Askese som en måde at leve på, der er moderat og blottet for alle mulige dikkedarer, har mere end tusind år. Asketer har altid eksisteret, til alle tider, fra den fjerneste oldtid. En asket er en eremit, der frivilligt selv valgte en afsondret og ret barsk livsstil. For at opnå visse åndelige mål tilbringer han sit liv i strenghed og afholdenhed og holder de løfter, der er givet ham.
Ved deres eksempel viste asketerne alle mennesker, hvordan de kan forbedre krop og sind, kontrollere lidenskaber og kontrollere deres uhæmmede ønsker. Selve ordet "asketisk" er et afledt af det græske "nøjsomhed", som i oversættelse betyder en form for forberedelse, træning. Askese i den mest generelle forstand er et bestemt system af spirituelle og psykofysiske øvelser, der afspejler essensen af den religion, som den er dannet på grundlag af. Denne praksis er meget almindelig i mange typer kulturer.
hinduisme
Indbyggerne i det gamle Indien forventede ved hjælp af stramninger at erhverve overnaturlige kræfter og opnå samme magt som guderne. De former for selvtortur, som indiske asketer tog til var fantastiske, de kunne holde hænderne over hovedet eller stå i flere månederpå ét ben.
buddhisme
Ifølge buddhistisk doktrin er askese en af måderne at opnå oplysning på. Men du behøver ikke opgive alt på én gang. Først skal du drikke hele livets kop til bunden og først derefter, efter at have genkendt det, blive skuffet over det. I det store og hele var asketen ikke et ideal i buddhismen, fordi han hengav sig til askesen for det personliges skyld, i modsætning til bodhisattvaen, der bekymrer sig om det fælles bedste.
Islam
Betydningen af islamisk askese, omt alt som "zuhd", er, at man ikke skal sørge over de verdslige ting, der savnes, men man skal slet ikke glæde sig over de verdslige ting, der erhverves. Zuhd, efterfulgt af en islamisk asket, er først og fremmest afvisningen af alt, der distraherer fra Allah.
kristendom
Det grundlæggende princip for kristen askese er koordineringen af Guds vilje og menneskets vilje. For sjælens frelse er foreningen af nåde og menneskets frie vilje nødvendig, og den kan kun befries gennem asketiske gerninger. Blandt kristne (hvis dette ikke er en asketisk fremmed), er begrebet norm alt forbundet med en eremitmunk, der lever et strengt moralsk liv. Askese betød særlige øvelser, der indebar udryddelse af kødet. Den ortodokse eremit udøvede sin vilje og sine tanker gennem bøn, vagt, faste og ensomhed.
essensen af askese
En askets løfte for åndelig oplysnings skyld nogle gange inkluderetægte selvtortur, ledsaget af frygt og smerte. Nogle filosoffer så dette som et klart overskud og mente, at alle mulige fornøjelser kan lære os meget mere end afsavn. Det er også vigtigt at forstå, at en asket er en person, der absolut har mulighed for at leve i absolut velstand og samtidig bevidst begrænser sig selv i alle materielle goder, bekvemmeligheder og fornøjelser af hensyn til et specifikt mål. Det vil sige, askese forårsaget af midlertidige materielle vanskeligheder er i virkeligheden falsk.
