Folk, der drikker absint, ser fraværende ud. Det ser de ud til at være, men faktisk … Det latinske ord "absentia" betyder præcis "fravær".
En vælger, der ikke ønsker at udøve sin forfatningsmæssige ret, viser fravær. Det betyder et udtryk for politisk protest, så det er ikke nok bare ikke at komme til valgstedet, man skal gøre alt for at demonstrere sit manglende fremmøde over for så mange medborgere som muligt. Ellers finder den sædvanlige apolitiskhed sted, og nogle gange simpel menneskelig dovenskab.
Demonstrative manifestationer af utilfredshed i de sovjetiske år blev resolut bekæmpet. Ved slutningen af valgdagen blev der udarbejdet lister over dem, der ikke kom til valgstedet på bopælsstedet, hvorefter medlemmer af valgkommissionen gik til de angivne adresser og tog en bærbar forseglet stemmeurn med sig.
Da de fangede lejeren, spurgte de høfligt om årsagen til fraværet, og om det var gyldigt, tilbød de at stemme hjemme. De, der var utilfredse (norm alt med arbejdet i boliger og kommunale tjenester) blev formanet, lovede at ordne alt (nogle gange selv da udførte delovede), og bad også om at udfylde en stemmeseddel. Arbejdet var ikke let, dets kvalitet blev vurderet ud fra procentdelen af borgere, der stemte. Forstå årsagen til udeblivelsen (fravær eller bare lejeren af en sådan og sådan lejlighed var for doven til at forlade huset), lyt til vrede tirader om det nuværende tag, løs konfliktsituationer - alt dette var medlemmernes lod af valgkommissionen.
Men alt dette fandt sted i den sene socialismes dage, med tilnavnet "moden" i halvfjerdserne. I Stalin-årene var der måder, hvorpå man kunne overvinde fravær. Det er først og fremmest frygt. Folk var bange for, at de ville blive betragtet som utilfredse, de ville tro, at de "ikke kan lide det sovjetiske regime." Og i den vanskelige efterkrigsperiode, med tilnavnet "sultestrejken i det 47.", var selv tærter solgt i buffeter til en symbolsk pris et incitament til at deltage i de nationale valg.
Som regel er massefravær et tydeligt tegn på offentlig utilfredshed med regeringens politikker, hvilket er grunden til, at totalitære regimer så ihærdigt prøver at skabe indtryk af folkelig støtte til deres kurs. I USSR, Nordkorea, Kina og praktisk t alt i alle andre socialistiske lande, ifølge officielle data, kom mindst 95% af vælgerne til valgstederne, de havde det sjovt, sang, dansede, og karakteristisk var alle for. Nyhedsblade optegnet for historiens triumf af folkets vilje.
Resultatet af kampen for enstemmighed var den generelle forståelse af det uheldige faktum, at hundrede procents valgdeltagelse og fravær praktisk t alt er begreberidentisk og enstemmig tilstedeværelse er lig med tot alt fravær.
Men hvad med lande med lange demokratiske traditioner? Alt her er heller ikke særlig simpelt. Sandt nok adskiller fravær og dets årsager sig fra situationen inden for viljen hos borgere i totalitære stater. Indbyggere i den italienske republik er, hvis de udebliver ved valget, underlagt moralske sanktioner, i Mexico får de bøder, og i Østrig og Grækenland kan de endda blive fængslet i en periode på en måned til et år, tilsyneladende afhængigt af graden af kynisme og omsorgssvigt vist i forhold til valglovgivningen.
På trods af sådanne hårde foranst altninger anses valgdeltagelsen for halvdelen eller flere af den dygtige befolkning for at være normal i lande med en demokratisk styreform. Norm alt varierer dette tal fra 50 til 70 %, og når et maksimum i særligt kritiske tilfælde, når virkelig afgørende spørgsmål om den fremtidige samfundsorden og vektoren for yderligere udvikling afgøres.
Årsagerne til fravær kan ligge både i ansigtsløsheden hos kandidater, der stiller op til en bestemt stilling (når der ikke er nogen at vælge imellem), og i en generel holdning til statens politiske system, desuden en vis procentdel af vælgerne er overbeviste politiske nihilister, som de ikke stemmer efter princippet.
