligheder."
Arkitektursymbolerziggurats
Enhver høj bygning er forbundet med en persons ønske om at komme tættere på himlen. Og strukturen af den trinformede form ligner en trappe, der fører op. Således symboliserer zigguraten primært forbindelsen mellem den himmelske verden af guddomme og mennesker, der lever på jorden. Men ud over den betydning, der er fælles for alle højhuse, har den arkitektoniske form, der blev opfundet af de gamle sumerere, andre unikke træk.
På moderne billeder, der viser ziggurater, ser vi dem fra oven eller fra siden. Men indbyggerne i Mesopotamien så på dem, idet de var ved foden af disse majestætiske bygninger. Fra dette udsigtspunkt er zigguraten en række vægge, der rejser sig den ene efter den anden, hvoraf den øverste er så høj, at det ser ud som om den rører himlen.
Hvilket indtryk gør sådan et skuespil på iagttageren? I oldtiden omringede en mur byen for at beskytte den mod fjendtlige tropper. Hun var forbundet med magt og uindtagelighed. Således skabte en række enorme vægge, der rejste sig den ene efter den anden, effekten af absolut utilgængelighed. Ingen anden arkitektonisk form kunne på så overbevisende vis demonstrere den ubegrænsede magt og magt hos den guddom, der lever på toppen af zigguraten.
Udover uindtagelige vægge var der gigantiske trapper. Norm alt havde ziggurater tre af dem - en central og to på siden. De demonstrerede muligheden for en dialog mellem mennesket og guderne. Præster klatrede dem til toppen for at tale med højere magter. Altså symbolikkenzigguraternes arkitektur understregede gudernes magt og vigtigheden af præsternes kaste, opfordret til at tale med dem på vegne af hele folket.
Dekoration af ziggurater
Ikke kun den storslåede størrelse af strukturen blev designet til at overraske indbyggerne i Mesopotamien, men også deres ydre dekoration og layout. Zigguraterne var foret med de dyreste materialer, herunder guld og sølv. Væggene var dekoreret med billeder af planter, dyr og mytologiske væsner. Øverst stod en gylden statue af den guddom, til hvis ære zigguraten blev rejst.
Stien fra bunden til toppen var ikke lige. Det var en slags tredimensionel labyrint med stigninger, lange passager og talrige sving. Den centrale trappe førte kun til første eller anden etage. Så var jeg nødt til at bevæge mig ad en zigzag-sti - gå rundt om hjørnerne af bygningen, klatre op ad sidetrapperne, og så, allerede på et nyt niveau, gå til det næste fly, der ligger på den anden side.
Formålet med dette layout var at gøre stigningen længere. Præsten måtte under opstigningen af med verdslige tanker og fokusere på det guddommelige. Interessant nok fandtes labyrinttempler også i det gamle Egypten og middelalderens Europa.
Zigguraterne i Mesopotamien var omgivet af haver. Træernes skygge, duften af blomster, sprøjten fra springvandene skabte en følelse af himmelsk sindsro, som ifølge arkitekterne skulle vidne om godheden hos de guddomme, der boede på toppen. Skal heller ikkeglemme, at ziggurat var placeret i centrum af byen. Beboere kom der for at hengive sig til venlige samtaler og fælles underholdning.
Ziggurats i andre dele af verden
Ikke kun Mesopotamiens herskere rejste majestætiske bygninger og forsøgte med deres hjælp at forlade deres navn i århundreder. I andre dele af verden er der også strukturer, hvis form ligner en ziggurat.
De mest berømte og velbevarede bygninger af denne art ligger på det amerikanske kontinent. De fleste af dem ligner en trinpyramide. Zigguraten, som en arkitektonisk form, var kendt af aztekerne, mayaerne og andre civilisationer i det præcolumbianske Amerika.
De fleste af trinpyramiderne samlet på ét sted kan findes på stedet for den antikke by Teotihuacan, som ligger omkring halvtreds kilometer fra hovedstaden i Mexico. Den arkitektoniske form af ziggurat er tydeligt genkendelig i udseendet af det berømte tempel Kukulkan, også kendt som El Castillo. Denne bygning er et af symbolerne på Mexico.
I Europa er der også gamle ziggurater. En af dem, kaldet Cancho Roano, ligger i Spanien og er et monument over den tartessiske civilisation, der engang eksisterede på den iberiske halvø. Det antages, at det blev bygget i det sjette århundrede f. Kr.
En anden usædvanlig bygning for Europa er den sardinske ziggurat. Dette er en meget gammel megalitisk struktur, opført i det fjerde årtusinde f. Kr. Den sardinske ziggurat var et sted for tilbedelse underreligiøse ceremonier er blevet afholdt der i mange århundreder. Basen på hans platform var næsten 42 meter lang.
Moderne ziggurater
Opfundet i oldtiden, den arkitektoniske form inspirerer moderne designere. Den mest berømte "ziggurat" bygget i det tyvende århundrede er Lenins mausoleum. Denne form for den sovjetiske leders grav gav anledning til konspirationsteorier om bolsjevikkernes forbindelse med de gamle mesopotamiske kulter.
Faktisk er ligheden mellem Lenin-mausoleet og zigguraten - højst sandsynligt - dikteret af dets arkitekt Alexei Shchusevs kunstneriske præferencer. For at blive overbevist om dette er det nok at se på bygningen af Kazansky-banegården i Moskva, hvis projekt mesteren præsenterede tilbage i 1911. Dens hovedstruktur har også en karakteristisk trinstruktur. Men prototypen her var ikke arkitekturen af mesopotamiske ziggurater, men udseendet af et af tårnene i Kazan Kreml.
Men ikke kun russere i det tyvende århundrede kom på ideen om at bygge en ziggurat. I USA er der også en bygning af lignende design. Det er beliggende i West Sacramento, Californien. Den hedder Ziggurat-bygningen. Dens konstruktion blev afsluttet i 1997. Denne 11-etagers, 47,5 meter høje kontorbygning dækker syv acres (28.000 m2) og har underjordisk parkering til mere end 1.500 biler.
