Yevgeny Stepanov (leveår: 1911-1996) - den berømte sovjetiske jagerpilot, som var den første til at udføre en natvædder i luften. Denne begivenhed fandt sted i oktober 1937 på den turbulente spanske himmel. Den brede offentlighed vidste kun lidt om denne bedrift på grund af den manglende afsløring af det sovjetiske militærs deltagelse i den spanske krig.
I lang tid troede man, at den første natramning fandt sted i august 1941: Den sovjetiske pilot Viktor Talalikhin deaktiverede en fjendtlig He-111 bombefly nær Moskva.
Evgeny Stepanovs natvædder
Den 28. oktober 1937, da han bar kamptjeneste over Barcelona på sin I-15, i en højde af 2000 meter, opdagede Stepanov Evgeny Nikolaevich et fjendens bombefly. Da han forsøgte at komme tæt på, blev han mødt af fjendens ild. Stepanov formåede at sætte ild til fjendens flys vinger med maskingeværsprængninger, men dette stoppede ikke fjenden. Da der ikke var tid tilbage til at genlade pistolen, besluttede Stepanov at gå efter en vædder. For at redde flyets motor og propel blev slaget, der faldt på bilens hale, forårsaget af hjulene. Glidende og ikke særlig stærk, dogmindre end han nåede sit mål: en ustyret bombefly styrtede sammen med besætningen i havet. Evgeny Stepanov, overbevist om muligheden for yderligere at være i luften, fortsatte med at patruljere og stødte snart på et andet fjendtligt køretøj, som ved beskydning tvang ham til at vende mod det åbne hav, hvor han endelig sluttede af. Efter en vellykket operation vendte den sovjetiske pilot tilbage til Sabadell-flyvepladsen, hvor han forsigtigt landede den beskadigede I-15. I alt gennemførte Evgeny Stepanov, der bar kaldesignalet Eugenio, 16 luftkampe og skød 10 fjendtlige fly ned.
Angreb på Garapenillos-flyvepladsen
Før den berømte natramning blev angrebet på flyvepladsen i byen Garapenillos (nær Zaragoza), som fandt sted den 15. oktober 1937, betydningsfuldt med hensyn til design og implementeringsmetoder. Ifølge den tilfangetagne italienske pilot blev det kendt om koncentrationen af omkring otte dusin italienske bombefly og jagerfly på flyvepladsen i den førnævnte by. Oplysningerne blev bekræftet af efterretningsoplysninger. Tidligere forsøg på at bombe en stor eskadron var mislykkede, fordi flyvepladsen var under godt dække.
Det blev besluttet pludselig at angribe fjenden med styrkerne fra det republikanske luftvåbens jagerfly. Hovedopgaven med at ødelægge flyvepladsen blev tildelt 2 Chatos-eskadriller (af de seks deltagende), hvis øverstbefalende var Anatoly Serov og vicepiloten Stepanov. Som et resultat af en vellykket operation blev 11 fjendtlige fly ødelagt,over 20 beskadigede. Fjendtlige ammunition og brændstofdepoter blev også stærkt beskadiget.
Kæmp på den spanske vinterhimmel
Den 17. januar 1938 fandt Stepanovs sidste slag sted i Spaniens himmel. Kommandøren sendte eskadronen mod Universales-bjergkæden for at opsnappe Junkers og de talrige Fiats, der ledsagede dem. Slaget fandt sted over byen Ojos Negros, og antallet af fjenden, der skulle bombardere de republikanske tropper, var næsten tre gange antallet af sovjetiske piloter.
Evgeny Nikolaevich formåede med succes at angribe og skyde Fiat'en ned. Så begyndte Stepanov at forfølge den anden jagerfly, gik ind i halen og forsøgte at skyde, men patronerne løb ud. Den sovjetiske pilot besluttede at ramle. Og i det øjeblik var hans bil dækket af nådesløs ild fra fjendens luftværnsartilleri. Fragmenterne beskadigede motoren, afbrød styrekablerne. Enheden holdt op med at adlyde navigatøren og gik brat mod jorden. Stepanov formåede at springe ud og åbne faldskærmen.
Captive
Under landingen blev den frygtløse pilot alvorligt såret på klipperne og mistede bevidstheden. Han blev fanget af marokkanerne, holdt i isolation, tævet, forhørt, misbrugt og tortureret. Piloten var udsultet, taget ud for at blive skudt tre gange.
Takket være bistand fra Det Internationale Røde Kors blev Evgeny Stepanov seks måneder senere udskiftet med en tysk pilot. Da han vendte tilbage til sit hjemland, modtog han rang som kaptajn og blev udnævnt til Leningrad-militæretdistriktspilotinstruktør.
Biografisk note: Stepanov Evgeny Nikolaevich
Moskva er byen, hvor den frygtløse pilot blev født den 22. maj 1911. Bag ham var 7 undervisningsklasser og FZU's jernbaneskole. Så var der arbejde på et smedeværksted, undervisning i en fabriksradioklub, studie på hovedstadens pilotskole og timers flyveøvelse. I 1932 kom han ind på Borisoglebsk pilotskole, hvorefter han fik til opgave at tjene på et bombefly og senere på et jagerfly. Som seniorpilot tjente han i 12th Aviation Squadron.
Fortjeneste ved en frygtløs pilot
Efter at have deltaget i begivenhederne i 1939 i området ved Khalkhin Gol-floden som eskadronchef, deltog han i kampe med japanerne, fløj I-16 og I-153. Han udførte opgaven med at overføre kamperfaring til piloter, der endnu ikke havde stødt på fjenden på himlen: han introducerede dem til det omkringliggende område, udførte træningsflyvninger. I alt gennemførte kaptajn Stepanov i Mongoliet mere end hundrede udflugter, gennemførte 5 luftkampe, skød 4 fjendtlige fly ned.
For den tapperhed og det mod, der blev vist under militære operationer i 1939, blev Evgeny Stepanov tildelt den mongolske orden "For Military Valor", Guldstjernemedaljen og titlen som Helt i Sovjetunionen.
Yderligere fortsatte en erfaren pilots livsvej med deltagelse i den sovjet-finske krig. Under den store patriotiske krig instruerede en sovjetisk pilot pilotteknikker i Moskvamilitærdistrikt. Med begyndelsen af fredstid trak han sig tilbage til reserven, men holdt tæt kontakt med luftfarten og arbejdede som stedfortræder. Leder af Central Aeroclub opkaldt efter Chkalova.
Han viede sit liv til luftfart
Som mange piloter i Sovjetunionen viede Stepanov det meste af sit liv til luftfart og arbejdede på at styrke dens prestige og magt. Han ledede delegationer ved internationale konkurrencer afholdt i forskellige byer i verden.
Det var Yevgeny Stepanov, der var den første til at underskrive loven, der bekræftede den storslåede begivenhed - Yuri Gagarins første erobring af rummet.
Han arbejdede som vicepræsident for International Aviation Federation, i 70'erne stod han i spidsen for en flyveteststation på Moskva Helikopter Plant, var forsker ved Central House of Cosmonautics and Aviation.
Stepanov Yevgeny Nikolaevich døde den 4. september 1996. Asken fra den berømte pilot, der erobrede himlen til fordel for indbyggerne i hans land, hviler på Troekurovsky-kirkegården.
